刑事を辞めた冴島は小さなオフィスを借りて、探偵事務所を開くことにしていた。探偵なら単独行動ができる。しかし、すぐに依頼人が来るわけはない。

　不意に事務所のドアが軽くノックされた。「どうぞ」と返事をすると、そこには山城が立っていた。普段と違う、どこかやわらかな表情だ。

「おや、珍しい来客だな。最初の依頼人はやっちゃんか」

「先輩、その呼び方はよしてください……と言ってもやめないでしょうね」

「それで、どうしてここに？」

「先輩が探偵事務所を開くと聞いて、開所祝いを持ってきました。これです」

　それはクロユリの花束だった。少し照れくさそうに冴島に渡す。

「やっちゃん、センスないな。開所祝いなら、胡蝶蘭じゃないか？　それに、自分で言ってただろ？　花言葉は『呪い』とかろくでもないものばかりだって」

「ああ、そんなこともありましたね」

　間違いなく覚えてるな、と冴島は思った。

「それにしても、先輩の独断専行には参りましたよ」

「悪かったな、後輩にフォローされる教育係で」

「私はヤマを追いかけるんで、このあたりで失礼します」

「最後に聞かせてくれ。クロユリを持ってきたのには、特別な意味があるんだろう？」

「さあ？　それを推理するのも探偵の仕事でしょう？」それだけ言い残すと、山城は去っていった。

　冴島は探偵としてではなく、一人の男として山城の意図を汲み取った。彼女が帰った後に、小さくつぶやいた。

「クロユリの花言葉は『恋』か」