「ストップ、ストップ、ストーップ！！　一歩下がって！　とっ、とりあえず一歩だけでも！」

　突然目の前に現れた男は、私にそう懇願した。

　——あれ？　私、もう死んでる？

　いや、まだだ。あと一歩踏み出せば、廃ビルの屋上から真っ逆さまだ。

　だが、そう勘違いしてしまうのも無理はない。その男は私の眼の前で宙に浮いているのだから。

「とっ、飛び降りる前に少しだけ、僕に時間をくれないか？　君にとっても悪い話じゃないと思うから」

　勇気を振り絞って、やっと最後の柵を乗り越えられたっていうのに。私の人生サヨナラ計画は振り出しに戻ってしまった。

＊＊＊

「——あなたは何？　神様とかそんな類たぐい？」

　私はその場に座り込むと、宙に浮いたままの彼に聞いた。

「いや……区分するなら、君たち人間に限りなく近い。君たちもいずれ、僕たちのように体を持たない意識だけの生命体になる。——と言っても、ずいぶん遠い未来の話になるけどね」

「じゃあ、今の姿は何なの？　私と同じ年くらいの男性にしか見えないけど」

　宙に浮いていることを除けば、どこにでもいそうな青年にしか見えない。いや、少しイケメンかもしれない。私の好みでは無いけど。

「ああ、この体ね。何かしら見えてるほうがいいと思って、この星の人間の格好をしてるだけなんだ。光の屈折でそう見えてるだけで、実体は無いけどね」

　彼は足をプラプラとさせると、その足はコンクリートをすり抜けた。死を目前にしたことで、私の感性もおかしくなっているのだろう。「そうなんだ」と素直に受け入れている。

「でね……死んじゃうなら、君のその命くれないかなって。どうだろう？」

「私の命……？　私は……私とあなたはどうなるの？」

「君が合意してくれるなら、僕は君の体で生きていくことになる。そして君は、君の意識は……うーん、どう言えばいいのだろう、天に還るとでも言った感じだろうか。遥かに文明が進んでいる僕たちの時代でさえ、寿命を迎えたあとはどうなるのか分からないんだ」

　私が合意したら、苦しみも痛みもなく、この世から去ることが出来ると彼は言う。

　この屋上だって、何度足を踏み入れたことだろうか。最後の柵を乗り越えることが出来たのは今日が初めてだった。楽にこの世を去れるのなら、悪くない話だと思う。

「いいよ、分かった。——でも、私の身体なんかでいいの？」

「あっ、当たり前じゃないか！　こんな若い身体が手に入るなんて、思ってもみなかったもの。——じゃ、本当にいいんだね？」

　私は「うん」と頷いた。

　もっと可愛い子や、カッコいい人だって沢山いるのに。彼の気が変わらないうちに、早く終わらせてしまおう……

「ありがとう。君みたいな人を探すのに、どれだけの時間を費やしたことか……じゃ、いくよ。目を閉じて……」

　私は彼に言われるがまま、静かに目を閉じた。

　さようならお母さん……

　ごめんね、お母さん……