伊達を攻略すべく高所に陣取ったが何かがおかしかった。

「義元さん、伊達に動きがないですね。もしかして――」

「策を見破られた可能性が高いな。さすが伊達晴宗と言わざるを得ない」

　くそ、カイロ作戦は失敗に終わったのか。せっかく集めた材料が無駄になってしまった。

「こうなれば、米沢城を攻めるしかあるまい」

　義元の顔から落胆が見てとれた。それは俺も同じだ。これが、戦国時代の駆け引きか。

「予測できていましたけれど、伊達は籠城作戦にでましたね」

　これは、小田原城攻めの時と同じだ。騒音作戦で落とせるのか？

「健、お前の考えは分かっておる。だが、北条の一件を知っていれば対策されるのは間違いない」

「やはり、そうですか……」

　もしも、伊達政宗なら現代知識で対策できたかもしれない。だが、今の伊達家当主は伊達晴宗。俺は彼のことを全く知らない。もしかして、俺は義元の役に立てないのか……？　いや、違う！　俺にも知識はある。武田信玄に関しての知識が。

「義元さん、武田信玄の『風林火山』に則っては？　『侵略すること火の如く』。守りを堅牢にされる前に、一気に攻め落としてはどうでしょうか」

　提案は、義元に却下された。「我が軍の血が無駄に流れる」と。

「だが、健の一言で策を思いついた。間違いなく米沢城は落ちる。『風林火山』の続きは知っているか？」

「続き……？　ありましたっけ、続き」

　義元は言った。「こう続くんだよ、『知り難きこと陰の如く、動くこと雷霆の如し』とな」

「つまり、伊達に知られずに策を張り巡らせると？」

「ああ、その通りだ。伊達氏が奥州探題になったことをよく思わない武将もいる。奴らを味方につければ兵も増える。そうすれば、ある作戦が使えるようになる」

　俺が「ある作戦」について聞いても「やれば分かる」とひらりとかわされた。

　やっと、ここまでこぎつけたか。俺にとっては数日間が数年のように感じられた。米沢城を包囲する兵は増え続けて一万を超えた。これなら、義元も作戦を教えてくれるに違いない。

「義元さん、そろそろ作戦を教えてくださいよ」

　少しの間をおいて言った。「キツツキ戦法を使う」と。

　キツツキ戦法！　そうか、史実では武田信玄が川中島の戦いで使った戦法だ！　囮部隊で敵を城外におびき出し、本命が横から突く挟撃戦術。

「分かりましたよ、狙いが。あとは、実行に移すだけですね」

　その時だった。後方から何かの音が聞こえてきたのは。

「あ、あれは！？」

　そこにあったのは「毘」の字が掲げられた旗。

「上杉謙信！　義元さん、まずいですよ。やっぱり、『大義名分』だけでは、彼を中立に持っていくのは無理だったんです！」

「いや、大丈夫だ。想定範囲内だ。むしろ、これぞ好機！」

　好機……？

「戦とは二手、三手を読んで行うものだ。もしや、米沢城を攻めるだけで終えると思っていたか？　念のために近くには別動隊を配置してある。それが上杉謙信に奇襲をしかければ、散り散りになる。そして、その隙にキツツキ戦法で伊達軍を城外にひっぱりだす。今川軍の力を見せつける時だ！」

　義元の号令で兵が動き出すと、少数精鋭が米沢城に進軍する。

　同時に、混乱した上杉軍が米沢城周囲を逃げ惑う。

　三つの軍が入り乱れている。でも、今川軍は統率がとれている。つまり――上杉と伊達を相打ちにできる！

「さあ、東国統一に向けた大戦の始まりだ！」