七城尾花が復学して二日目の放課後。

「文芸部に入部しようと思うんだ」

　周囲から「おお～」という声が上がる。それに対して何故か「ええ～？」という、その台詞を惜しむような声が、主に女子達の中から聞こえてくる。

　七城尾花から少し離れて立ち聞きしていた彰人と船尾は「へえ」「おお、俺らと同じじゃん！」と、口々に言いあう。

　これからは部室でも一緒か……。彰人はほんのりと胸を躍らせた。顔に出ていないか、少し心配した。

　学園に復帰して二日目だが、七城尾花は相変わらず（初日よりは半減したが）注目の的だった。

　ただ、時限終了時の休憩時間や昼休みは、先日とは違い――七城尾花はひたすら学業に集中していた。ついさっきも、彰人が貸した二冊目のノートを、教科書と図説を傍らに、死に物狂いで写していた。コピーでは身につかないと言って。

　今までの長期療養の勉学の遅れを、本気で取り戻そうとしているのだ。

　当然、話しかけてくる者もいたが、七城尾花は自身の勉学の遅れのことを告白すると、大変申し訳なさそうに、懇切丁寧に人を払っていっていた。

「実はねー、長期療養入る前に、一日だけ見学させてもらったことあって、その時から目をつけてたんだ。やっぱり文芸部だけあって、本がいっぱいだったなあ。エッチそうなやつも何個か見つけたけど……」

　どっと笑いが起きる。彰人は横目で船尾の顔を見ると、船尾は視線を逸らした。

「その時には、メガネの似合う美人な部長さんと、その彼氏だっていうちょっとオタクっぽい先輩と、見た目が中世的で可愛い同級生の男の子と、同じく見学に来てた一年の、小柄ですっごい可愛い子がいたっけ」

　あの方々か……。説明された面々の顔が、順番に彰人の脳裏に浮かんでくる。

「ねえ、それはやっぱり、体の都合なの？」

　ショートカットで、小麦色に日焼けした女子が、心底勿体なさそうに七城尾花に尋ねてくる。確か、陸上部の子だ。

「いンえ？　そんなこと無いですよ？　確かに通院とかはしてる身だけど、これこの通り健康優良児だし。今日だって久しぶりの体育でバリバリ体動かしたし！　髪縛ってポニーテールとかにして」

　ムッ、とボリューム溢れる胸を張り、力こぶを作る仕草をする七城尾花。男子達は、七城尾花の胸の隆起にくぎ付けになる。

　ポニーテール姿か、どんなだろうと彰人はぼんやりと頭の中にそのビジョンを描く。

　暢気そうに健康優良児のアピールを続ける七城尾花に、そのショートカットの女子は至極真面目そうに食い下がった。

「ねえ勿体ないよ。あれだけの運動神経あるんだからさ」

　その一言が口火を切ったかのように、一斉に「そうだよ」「そうそう」「そうだって」「勿体ないって」「もっと記録伸びるでしょアレ」という女子たちの輪唱が沸き起こる。体育は男女で分かれているため、彰人を含む男子連中は、何のことかまるで分らない。いったい何が起きていたというのか。

「だってこの子、100ｍを12秒フラットで走ったんだよ！　しかも最後流してたし！　走った後も全然息切れてなかったし、絶対加減して走ってたよ！　100ｍだけでも、本気出したら絶対に11秒……もしかしたら10秒台出せるって！　高校生女子の日本記録狙えるよ！！」

　は？　え？　と今度は男子生徒たちが「ウソ？」「マジ？」「ヤバくね？」「俺より早いんだけど！？」とざわつきだす。

　よくはわからないが、彰人が最後に覚えている自身の100ｍ走の記録よりはだいぶ速いなあ、ということはぼんやりと思いながら――。

　で、それってどれくらい早いのかと疑問に思い、彰人は何げなくスマホで日本人の高校生女子の記録を検索し――自身の目を疑った。

　船尾もそばでスマホの画面をのぞき込み、「マジか……」と言葉を失う。

　これは確かに、100ｍ走だけでも高校女子陸上界の大きな損失だなと彰人は舌を巻いた。本当に、この陸上部界における逸材を、文芸部がポンッと受け取ってもいいものだろうか。罪悪感がわいてくる心地だった。

　周囲の驚愕とどよめきを一通り、静かに眺めた後、七城尾花は照れくさそうに頭を掻く仕草をとる。

「いやー、何か照れるなあ……あはは」

「ねえねえ、中学の頃からこんなに足速かったの！？」

「ええっと、確かあたしのタイム計ってくれた大野さん、だったよね？」

「そう、大野！　陸上部の！」

「えーと、最後に計ったのいつだったかなあ。小学生の頃……だったような？　ごめん、覚えてないや。あたし、中学の時代は色んなことがあって虚無ってたから、あんまり記憶になくて。強いて言うなら、こう、白くなってから初めて計って出たタイムがそれだから、正直『俺、何かやっちゃいました？』っていう心地というか、はは……」

　そう言い、自身の艶かな白金色の髪を、いじいじと弄る七城尾花。

「それがマジでヤバいタイムだからこう言ってるんだよ」

「そうかあ……でもゴメンね」

　周囲に沈黙が流れる。

「……。やっぱりダメ？」

「お誘いは物凄く嬉しいんだけど、あたし、もう決めちゃったんだ。文芸部なら、部室で勉強ベンキョーするのもアリらしいし、今までの授業の遅れを取り戻したいのもあるし、制作物さえ提出すればいいみたいだし。あと、『通院』の兼ね合いもあるから、ここが一番かなって思って選んだんだ。……なので、――ごめんなさい」

　真剣な表情で頭を下げ、丁重にお断りを入れる七城尾花。本気で項垂れる大野。その他の運動部と思しき、主に陸上部の女子部員の嘆きの声もきこえる。

「うう……すっごい残念。フられちゃった……」

　記念すべき、七城尾花への失恋（？）第一号が誕生した瞬間だった。

　その瞬間「大野、フられちゃったかあ」「失恋第一号だね」「男子より先に失恋されてみせるとは、やりおる」「男の初失恋は誰になるかねえ」、周囲がやんややんやと囃すも、大野は

「でも、もし気が変わったら、どの部も七城さんを歓迎すると思うよ！　さすがに髪は切らなきゃだけどね」

　とウインクで返し、その場を後にする。

それを、七城尾花は複雑そうな表情で見送っていた。