小説を書きたいけど、何から始めればいいかわからない…。そんな初心者向けに、小説の基本から構成、キャラクター作り、テーマ設定まで徹底解説。初心者でも魅力的な物語を生み出せるポイントを紹介します！
小説の書き方を知らない初心者の方へ
小説を書いてみたいけれど、「どこから始めればいいのかわからない」と感じている方も多いのではないでしょうか。アイデアはあるけれど、それを形にするのが難しい。あるいは、自分の書いた物語が読者の心に響くのか不安…。そんな初心者の悩みは尽きません。
しかし、小説執筆は決して特別な才能だけが必要なわけではありません。適切な手順を踏み、基本をしっかりと押さえれば、誰でも物語を紡ぐことができます。このコラムでは、小説を書き始めるために知っておきたい基本的な知識や、最初の一歩を踏み出すためのヒントをわかりやすく解説していきます。
「小説とは何か？」という基礎から、「魅力的なキャラクターの作り方」や「テーマの設定」、さらには執筆環境の整え方まで、初心者が最初に押さえておきたいポイントを網羅しました。読者の心に残る物語を生み出すためのスタートラインとして、ぜひ参考にしてください。
小説とは何か？ジャンルの基本を知ろう
小説を書くことに興味を持っている方なら、一度は「小説とは何か？」と考えたことがあるのではないでしょうか。まずは小説の基本的な定義やジャンルの種類について解説します。
小説とは？
小説は文字で描かれた物語のことで、登場人物の行動や感情、舞台設定を通じて、読者に新たな世界や体験を提供させる文学作品の一種です。
作家の想像力が存分に反映されるため、現実にはありえない出来事や未来の世界、歴史上の出来事を再解釈した作品など多種多様な物語が存在します。小説のジャンル
小説には多くのジャンルが存在し、それぞれに独自の特徴や魅力があります。ここからは、代表的なジャンルをいくつか取り上げ、その魅力を詳しく解説していきます。
ファンタジー
ファンタジーとは、現実ではありえない魔法や冒険が描かれるジャンルのことで、異世界を舞台にした作品が多く、魔法使いやドラゴンといったキャラクターが登場するケースが多いと言えます。例えば、『ハリー・ポッター』シリーズや『指輪物語』はその代表例で、このジャンルの最大の魅力は、非日常の世界で自由な発想を楽しめる点にあり、読者を夢のような世界へと誘い、現実を忘れてしまうようなひとときを提供してくれます。
ミステリー
ミステリーは、事件や謎を解き明かす過程を描くジャンルのことで、読者の推理心をくすぐりながら、緊張感やサスペンスを楽しませてくれます。例えば、アガサ・クリスティの『そして誰もいなくなった』は多くの読者に愛される名作で、巧妙な伏線や意外な展開が与える知的興奮は、まさにミステリー作品の魅力といえるでしょう。
ロマンス
ロマンスは、恋愛をテーマにした作品のことで、人間関係や感情の変化を中心に描き、読者に胸をときめかせます。『プライドと偏見』のような古典的な名作から現代的な作品まで多岐にわたり、登場人物の心情や恋の行方を追うことで、読者は感情移入しやすく、心温まる体験を得られるのがロマンス作品の特徴です。
サイエンスフィクション（SF）
サイエンスフィクションは、科学技術や未来の社会を描くジャンルのことで、現実的な可能性を基にした設定が特徴です。アイザック・アシモフの『ファウンデーション』のような作品が代表例で、未来の世界を想像しながら現代社会や人類のあり方について深く考えさせられるのが、このジャンルの特徴です。
ホラー
ホラーは、恐怖や不安を与える物語で、幽霊や怪物といった超自然的な存在や、心理的な恐怖が物語の中核を担います。スティーヴン・キングの『シャイニング』のように、読者をスリルと緊張感で引き込む作品が多く、心の奥底から湧き上がる恐怖を味わいたい読者にとって、ホラーは最適なジャンルと言えます。
ヒューマンドラマ
ヒューマンドラマは、人間関係や成長、葛藤を描いたジャンルで、現実に近いテーマが多く、読者の共感を呼ぶ作品が多いのが特徴です。家族の絆や友情、職場での人間模様など、身近な題材を通じて感動を与える物語が展開されていきます。
