チェビルとオーガイを乗せた車は、運転手の手により綺麗なマンションの前で停まった。

　運転手は黒のスーツ姿の中年で、「着きました」と短く告げた。

「ご苦労様です。私たちは身なりを整えてから本社に向かいますので、車は返しておいてください」

「承知しました」

　先に降りたオーガイが、逆側に回ってチェビルを車から降ろす。

　そしてチェビルの腕を取って、マンションに向けて歩き出した。

「あの、俺の新しい仕事は……？」

「ひとまず、その汚い作業着から着替えてもらいます」

「…………はい」

　チェビルにも汚い、という自覚はあった。

　というかブルーの作業着は、閑静な住宅街のど真ん中では完全に浮いている。

　そもそも行き先は本社ではないのか。

　ここはどういう建物なのか。

　チェビルには疑問が多くあったが、言葉にしていいか判断がつかずにすべて飲みこんでいた。

　マンションの入り口はまるで主を迎え入れるかの如く、オーガイが近づくだけでドアを開けた。

　オーガイがチェビルを連れて中に入ると、背後でドアが自動で閉まる。

　エレベーターがポォンという電子音を鳴らして開いた。

　ガラス張りのエレベーターにふたりで乗り込むが、オーガイはボタンを押すことなく真ん中に立つ。

　しかしそれでもエレベーターは自動で13のボタンを点灯させて、ドアを閉じた。

　浮遊感を感じたと思ったら、エレベーターは音もなく上昇していく。

　すぐに13階に着いた。

　ポォンという電子音が響いてから、ドアが開く。

　オーガイはチェビルの腕を取ったまま、エレベーターから降りて目の前のドアを開けた。

　表札には1301の数字、その下にストローツの家名があるのを視界の端で確認したチェビルは、正面を向いて思わず「うお！？」と声を上げる。

　広かった。

　とてもじゃないが個人で住むには広すぎる、そうチェビルは思った。

　鎮座する巨大なコンピュータのお化けのような筐体が、だだっ広いリビングの中央にあってなお、十分なスペースがあることにチェビルは目を白黒させる。

「あちらがバスルームです。まずシャワーを浴びてから、これに着替えるように」

　オーガイからビニル袋に包まれた新品の衣服を押し付けられて、チェビルは立ち尽くした。

　動かないチェビルにオーガイが苛立ったのか、腕を掴んで脱衣所に連れ込む。

　そして作業着のジッパーを下げて、さらに下着を剥ぎ取ると、チェビルをハンドタオルとともにバスルームに押し込んだ。

「シャワーの使い方は分かりますね？　あまり手を煩わせないでください」

　バタン、とバスルームの扉を閉じられて、全裸のチェビルは仕方なくシャワーを浴びることにした。

　宿舎にあるものとは勝手が違うが、シャワーで温水を出すくらいは分かる。

　隅っこにあるシャンプーだのボディソープだのは勝手に使っていいのか分からないので、とりあえず温水で髪をしっかり洗って、身体をタオルで擦っていく。

　これでもか、というくらい思いっきりしっかりと洗ってから、チェビルはバスルームを出た。

　身体が火照って真っ赤だ。

　脱いだ作業着と下着はどこにもない。

　あるのはビニル袋に入った新品の衣服だけ。

　中に下着があることを祈りながら、チェビルはビニル袋を開けた。

　さらにビニル袋に入った下着を見つけて安堵しつつ、服を着る。

　白いシャツの上に紺色のブレザー。

　下はグレーのズボンだ。

　子供にスーツは似合わないから、ブレザーなのだろうか？

　首を傾げながらチェビルは脱衣所を出た。

　コーヒーの香りがする。

　オーガイが飲んでいるのだろう、そう思って香りの出処に目を向けて、チェビルは固まった。

　リビングには、全裸のエルフの少女がマグカップを両手で持って待っていた。