オレンジの爽やかな喉越しを感じ、息を吐き出す。

「案外、つまらなかったわよ。汚いし」

「元々の見た目も汚いしな。醜さ倍増ってな」

「☆2」

　汚い。酒臭い。吐しゃ物臭い。

　いい点は、度数が高い酒を使えば、燃やしてしまって、掃除が簡単というところ。

　燻ぶった木材が、木炭の山になるのを眺める。

「芋でも焼くか？」

「いいわね。締めまで合わせて、☆3にしてあげる」

　燻ぶった木炭の中から芋と、先程見た魂を取り出してきたディスプレイスーツは、私に芋を放ると、口の太い瓶に魂を詰め込んでいた。

「酒にでも漬けるの？」

「臭いだけで何の効能も無さそうだな」

　しかし、じっとその瓶を見つめると、新たに出したウォッカを酒瓶に詰め始めた。

「採用」

　ウォッカに満たされた瓶の中で燃え続ける炎は、燃え上がるわけでもなく、ただそこに存在し続けていた。

　魂というのだから、本物の炎と同じように考える方がおかしいのかもしれない。

「ねぇ……結局、貴方って、いつまで私に付き合ってくれるの？」

　理屈など全くわからない力を使うディスプレイスーツ。

　いきなり、異世界に転生させられた私にとって、その力の有無は生死に直結する重要な事柄だ。

　今はただ罰とやらで、手を借りられているだけ。つまり、一時的な協力関係。いつ途絶えるかもわからない関係ということだ。

　致死量の二日酔い混じりの思考では、オークションで売られようが、死のうがどうでもよかったが、腹が満たされたからか、ディスプレイスーツの力を見たからか、少しだけそれを無くすのが惜しいように思えた。

　無くすにしても、自分が死んでからにしてほしいと思う程度には。

「この酒がうまくなるまで」

「おいしくなる未来が見えないんだけど」

　私が望む悪行に関しては、天使たちの叶えるべき”善行”になるから、まだまだお互い利用し合おうということか。

「ひらめき発想創意工夫。そいつが、この世界の生きるコツだぜ？　マスター」

「貴方が言うと、重みが違うわね」

　「だろ？」と、自信満々に笑みを作るディスプレイスーツに、つい笑みが漏れてしまう。

　いきなり死んだと言われても、正直実感はわかない。実際、今は生きているわけだし。

　しかも、異世界にいるなんて、外国に裸で放り出されたようなものだ。自暴自棄にもなる。

「…………よく考えたら、私も天使嫌いかも」

　何の恨みがあって、本人の同意なしに人生を強制リスタートさせてくるのだろうか。

「”自分がされて嬉しいことは相手にもしなさい” ママから習っただろ？」

「イヤなことじゃなくて？　でもまぁ、いいわ」

　その言葉の意味は、善悪は自分で考えて決めろということ。

　例え、相・手・は・そ・う・思・っ・て・い・な・く・と・も・。

　だから、天使の思惑とは違う、腹の立つ相手をいじめ尽くすことだけに、第二の人生を使っても許されるということだ。

「まずは、実験のための人が必要ね」

　発想を試す必要がある。

　試すだけの技術が必要である。

　工夫をするための知識が必要である。

　そのために、必要な物。

「教会でも開こうかな……」

「ハァ？　なんで」

「いや、狂信者でも作れば、金は定期的に入るし、自主的に体を差し出す人も出るでしょ？　そうすれば、その魂を入れる先もできるわけだし、わりと色々な問題を解決できる気がする」

　信者を作ることができるかどうか、そこは一旦置いておいて。

　継続的な収益と物資の確保。それらによるペナルティが最小限であるなら、なお良し。

　人間オークションがある世界の倫理観や知識が、どの程度自分と乖離しているかはわからないが、現状私に思いつくいくつかの方法の中で、最高の手であった。　

「…………お前、本当に人間か？」

　少し前屈みになって、こちらに目をやるディスプレイスーツに、同じように目をやる。

「反対？」

　問いかけてみれば、ディスプレイスーツの口端は大きく上がった。

「イヤ！　大いに賛成だ！　あの天使共に初めて感謝を捧げてやる気になった！」