ジャンルを選ぶポイント
小説を書く際には、自分が最も書きたいジャンルを選ぶことが重要です。興味や関心のあるテーマや設定を選ぶことで、執筆が楽しくなり、自然と物語に熱が込められます。また、自分がよく知っている知識や経験を活かせるジャンルを選ぶと、説得力のある作品を生み出せるでしょう。さらに、どのような読者に届けたいかを考え、その層に響くジャンルを選ぶことも成功の鍵となってくるでしょう。
小説を書く第一歩として、基本的な定義やジャンルを理解することはとても大切です。
ファンタジー、ミステリー、ロマンス、SF、ホラー、ヒューマンドラマなど、それぞれのジャンルには独自の魅力があり、読者を惹きつける力があります。まずは自分に合ったジャンルを見つけ、物語を紡ぎ始めてみるのは如何でしょうか。
小説の構成を学ぶ：序破急と三幕構成
小説を書く上で、構成を理解することは非常に重要です。物語の骨組みがしっかりしていれば、読者を惹きつける魅力的な作品をつくることが可能となります。まずは日本の伝統的な「序破急」と、映画や小説でよく用いられる「三幕構成」を中心に、小説の構成方法を理解していきましょう。
序破急とは？
「序破急（じょはきゅう）」は、日本の伝統芸能や文学において用いられる構成法です。この3つの段階を理解することで、物語にリズムや流れを持たせることができます。
序
物語の始まりであり、導入部分にあたります。この段階では、登場人物や舞台設定を丁寧に描き、読者が物語の世界に入りやすいように工夫します。例えば、主人公の背景や目標、物語の舞台となる場所を紹介し、読者に「これからどんな物語が始まるのだろう」という期待感を抱かせます。
破
物語の中盤で、展開が大きく動き始める部分です。主人公が課題や困難に直面し、葛藤や成長が描かれます。この段階で物語に緊張感を与え、読者を引き込むことが重要です。特に、物語の転換点や予期せぬ出来事を盛り込むことで、物語が盛り上がります。
急
物語の終盤であり、結末に向かって一気に進む部分です。主人公が課題を乗り越え、物語が収束します。この段階では、物語のテーマを明確に示し、読者に感動や満足感を与えることを目指します。序破急の「急」はスピード感を持たせるのがポイントです。
三幕構成とは？
「三幕構成（Three-Act Structure）」は、映画や小説などで広く用いられる物語の構成法です。この方法は、物語を3つの幕に分けて展開します。それぞれの幕には役割があり、全体のバランスを整えるのに役立ちます。
第1幕：設定
物語の最初の部分で、読者に主人公や世界観、物語の目標を提示します。この段階では、主人公の日常や安定した状態が描かれ、その後に「引き金」となる出来事が発生します。この出来事が主人公を行動に駆り立て、物語が動き始めます。
第2幕：対立
物語の中心部分で、主人公が目標に向かって奮闘する様子が描かれます。この幕では、主人公が直面する障害や敵対勢力、内面的な葛藤が物語の緊張感を高めます。また、この部分では「中盤の転換点」と呼ばれる重要な出来事が発生し、物語の方向性が変わることが一般的です。
第3幕：解決
物語のクライマックスと結末が描かれる部分です。主人公が困難を乗り越え、目標を達成するかどうかが明らかになります。この幕では、物語のテーマが最も強く表現され、読者に印象的なフィナーレを提供します。
序破急と三幕構成の比較
効果的な構成を作るコツ
1. 読者を引き込む冒頭を作る：物語の序盤で読者の興味を引く設定や事件を盛り込みましょう。
2. 緩急をつける：緊張感のある場面とリラックスできる場面を交互に配置し、物語のリズムを調整します。
3. テーマを明確にする：物語全体を通じて一貫したテーマを持たせることで、読者に強い印象を与えます。
「序破急」と「三幕構成」は、それぞれ異なる特徴を持つ構成法ですが、どちらも物語にメリハリをつけ、読者を惹きつけるために役立ちます。自分の物語に合った方法を選び、構成を工夫することで、より魅力的な小説を作り上げることができるでしょう。
