奇襲とキツツキ戦法で入り乱れる兵たち。そして、着実に勝ちに近づく今川軍。

「この戦い、勝ちましたね」

「健、油断は禁物だ。まだ戦は終わっておらん」

　確かに終わってはいないが、時間の問題じゃないか？

「『勝って兜の緒を締めよ』ではだめだ。勝ちが近づいたとき、思わぬ反撃で負けるかもしれん」

　知略に冷静さ。これが天下統一を目指す者に求められる資質なのか。キツツキ戦法で誘い込まれた伊達軍は殲滅され城門はがら空きだ。

「さて、最後の仕上げだ。両軍の大将を叩く。みなのもの、かかれ！」

「やっと終わりましたね、大戦が」

　あたりには兵の亡骸が多数あった。これだけの犠牲者が出たのだから、彼らのためにも戦国の世に平和をもたらさなくてはならない。何が何でも。

「牢に閉じ込められている者たちを解放だ。終わり次第、上杉、伊達と話をつけるぞ」

　その時、隻眼で足が不自由な人物を見かけた。どうやら、自力で牢獄を脱出したらしい。もしかしたら、幽閉中に辛い目にあったのかもしれない。

「おい、そこの者。どこかで見覚えがある。名を言え」

「名乗るほどの者でもない」

　隻眼で足が不自由……？　もしかして――。

「あなた、山本勘助さんでは？」

　俺の知識が正しければ、その可能性がある。

　しばらくの沈黙の後に「ああ、その通りだ」とつぶやいた。

　史実では武田信玄の軍師だったはず。まさか歴史が変わったことで、ここにも影響が出ていたとは。

「信玄公を退けたと聞いている。そして、天下統一の夢を託したとも。戦場に立てぬ主君・信玄公のためにも、力になることを誓おう」

　三つ巴の戦は思わぬ結果をもたらしたのか。名軍師を味方につけるという戦果以上の成果を。

「さて、上杉に伊達よ。戦は我らの勝利で終わった。だが安心しろ。領土は取らない。そして、首をはねることもしない。代わりに天下統一のために尽くしてもらいたい」

　この懐の深さがあれば、誰もが慕うのもうなずける。子孫として誇らしい。

「もちろんだ。この世を平和にするために力を貸そう。それが『義』だ」

　伊達晴宗も「もちろんだとも」と続く。

「殿！　浅井と朝倉が手を結んだとの報が届きました！」

　襖の向こうから兵が告げる。

「やはり、そうなるか……。名門をどうねじ伏せるか、腕の見せ所だな」

　史実では姉川の戦いで信長が連合軍を破っているが、果たしてどうなるのか。上洛への道をこじ開けるためにも、勝たねばならない。

　俺は誓った。「亡くなった者たちのためにも、必ず今川義元を上洛させる」と。