「ここだよ！ここ！」

　そう叫んで有紀が飛び込んだ店には、とても目立つ派手なカラーリングの看板が上がっていた。

　AKIBAコンパス。

　青地に白文字、しかも赤い縁取りが大いに自己主張している。

　AKIBAコンパスは秋葉原発祥の、オタク向け全国チェーン店だ。その本店であるこの店は、秋葉原文化村と言う地上6階・地下2階建ての巨大なビルの一階と二階の二フロアーの全てを占めている。

　扱っている商品も多彩で、新作、中古を問わず漫画の単行本やラノベ等の小説に始まり、アニメのCDやDVD、キャラクターグッズやフィギュアなどなど、オタクにうれしいアイテムが山積みである。そして、紗菜と有紀のお目当てである中古同人誌の品揃えも抜群だ。男性向け、女性向け、成年コミックからBLに至るまで、無いジャンルを探すのが難しい。

　しかも、広大とも言える売り場面積を誇ってはいるものの、平日の日中でさえ混雑を免れない。日本中のオタクが集まる、ある意味聖地だと言っても過言では無い場所なのだ。

　そんな店に初めて訪れた二人である。欲しい物を探すのに、まさに右往左往していた。

　中古同人誌売り場は二階だ。

　そして、紗菜が探しているのはテレビアニメのパロディ本、いわゆるアニパロである。

「たぶん、このあたりだと思うんだけどなぁ」

　そうつぶやきながら、紗菜は巨大な図書館のように並んでいる書棚をたどっていた。サークル別に五十音順に並んでいる場所と、作品別に並んでいる書棚は違うらしい。少し混乱しながらも、彼女はついにその作品名にたどり着いた。

「あった！ここだ！」

　紗菜が思わず指差した棚には「ワールドカーラー」と書かれた仕切り板が差し込まれている。

　ワールドカーラーは、冬季オリンピックを目指すカーリング女子たちの青春を描いたテレビアニメだ。紗菜がカーリングに夢中になったのは、カーリング女子世界選手権2025のテレビ中継を見てからという、いわゆるニワカである。スポーツは、見るのもプレイするのも大の苦手だった彼女にとって、それは青天の霹靂だった。テレビ中継の巧みさもあり、彼女にもそのルールが理解できたのだ。そしてタイミングよく始まったカーリングのアニメ、それがワールドカーラーだったのである。

　女子ヲタに人気のスポーツアニメは、サッカーや水泳、バスケットボールなどの男子選手を描いたものが多い。しかも同人誌の中には、単なるパロディにとどまらずBLと呼ばれるジャンルのものも多いのが現状だ。だが、紗菜はまだそこまでには手を出していなかった。と言うより、彼女は女子たちが主人公の青春モノを好む傾向がある。可愛い女子たちがわちゃわちゃしている、微笑ましい内容のパロディが好みなのだ。

　紗菜は同人誌の一冊を手に取ると、急いでページをめくった。やっと見つけたお目当てに、はやる心を抑えきれない。

「やっぱりジュナちゃん、可愛い〜」

　彼女はワールドカーラーの主役の一人、スキップのジュナがお気に入りなのだ。

「お！紗菜どの、良いブツは確保できたのかね？」

　有紀が、時代劇のような違うような謎の口調でそう言うと紗菜に歩み寄る。

「うん！これ見て、可愛いでしょ！」

「うひょー、紗菜どのは相変わらず百合がお好きじゃのぉ」

「百合じゃないよ！青春だよ！」

　紗菜はちょっとふくれると、有紀の言葉を否定した。

　有紀ったら、何でもえっちな方向に考えるんだから！

　紗菜は有紀のことを、進歩派のオタクのように感じる時があった。R18の成人コミックはもちろん、同人誌ではBLモノについてもとても詳しいからだ。もちろん、それが良いことなのかどうかは、紗菜には判断がつかなかったのだが。

「このジュナちゃん、カワイ過ぎ！」

　そう言って紗菜は、開いていたページを有紀に向けた。

「どれどれ」

　あれ？　有紀がダブって見える？

　もしかして、立ちくらみ？

　その時突然、紗菜の意識が飛んだ。

　いや、飛んだように一瞬途切れたように感じたのだ。

　いけない……こんなところで倒れるなんて。

　そう思い、首を左右に振る紗菜。

　そのおかげか、彼女の意識はスッと覚醒するようにハッキリとしてくる。

　良かった……きっともう大丈夫。

　そう思い、再び有紀に同人誌を見せようとして自分の手元に目をやった。

「え？　何、これ？」

　そこに同人誌は無かった。代わりに彼女が手にしていたのは、メガネをかけた少女の人形である。どうやら、ディスプレイしてあったものを手にとっているようだ。驚いてその手に力が加わると、人形の右手が自動的にサッと上がった。

　あわてて、その人形のパッケージらしき箱に目を向ける。

　超合金Dr.スランプ「んちゃ！アラレちゃん」

「んちゃって？」

　わけが分からないままその人形を見つめていた紗菜に、後ろから声がかかった。

「お！スイッチ押すと、んちゃってするのか！よく出来てるな！」

　声のした方へ目をやると、そこにいたのは有紀ではなかった。若い男性である。真面目そうな見た目でメガネをかけている。髪は染めずに黒いままで、筒のような不思議なバッグを肩から下げていた。

　大学生ぐらい？

　そう思った紗菜だったが、どうして大学生男子が自分に話しかけて来たのか、サッパリ分からない。いやそれ以前に、同人誌を眺めていたはずの自分が、どうして人形を手にしているのか？

　驚きのあまりパッと顔を上げた紗菜の目に飛び込んできたのは、派手な文字が踊る看板ではなかった。

　キデイランド大阪梅田店。

　白地に真っ赤な可愛い文字が並んでいる。

　大阪って？　私、秋葉原にいたはずじゃ？

「おい大輔、大丈夫か？」

　さっきの大学生が、心配そうに紗菜の顔を覗き込む。

　大輔？　男の子の名前？　私、女の子だけど？

　いや、その前に私、紗菜だけど？

　全ての状況が、彼女を混乱させていた。