キャラクターの作り方：魅力的な主人公の秘訣
小説の成功には、魅力的なキャラクターの存在が欠かせません。特に主人公は、物語の中心に位置する存在であり、読者の共感を引き出す重要な要素です。ここでは、魅力的な主人公を作り上げるための具体的な方法や秘訣について解説していきます。
魅力的な主人公の役割
主人公は、物語の推進力となる存在です。読者は主人公を通じて物語を体験し、その成長や葛藤を追いながら感情移入していきます。そのため、主人公には以下のような役割が求められます。
物語を引っ張る力：主人公が物語の中心に立ち、読者を惹きつける。
共感や興味を引き出す要素：読者が主人公に感情移入し、応援したくなる。
テーマを体現する存在：物語全体のテーマやメッセージを反映する。
魅力的な主人公を作るためのポイント
1. 明確な目標を持たせる
主人公には、物語を通じて達成しようとする目標や願望を持たせることが重要です。この目標が物語の進行を支え、読者の興味を引きます。例えば、「家族を救う」「未知の世界を探検する」「自分の弱さを克服する」など、主人公の動機が具体的で強力であるほど、読者はその物語に引き込まれます。
2. 個性的な性格と背景を設定する
主人公を印象的にするためには、個性が重要です。ユニークな性格や癖、特定の価値観を持たせることで、読者にとって忘れられないキャラクターになります。また、背景（バックストーリー）を設定することで、キャラクターに深みを与えます。例えば、厳しい環境で育った主人公が正義感を持つ理由や、失敗から立ち直る力を身につけた経験などが挙げられます。
3. 欠点を与える
完璧すぎるキャラクターは、読者にとって魅力的に映りにくいことがあります。欠点や弱点を持たせることで、主人公を人間らしく感じさせ、読者の共感を呼びます。例えば、「短気で衝動的」「過去のトラウマに縛られている」「他人を信用できない」など、欠点が物語の中でどのように克服されるかが興味を引きます。
4. 成長を描く
魅力的な主人公は、物語を通じて成長します。成長の過程は、読者に感動や達成感を与える大きな要素です。最初は未熟だった主人公が困難を乗り越え、強くなり、目標を達成する姿を描くことで、物語全体がより深く、記憶に残るものになります。
5. 魅力的な対立構造を作る
主人公が直面する困難や敵対者（アンタゴニスト）は、物語に緊張感を与える重要な要素です。アンタゴニストとの対立を通じて、主人公の内面や行動が際立ちます。強力で説得力のある敵を設定することで、主人公の魅力がさらに引き立ちます。
主人公を魅力的にする実践例
背景と目標：孤児として育った少年が、自分のルーツを探るために冒険の旅に出る。
個性と欠点：冷静沈着で計算高いが、仲間を信頼することが苦手な主人公。
成長と克服：初めは弱気で逃げ腰だった主人公が、仲間の助けを得て自信を取り戻し、大きな試練を乗り越える。読者の心を掴むために
主人公を魅力的にすることで、読者はその物語に没入しやすくなります。彼らが抱える葛藤や困難、成長を丁寧に描くことで、物語に深みが増し、読者に強い印象を与えることができます。キャラクター作りは、作家としての想像力を存分に発揮できる楽しいプロセスです。ぜひ、読者に愛される主人公を作り上げ、物語をさらに魅力的なものにしてください。
テーマの設定：あなたが伝えたいメッセージは何？
小説を書く際に欠かせない要素の一つが「テーマ」です。テーマは物語の根幹を成し、作家が伝えたいメッセージや読者に考えてほしい問いかけを反映するものです。明確なテーマを設定することで、物語全体が一貫性を持ち、読者に深い印象を与える作品を作り上げることができます。ここでは、テーマの設定方法や重要性、さらにテーマを物語に反映させるポイントについて解説します。
テーマとは何か？
