気分転換に、あおいはシフォンケーキを焼いていた。

「うん、上出来！」

焼きたてのシフォンケーキを冷ましていると、ドアの外から人の声が聞こえてきた。

「あれ？　なんだろう、人が集まってるみたいだけど」

あおいは外に出てみた。

すると、二十人くらいの人があおいの家の前に並んでいた。

「なんでしょうか？　なにかご用ですか？」

「クレープを売ってるんでしょ？　市場じゃすぐ売り切れて買えないんですもの」

あおいは慌てた。

「あの、ここはお店じゃないんですけど！？」

「でも、この家でクレープを焼いてるって、冒険者の館で話してる奴がいたぞ」

それを聞いて、あおいは苛立った。

「ロイドね、そんなこと言って。私の平穏な生活を脅かすなんて許せない！」

と言っても、もう出来てしまった行列はしかたない。

あおいはクレープを売ることにした。

「それでは、メニューです。お選び下さい。選び終わったら、次の方に回してください」

「やった！　クレープが食べられる！！」

並んでいたお客さんが、クレープを楽しそうに選んでいる姿を見て、あおいに笑みが戻った。

「それじゃ、桑の実ジャムとチョコレート2つずつ」

「私は生クリーム3つ」

「はい、どれもひとつ50シルバーです」

あおいはクレープを焼きながら、接客をこなす。

てんてこ舞いだった。

そのとき、聞き慣れた声がした。

「手伝おうか？　あおい？」

列の中央くらいから、金髪碧眼の美青年がひょいと出てきた。

「アレックス王子！？」

「王子は辞めてくれ、お忍びで出歩いてるんだ」

アレックスは声を潜めてあおいに言った。

「じゃあ、アレックス様。助けて下さるんですか？」

「ああ、僕で良ければ」

「お願いします！！」

接客はアレックスに任せることにして、あおいはクレープ焼きに専念した。

しばらく経つと、列は途切れ、お客さんは帰っていった。

「ああ、焦った。たすかりました、アレックス様」

「アレックスでいいよ、あおい」

「どうしてここにいらっしゃったんですか？」

あおいは顔を赤くしながら聞いた。

美青年耐性が低いのは、隠しようもなかった。

「また、あのクレープが食べたくてね」

「それなら、一つ焼きましょうか？」

「ありがとう。それなら桑の実のジャムのをお願いするよ」

あおいが台所に移動すると、アレックスがついてきた。

「あと、お礼と言っては何ですが、シフォンケーキを焼いたのでお味見してください」

「ありがとう、シフォンケーキって何ですか？」

「ふわふわのケーキです。ホイップクリームとかジャムとかつけて食べると美味しいですよ」

そう言って、あおいはシフォンケーキ切ってお皿に置いてデコレーションした。

そして、アレックスがそれを食べている間に、クレープを焼いた。

「美味しいね、シフォンケーキ」

「ありがとう。お店に出すのはもう少し考えてからだけどね」

「なんで？」

「一人じゃ手が回らないから」

あおいは慣れた手つきで、焼き上がったクレープに桑の実のジャムとホイップクリームを入れてくるくると巻く。

「はい、アレックス、どうぞ」

「ありがとう」

アレックスはクレープを頬張った。

「町でも噂になっているよ。町外れのクレープ屋が美味しすぎるって」

あおいはそれを聞いてため息をついた。

「困ったわ。私、しずかに生活したいだけなのに」

「それは叶わない夢だろうな」

アレックスは、指に着いたクリームを舐めながら言った。

「君は錬金術師として召喚されているし、ドラゴンを倒した実績もある」

「それは、言われるままに動いただけよ」

「そうか。それなら、錬金術について知っておいた方が良いな。図書館まで案内しよう」

アレックスはクレープを食べ終えて、立ち上がった。

「王子様の言うことには逆らえません」

あおいはアレックスに後についていった。