「お待ちどうさまでした」

 軽く息を切らして兎田山うだやまがゲートの方から走ってきた。

「あ？メガネ、なんでそっちから来た？」

「『転移石』を使うとこうなるんですよ。飛んだ座標がどこであれ、ゲート傍に戻されてしまうので、村からゲート近くに飛んで、戻ってきました」

「ごめんね、紫里ゆかりくん。そんな手間かけていたなんて」

「いえ、僕も用事があったので大丈夫ですよ。こう見えても毎日五キロ以上は走ってますから」

 そう言えば――犬丸いぬまるに追いついてきたときも足が早いと思ったのだ。

 ヒョロついてると思っていたが、意外にマラソンランナー体型なのかもしれない。

「まず、『魔核』が一個銀貨一枚で売れました。ブルースライムは一個銅貨五十枚ですね」

 兎田山は、それぞれにお金を並べる。不思議な色のコインだった。

「これは僕の奢りで。ベリとチリィのジュースです」

「ベリ……？」

「ベリは、ストロベリーとブルーベリーの間みたいな味がする実です。村の周辺でよく採れるものです。チリィはオレンジと蜜柑の間のような……甘味は少し強いかもですね」

 陶器のコップに並々とジュースが入っている。全体的に淡い紫色だ。

 口に含むと、甘酸っぱい味が口いっぱいに広がった。

「甘くておいしい……！爽やかなのに、凄く飲みやすい！」

「……確かに旨い」

「推しから生ボイス頂きました！旨い！」

「うるせえ、これ、幾らだったんだよ！」

 兎田山は指を三本立てた。

「器は後日返すと言ったので、純粋なジュースの単価は銅貨三枚ですね」

「は？安くねえか？」

「『魔核』がそれなりに高いんですよ。こちらの世界の人も、『スキル』がないと魔物は倒せないんですって。だから冒険者や、我々『放浪者ノーマッド』頼みなんです。『魔核』は小さいものでも魔道具になったりしますから」

 異世界人が処理できなくなった魔物が溢れてゲートが生まれたのか――それとも全く別の理由なのか。

『放浪者ノーマッド』は、その原因と対処。レベル上げは生き抜く為の必須だ。

「十二時ですね、帰還しましょう。初日に無理すると辛いですよ」

「明日は早めに潜るわ。紫里くんもそれでもいいかしら？」

「いいですよ」

 ゲートまでそう遠くない。

 高ハイランカーは『魔よけテント』を持って潜りっぱなしなのだとか、兎田山がエンドゲート知識を教えてくれたのだが、犬丸も猫宮も体が重かった。

 改めて、ケロッとしている兎田山の凄さを感じながら、抱えているツルハシの軽さの有難みを感じる。

 ゲートを出てから、兎田山と連絡先を交換したのだが、二人とも疲労で黙りがちだった。