テーマとは、物語の背後にある「中心的なメッセージ」や「問いかけ」です。それは単なる物語のあらすじではなく、物語全体を通じて伝えられる本質的な意図や価値観を意味します。たとえば「愛の力」をテーマとする物語では、登場人物の行動や選択を通じて、愛が困難を乗り越える力を持つことを示します。あるいは「自由と責任」をテーマとする作品では、自由を求める主人公が同時に責任の重さを学び、その葛藤が描かれることになります。テーマは物語の方向性を決定づける羅針盤のような存在であり、物語の深みや読者の満足感を大きく左右します。
テーマを設定する重要性
物語に明確なテーマがあると、ストーリーが自然と一貫性を持つようになります。テーマは物語の骨組みを支え、読者が物語を理解しやすくなると同時に、印象的で記憶に残る作品を作り出します。また、テーマがあることで作家自身もストーリー展開に迷いにくくなります。たとえば、複雑なプロットを構築する際に、テーマに沿って進めることで不要な枝葉を削ぎ落とし、本質に集中することができます。読者にとっても、テーマが明確であることは、作品を読み終えたあとに何かを考えさせられる体験を与える重要な要素となります。
テーマの設定方法
テーマを設定する際には、まず自分自身が何を伝えたいのかを深く考えることが重要です。例えば、作家自身の人生経験や興味のある社会問題、または読者に問いかけたい哲学的な疑問などからテーマを導き出すことができます。たとえば、人生の困難を乗り越える力について語りたいと考えるなら、「挑戦と成長」や「困難に立ち向かう人間の強さ」といったテーマが自然と浮かび上がるでしょう。
テーマは具体的である必要はありませんが、明確でなければなりません。「幸せとは何か？」といった抽象的なテーマであっても、物語全体を通じてその問いに向き合う形で描くことができます。一方で、「家族の絆を描く」や「社会的不正を暴く」といった具体的なテーマであれば、物語の展開がより明確になりやすいです。
テーマを決めた後、それを物語にどう組み込むかを考えます。たとえば、「勇気」をテーマに設定した場合、主人公がどのように困難を乗り越えて勇気を示すのか、その過程をストーリーに落とし込みます。この際、テーマを直接的に語るのではなく、登場人物の選択や行動、物語の展開を通じて間接的に示すことが効果的です。テーマを物語に反映させる方法
テーマを物語に反映させるには、登場人物やストーリーの設定にテーマを織り込むことが重要です。たとえば、「自由」をテーマにした作品では、登場人物が自由を求める中で直面する困難やその結果を描写することで、テーマを際立たせることができます。このとき、物語の舞台設定や象徴的なモチーフもテーマを表現する手段として活用できます。
物語の進行中、テーマに沿った対立構造を構築することも有効です。「正義」をテーマとした物語であれば、正義を追求する主人公と、それに反する勢力との対立を描くことでテーマが浮き彫りになります。さらに、主人公自身がテーマに関して葛藤する場面を設けることで、物語の深みが増し、読者にもテーマの重要性が伝わります。また、繰り返し使われる象徴的なモチーフを設定することで、テーマを強調することができます。例えば、「希望」をテーマにした物語では、夜明けや灯火といったモチーフを使うことで、読者にテーマを潜在的に意識させることができます。テーマが生む物語の深み
テーマをしっかりと設定し、それを物語のあらゆる要素に反映させることで、物語には深みが生まれます。読者は単なるストーリーの展開だけでなく、そこに込められたメッセージや問いかけを感じ取り、作品をより深く楽しむことができます。また、明確なテーマを持つ物語は、読者にとって記憶に残るものとなり、再読したくなる魅力を持つことも多いです。
あなたが伝えたいメッセージは何でしょうか？そのメッセージを物語に込め、登場人物や舞台、ストーリー展開を通じて描き出すことで、読者に響く作品を作り上げることができるでしょう。
プロットを練る：物語の骨組みを描こう
小説を書く上で、物語の骨組みとなる「プロット」を練ることは非常に重要です。プロットは、登場人物がどのように行動し、物語がどのように展開するかを示す設計図のようなものです。しっかりとしたプロットがあれば、物語全体に一貫性が生まれ、読者を惹きつける力が高まります。ここでは、プロットの作り方や構築のコツについて解説していきます。
