美咲は布団の中で拳を握りしめながら、瞳を閉じた。

　身体は重く、心も重い。

　今ここにいるのは、猫神ルナではなく川島美咲。

　誰もが待ち望んでいた偶像などではなく、ただの人間。

（私は……昔からそうだった）

　両親が事故で亡くなったのは美咲がまだ幼い頃。

　その時から、喪失と孤独はずっと心に巣食っていた。

　親戚を転々とし、不機嫌な大人たちの間で肩身を狭くしながら生きてきた。

　誰も美咲に期待しなかったし、美咲も誰に頼ればいいのか分からなかった。

　大人になり、バイトを掛け持ちし、テレアポの仕事に明け暮れた。

　しかし、電話越しの客から「声が変、ふざけてるのか？」とクレームを受ける度、惨めな気持ちが胸を刺した。

　普通に喋っているだけなのに、どうしてこんなにも受け入れてもらえないのか。

　何度もそう思い悩んだ。

　それでも偶然見つけたVTuberオーディションで、やっと合格できた時は嬉しかった。

　華々しくデビュー……とはいかなかったものの、初めはマネージャーも「頑張りましょう！」と明るく声をかけてくれた。

　だが、そのマネージャーは日に日に元気を失い、最後には退職。

　同期のメンバーたちも、一人、また一人と消え、気づけば美咲は孤独だった。

　ジニーのVTuber部門は結局採算が取れず、解体を決定。

　美咲は猫神ルナというキャラクターをどうしても捨てたくなくて、IPを買い取って個人勢として続けてきた。

　でも、登録者は伸び悩み、同接は落ち込み、虚しくなるばかりだった。

　そんな時、突然異世界に転移させられ、猫神ルナとして異世界で活躍できるようになった。

　本来なら現実世界へ帰る方法を探るところだが、帰ろうという気は微塵も起こらなかった。

　ルナでない自分に価値はない。

　配信を終えて美咲に戻ると、人目に触れないように宿屋に引きこもっていた。

　完全に美咲を捨てて、ずっとルナでありたかった。

　でもバレちゃった。

　（もう潮時なのかもしれない……）

　美咲はぼんやりとそう思い、涙が滲む。

　その時だった。

「ドォンッ！」

　エルフの里の外から、地響きとともに爆発音が響いた。

　微かな振動が足元に伝わってくる。

「な、何……？」

　美咲は思わず目を見開く。

　絶望の中、まだ何かが起きようとしているのだろうか。