天気の良い日だった。今日は討伐隊に参加することになっていた。

　あおいが冒険に行く準備を済ませたころ、ドアがノックされた。

「おはようございます、あおい」

「おはようございます、アレックス様」

　あおいはドアを開けた。

「あおい、準備は出来ていますか？」

「はい。あら？　ロイドにローラも？」

　あおいの問いかけに、アレックスが答えた。

「今日はゴブリン退治なので、町で有名な冒険者に声をかけたのです」

「ええ！？　ロイドとローラって有名人だったの？」

「まあ、一応な」

　ロイドは鼻をこすりながら、得意そうに言った。

「ゴブリンは森の奥に現れたそうです。それを退治に行きます」

　ローラが遠慮がちに言った。

「分かりました」

　あおいは大きなバスケットを抱えて、アレックスの後についていった。

「アレックス様、ゴブリンの退治くらい兵隊に任せないのですか？」

「たまには戦いをしないと、腕が鈍ってしまいますので」

　アレックスの言葉にロイドが茶々を入れた。

「そう言いながら、あおいの料理を食べたいだけじゃないのか？」

　アレックスは笑ってロイドに答えた。

「そうですね。あおいの錬金術にも興味がありますね」

　話しながら歩いていると、森の奥までたどり着いた。

「この辺りにゴブリンが出るそうです」

「それなら、これを食べて下さい」

　あおいはバスケットから、三つの焼きまんじゅうを取り出した。

「これは？」

　アレックスがあおいに尋ねる。

「攻撃力が上がる、カレーまんじゅうです！」

　あおいが配ると、３人はそれを頬張った。

「辛い！」

　ローラが泣きそうな顔をした。

「でも、美味いな」

　ロイドとアレックスはパクパクとカレーまんじゅうを食べた。

「おお、体の芯から力がわいてくる！」

　アレックスは武者震いをした。

「丁度良く、ゴブリンも現れたぜ！！」

　ロイドが剣を構える。

　出てきたゴブリンは３匹だった。

「行くよ！　炎の壁！！」

　ローラが魔法を使う。

「今のうちに剣で倒して！」

「はい、行きますよ、ロイド！」

「こっちは任せろ、アレックス！」

　ロイドとアレックスはあっという間にゴブリンを倒してしまった。

「なんか弱かったな」

　ロイドが言うとアレックスも言った。

「それは、あおいのカレーまんのおかげだったのではないでしょうか？」

「そうだな。一太刀でゴブリンが倒れたもんな」

　あおいは立ち尽くしていた。

「皆さん、お強いんですね。私、見てるだけで何も出来ませんでした」

「あおいの錬金術のおかげです」

　アレックスが言うと、ロイドが付け加えた。

「でも、腹が膨れるのが難点だな。沢山は食べられないぞ」

「分かりました、工夫してみます」

　あおいは真摯にロイドの台詞を受け止めた。

「そろそろ帰りませんか？」

　ローラが言った。

「そうですね、帰りましょう」

　アレックスを先頭にして、一同はあおいの家まで帰って行った。

　あおいの家に着くと、あおいは残っていた薬草クレープと、ポーションゼリー、エリクサー金平糖を一人分ずつに分けて、お土産にしてあげた。

「ありがとう、あおい」

　アレックスが声をかけると、あおいは赤くなった。

「あれ？　ふたりってそう言う関係なの？」

　ロイドが驚いたように言った。

「いいえ！？　どういう関係も、お友達ですよ！？」

　あおいが慌てて否定すると、アレックスが笑ってあおいの頭をポンポンと軽く叩いた。

「私のことはお友達ですか？」

　アレックスは面白がっている。

「もう！　アレックス様なんて知りません！」

「それじゃ、今日はここで別れることにしよう」

　アレックス達は町に帰っていった。

「あーあ、びっくりした」

　あおいは残った薬草クレープをもぐもぐと食べた。