プロットとは何か？
プロットは、物語の出来事やそれらのつながりを整理したもので、単なる出来事の羅列ではありません。それぞれの出来事が因果関係で結びつき、物語全体の流れを形作ります。例えば、主人公がある決断を下すことで新たな困難が生まれ、それを解決するための行動が次の展開を導くといった具合です。このようにプロットは、物語の動きを計画的に描くための基盤となります。
プロットを練るためのステップ
1. 物語のテーマを明確にする
プロットを作る際には、まず物語のテーマを明確にすることが大切です。テーマは、物語全体を通じて伝えたいメッセージや問いかけです。たとえば、「家族の大切さ」をテーマとする場合、登場人物の行動やストーリー展開がこのテーマを反映するように計画します。
2. 主人公の目標と動機を設定する
主人公が物語の中で何を目指し、なぜそれを目指すのかを明確にします。この目標と動機が物語の推進力となり、読者を引き込む要素となります。例えば、「家族を救うために旅に出る」「失われた過去を取り戻す」といった目標が考えられます。
3. 障害や対立を設定する
物語が単調にならないためには、主人公が目標に向かう過程で障害や対立を経験することが重要です。この障害は、物語の緊張感を生み出し、読者の興味を引きつけます。例えば、ライバルの登場、内面的な葛藤、環境的な困難などが挙げられます。
4. クライマックスを計画する
クライマックスは、物語の最も盛り上がる部分であり、主人公が最大の困難に直面する場面です。この場面では、主人公の成長やテーマが最も明確に表現されます。クライマックスを計画することで、物語全体の方向性が定まり、読者に強い印象を与えることができます。
5. 結末を設定する
物語の結末は、主人公の目標が達成されるか否か、そしてテーマがどのように結論づけられるかを示します。結末は読者に満足感を与える重要な部分であり、物語全体を締めくくる役割を果たします。オープンエンドにするのか、きっちりと解決させるのかも含め、慎重に計画しましょう。
プロットの構築方法
時系列順の構築
物語を時系列順に整理する方法です。出来事を順番に並べることで、ストーリーの流れが自然になります。特に初心者には取り組みやすい方法です。
フラッシュバックや非線形構成
時系列をあえて崩し、物語に謎や興味を持たせる方法です。この構成では、読者に過去の出来事を少しずつ明かしていくことで、物語に深みを与えられます。
三幕構成の活用
三幕構成は、物語を「第1幕（導入）」「第2幕（対立）」「第3幕（解決）」の3つに分ける方法です。第1幕で主人公の目標や世界観を提示し、第2幕で障害や葛藤を描き、第3幕でクライマックスと結末を描きます。この方法は、物語のバランスを取りやすく、読みやすいストーリーを作るのに役立ちます。
プロット作りのポイント
プロットを作る際には、以下の点に注意しましょう。
1. 一貫性を保つ：登場人物の行動や物語の展開が矛盾しないようにします。
2. 緊張感を維持する：読者の興味を引き続けるために、障害や対立を適切に配置します。
3. サブプロットを活用する：メインのストーリーを補完するサブプロットを加えることで、物語に奥行きを持たせます。
プロットは物語の骨組みであり、物語全体の流れや緊張感を支える重要な要素です。しっかりと練られたプロットは、読者を惹きつける魅力的な物語を作り上げる基盤となります。テーマやキャラクターを明確にし、物語の展開を計画的に組み立てることで、読み手にとって忘れられない作品を生み出すことができるでしょう。
小説を書く環境を整える：執筆ツールと場所選び
小説を書くという創作活動には、集中力と創造力を発揮できる環境が欠かせません。執筆に適したツールや場所を選ぶことは、アイデアを形にする過程をスムーズにし、質の高い作品を生み出す手助けとなります。ここでは、執筆環境を整えるためのヒントや具体的な方法について解説していきます。
執筆ツールの選び方
