猫宮ねこみやはおずおずと、小さな盾などを触る。

 兎田山うだやまは、眼鏡をずいっと上げるとステータスオープンと唱えた。

「お二人共、ここはゲートのすぐ側なのでステータスが開きます。『ジョブ』を見せてください」

「どーやんだよ」

「おや、説明役から何も聞いてないようですね。ステータスと言えば、自分だけにステータスが。ステータスオープンと言えば皆に見えるようになります」

 兎田山は自分の前にある、ゲーム画面のようなウインドウを閉じる。

「閉じる時は、閉じろと念じればこのように消えます。さあっ唱えてください、爽やかに！」

「爽やかさは必要ねーだろ！いちいちうぜぇなてめえ！」

「ステータスオープン！」

 兎田山につっかかる犬丸いぬまるを無視して、猫宮は元気よく唱えた。

 ウインドウが開き、

名前  猫宮小桜。Lv0。

体力100

魔力80。

ジョブ『騎士』

アイテムボックスLv0。

スキル 『雷鳴刃サンダーアタック』Lv0。

と表示される。

「ほほう、騎士ですか。まさかの前衛職でしたね。盾と軽い防具にしましょう。さぁさぁさぁ犬丸くんは？」

「さぁさぁうるせえ！ステータスオープン」

 犬丸はキレ気味に言ったが、ウインドウは現れた。

 名前  犬丸慧士。Lv0。

体力120。

魔力70。

ジョブ『狙撃手』

アイテムボックスLv0。

『一閃射フラッシュショット』Lv0。

「この、技みたいなのがスキルなの？」

「そうです、誰でも初期装備として一つは『スキル』があります。アイテムボックスはほとんど全員が持っていますよ。大事なのはレベル上げです。初期の体力魔力はみーんなしょっぱいもので、こんなごっついプレートアーマーなんかはLv0では装備したら動けません」

 兎田山は、さっき犬丸が見ていた重装備をつつく。 鳳が、素材をいじりながらウンウンと頷いた。過去に購入して文句でも言われたのかもしれない。

「防具はわかったけどよ、肝心の武器はどーすんだよ。俺は狙撃手なんだろ。銃は」

「レベルゼロには武器なんて早いんスよ。ひのきの棒で充分――とはいえさすがに棒は無力なんで、ツルハシを買います。鳳おおとりさーん！」

「はいよ、ツルハシ二つ」

 片手で持てるサイズのツルハシが、テーブルに並べられる。

 石を破壊するには良さそうだが、モンスターと戦えそうかといえば、ふざけた代物だ。

「こんなもんで、倒せんのか？」

「最初のレベルあげは、ひたすらスライムぶっ叩き祭りなんで、刺さればいいんですよ。慣れるとゼリーみても突き刺したくなりますよー！」

「なってたまるかッッ」

「でも、ないと困りますよ？」

 犬丸は顔を顰めた。

 ふざけた眼鏡ヤローではあるが、ゲートの向こうに行った経験値が高くそこに限っては先輩だ。

 それに兎田山は杖を持っている。犬丸たちと違ってレベルが高いからだろう。

「じゃあ、ツルハシをまず二つと」

「毎度ー！四百万ねー」

「は？？高ッッ！！」

「だから高いって言ったでしょう」

「限度があるわッッ！」

 猫宮がツルハシを手に取る。

 先端が鋭利で、かすかにギザ歯が入っていた。その辺が農具店のツルハシとは違う。なによりやたら軽い。

「じゃあ、買わせていただくわ。ブラックカード使えるかしら」