「……また、お前の膝の上か……」

高校の昼休み、教室の隅。

俺は、凛の膝の上に座らされていた。

「うん」

「うん、じゃない。抱き人形じゃないんですけど、俺は……」

「このほうが落ち着くでしょ？」

そう言いながら、凛は俺の腰をがっちりホールドしてくる。

俺が動こうとすればするほど、この190cm超えのバカ力が発揮されて、結果として逃げられない。

「落ち着くとかじゃなくて、他に椅子あるだろ」

「でも、君はここがいいでしょ？」

「いや、誰が決めたそれ？」

「……僕……？」

会話を聞いていたクラスメイトが呆れたように言う。

「お前らマジでいい加減付き合えよ」

「そうそう、もう番になっちゃえって」

「アホか。こいつも俺もアルファだってーの」

即座に否定する。

何度も言ってるが、こいつはただの幼馴染だ。

しかもお互いにアルファ同士。

確かにクラスが一度も離れたことはないし、俺が何かしようとすると凛は必ずついてくるし、俺が座れば当然のように膝の上に乗せられるし、気づけば腕の中にいるし、教室で「おかえり」とか言われるし、頭を撫でられるし、なんか視線を感じると思ったらだいたい凛が俺を見てるし、俺が喋れば当然のように相槌を打ってくるし、飯を買いに行こうとすれば財布を出されるし、寝てたら毛布をかけられるし、まあまあまあまあ……確かに他の幼馴染よりは距離が近いのかもしれない。

……かもしれないけど！！！！！！！！！！！

「今時ふっつーにアルファ同士でも結婚するやついいるじゃん」

「しねーわ！」

「じゃあ、その状況なんなんだよ」

「なんなんだろうな！！！！！」

正直、俺もよくわかってなかった。

そんな日々が、ずっと続いていた。

「ねえねえ、れーちゃん」

「うん？」

「大学、本当に行かないの……？」

後ろで凜が聞いてくる。

俺は半ば諦めながら、凜に寄りかかった。

俺たちは卒業を間近に控えており、お互いの進路は違う。

俺の家は両親ともに芸能人で、小さなころから俺もそういう世界でちょこちょこと生きてきた。卒業を機にそちら方面へ行くことにしたのだ。

凜は薬学部に進む。

「勉強は嫌いじゃないけどなー。まあ、行きたくなったら行けばいいかなって」

「でもそれじゃ、僕と離れちゃうよ……」

「いやいやいや。どちらにしろ、俺は薬学とか無理だしね。それに家は近所だし同じ都内だし」

そう言った瞬間、上目で見る凛の表情が、わずかに変わった。

ほんの少し、ほんの一瞬。

「うん……」

変わらない声。

変わらない笑顔。

──だけど、何かが引っかかる。

「いつでも会えるさ」

「うん」

凛が、俺の頬に手を添える。

それはいつものことだった。

凛は昔から、俺に触れることにためらいがなかったし、俺もそれを気にしていなかった。

だけど。

「でも、君はどこにも行かないよ」

「……ん？」

「だって、ずっと一緒にいるんだから」

凛が、当然のようにそう言った。

別におかしなことは言ってない。

俺たちは昔からずっと一緒だったし、これからも関係が途切れるわけじゃない。

「……おお、そうだな……？」

──でも。

なんだ、この違和感は。

まあ、いいか……？

「ああ、でも、事務所が少し遠いから近くに引っ越そうとは思ってる」

そう言うと、凛はにっこりと微笑んだ。

「大丈夫だよ。ちゃんと決まってるから」

「え？」

「君が住む場所」

「……なんだそれ」

「心配しなくても、全部ちゃんと準備してるよ」

準備。何を。何の？

凜はたまにこういうことがある。会話が通じないというか。

「……えーっと？」

思考が追いつかないまま聞き返すと、凛は優しく俺の頬を撫でた。

「大丈夫だよ、れーちゃん。何も心配しなくていいから」

優しい声。

いつもと変わらない笑顔。

──なのに、心臓が妙にざわっとした。

「……なんか、お前、変じゃね？」

俺がそう言うと、凛はきょとんとした顔をした。

「変？」

「いや、なんつーか……」

何が変なのか、自分でも説明できなかった。

けど、何かがおかしい。

──そんな話をしていたのは、卒業前の、二月のことだった。