「うぶめ」とは

鳥山石燕「画図百鬼夜行」に描かれた

女性の姿をした怪異。

「産む女」とかいてうぶめと読み

別名、姑獲鳥・天帝少女ともいう。

伝承によると、

真夜中、血に染まった腹巻をまとった上半身裸の女が

グッタリとして動かない赤子を抱いて出現。

すすり泣きながら道行く人に

声をかけてくるのだという。

この際、恐怖に耐えれず逃げてしまうと

祟りに遭い数日のうちに命を落とし、

懇願された通り、子供を受け取り

抱いてやると

うぶめは姿を消してしまうが

突如、狂暴化した子供に喉元を噛まれたり

どういうわけか子供が岩のように重くなり

身動きが取れなくなったり、と

この上なく恐ろしく

理不尽な目に遭わされることになる。

だが、ごく稀なケースとして

うぶめの願いを聞き届けた礼に

金銀財宝や怪力を

授けられることもあるという。