目が覚めた瞬間、俺は見知らぬ森の中に立っていた。

　いや、正確には「立たされていた」。

「……ん？ なんだここ？」

　見渡す限りの緑、鮮やかすぎる草木、風に揺れる木々のざわめき。すべてがやけにリアルで、ゲームの中とは思えないほどの臨場感だった。

「まさか、異世界転生……ってやつ？」

　そんな馬鹿な。俺はただ、いつものようにネトゲをプレイしていただけのはず。

「エターナル・クロニクル」——通称エタクロは、自由度の高いファンタジーMMORPGで、俺はそこで複数のオリキャラを育成していた。

「……ま、まさか。いや、そんなわけないよな？」

　しかし、そんな考えを打ち砕くように、俺の視界の端にシステムウィンドウが現れた。

　──《固有能力：キャラ変身》が発動しました──

「……嘘だろ？」

　驚く俺の前に、懐かしいキャラクター選択画面が浮かび上がった。

　そこには俺が育て上げた最凶の５人——オルバ、エレン、ヘンリー、ギャベル、オーレリアの名前が並んでいる。

「……試してみるしかねぇよな」

　俺は躊躇いながらも、最も扱い慣れたキャラクター、剣士オルバ=レグルスを選択した。

──《キャラ変身：オルバ=レグルス》──

　次の瞬間、俺の体は眩い光に包まれた。

　気づけば、身に纏っていた普段着は重厚なプレートアーマーに変わり、腰には大剣が収まっている。

　鏡はないが、感覚的に分かる——俺の姿はオルバそのものになっていた。

「マジかよ……！」

　剣を軽く振るうと、空気を裂く鋭い音が響く。強さもスピードもゲームで操作していた頃のままだ。

「これは……面白くなってきたな」

　こうなったら、思いっきり楽しむしかない。

　そう決めた矢先——

「キャアアアアア！！」

　突如、森の奥から悲鳴が響いた。

「……早速イベント発生かよ」

　俺は迷うことなく、大剣を携えて声のした方向へ駆け出した。

　叫び声の主は、若い女性だった。

　彼女はボロボロの服を纏い、巨大な狼のような魔物に追い詰められていた。

「クソッ、もうダメ……！」

　魔物が今にも飛びかかろうとした瞬間——

「間に合ったな！」

　俺は猛スピードで駆け寄り、大剣を振り下ろした。

　ズバァン！！

　一撃。

　それだけで、魔物は真っ二つになった。

「え……？」

　女性が目を見開いて俺を見つめる。

　魔物の断末魔も響かぬまま、大地に沈んでいった。

「大丈夫か？」

　俺は剣を収めながら、彼女に手を差し伸べた。

「す、すごい……あなた、一体……？」

「通りすがりの冒険者だよ」

　格好つけてそう言うが、実際は俺も異世界に来たばかり。

　でも、これくらいなら問題ない。

「とりあえず、安全な場所まで行こうか」

　彼女は戸惑いながらも、俺の手を取った。

　森を抜けると、小さな村が見えてきた。

「あなた、村まで送ってくれるの？」

「まぁな。せっかくの異世界だし、色々見て回りたいしな」

　俺はまだこの世界のことを何も知らない。

　けど、《キャラ変身》を使えば、どんな状況でも対応できるはずだ。

「よし、しばらくはこの世界を楽しむとするか！」

　——こうして、俺の異世界冒険譚が幕を開けた。