執筆ツールは、作家の作業効率や創作意欲に大きな影響を与えます。現代では紙とペンだけでなく、多種多様なデジタルツールが存在します。それぞれの特徴を理解し、自分に合ったものを選ぶことが重要です。
デジタルツール
デジタルツールは、多くの作家にとって執筆を効率化する心強い味方です。特におすすめなのは、専門的な執筆ソフトやクラウドサービスを利用することです。たとえば、「Scrivener」は執筆の構成管理に優れたツールで、チャプターごとの分割やメモ管理が簡単に行えます。また、「Google Docs」や「Microsoft Word」のような一般的なワードプロセッサも、共同編集やクラウド同期機能を活用することで執筆作業を効率化できます。
さらに、執筆専用アプリでは「Evernote」や「Notion」のようなメモアプリも便利です。アイデアや資料を一元管理でき、どこからでもアクセス可能なため、思いついたアイデアをすぐに記録する習慣を作るのに役立ちます。アナログツール
一方で、紙とペンを使ったアナログな執筆方法を好む作家も多くいます。ノートや手帳に書き込むことで、デジタルツールでは得られない直感的な創作体験を味わうことができます。特に、物語のアイデアをスケッチしたり、キャラクターの設定を練ったりする際には、手書きの自由度が創造性を高める場合があります。お気に入りのノートやペンを用意することで、執筆へのモチベーションが上がることもあるでしょう。執筆場所の選び方
執筆場所は、創作に集中できる環境を選ぶことが大切です。自宅やカフェ、図書館など、どのような場所が適しているかは作家によって異なります。それぞれの特徴を理解し、自分に合った環境を見つけましょう。
自宅
自宅での執筆は、静かでリラックスできる環境を整えることがポイントです。書斎や自分専用のスペースを確保することで、執筆に集中できる空間を作り出せます。快適な椅子や机、適度な照明を用意することで、長時間の作業でも疲れにくくなります。また、スマートフォンやテレビなどの誘惑を遠ざける工夫も効果的です。
カフェ
カフェは、適度な雑音とリラックスした雰囲気が創作意欲を高める場所として人気です。特に、家では集中しづらい人や、新鮮な環境を求める人に適しています。ただし、混雑時や周囲の人の動きが気になる場合は、集中力が削がれることもあるため、タイミングや席選びが重要です。
図書館
図書館は、静寂が保たれているため、集中力を必要とする執筆作業に適しています。また、参考資料が豊富に揃っている点も魅力です。ただし、飲食が制限される場合が多いため、長時間の執筆には休憩のタイミングを意識する必要があります。
自然の中
自然に囲まれた環境で執筆するのも一つの選択肢です。公園や山間のベンチで新鮮な空気を吸いながら執筆することで、リフレッシュしながらアイデアが湧きやすくなることがあります。ノートやタブレットを持ち運びやすい軽量な道具を用意すると良いでしょう。
執筆環境を整える工夫
執筆環境を整える際には、自分が最も集中できる条件を見つけ、それを意識的に作り出すことが大切です。たとえば、環境音が気になる場合はノイズキャンセリング機能付きのヘッドホンを使う、逆に音楽がある方が集中できる場合はお気に入りのプレイリストを用意する、といった工夫が挙げられます。
また、作業時間を区切るタイマーを使うことで、効率的な執筆スケジュールを組むこともできます。「ポモドーロ・テクニック」のような25分作業＋5分休憩のサイクルを取り入れることで、集中力を持続させやすくなります。
小説を書く環境を整えることは、創作活動を快適にし、質の高い作品を生み出すための基盤となります。執筆ツールや場所選びには、自分にとっての使いやすさや集中力を重視し、環境を最適化しましょう。自分に合った環境で執筆を楽しむことで、創作の過程がより豊かなものになるはずです。
ネオページでは全ジャンルで個性的・意欲的な作品を募集しております。
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