Szene-01　レアルプドルフ二番地区、西門南側

　ルイーサは、ヒルデガルドに手を引かれる形で調査中。

　ようやく任務範囲の端、西門南側に到着した。

「ルイーサ様、ここで終わりです。壁は目立った傷みはありませんでしたし、よかったですね」

「ええ。この町の壁は頑丈に造られているのだから、そう簡単には壊れないでしょう」

「頑丈なはずの壁が傷んでいると計り知れない恐ろしさがあります。慢心しないように見ておくのも大切ですよね」

「そ、そうよ。改めて言うまでもないわ。問題の無いことを確認するのが今回の任務でしょ？」

　自信があるように話しているが、ヒルデガルドにたずねるような口調のルイーサ。

　ヒルデガルドは、まったく気づいていないように振舞う。

「西門に着きましたね。剣士様たちは……広範囲に散らばっているようです」

「いずれあの一員になるのね」

　ルイーサは、自分の両頬をパチンと平手打ちする。

「真剣に修練しないと」

「あのお方が先に剣士になられるかもしれません」

「ああ……やはりステキだったわ。そう、私は同期の剣士になりたいのよ！　剣士になるまで邪念を捨てます。ヒルデガルド、手伝ってね」

「当然です。そのために私はおそばにいるのですから」

　多くの剣士たちを見たことで、忘れかけていた目標を思い出したようだ。

「剣士になるまでは私で我慢してください」

「……あなたはあの……エ、エールタインさんを知る前から私のお気に入りだから……ヒルデガルドがいなくなったら、我慢なんてできない」

　ヒルデガルドは、主人から熱い思いを伝えられ、胸の前で両手を組んで目を潤ませた。

「そのようなことをおっしゃると、ルイーサ様を……いえ、何でもありません」

「ちょっと！　こちらはその先の言葉を待っていたのに……まあいいわ。言わなくても知っているんだから。あなたのことは何でもわかってしまうの」

　頬を赤くしながら、ぷいっとそっぽを向いてしまったルイーサ。

　ヒルデガルドは思わず顔をほころばせていた。

Szene-02　ダン家前

　エールタインが、ティベルダの肩越しに、後ろから両腕を巻き付けたまま戻って来た。

　二人は任務中とは思えない、ゆるんだ顔をしている。

「あ！　ヨハナさん」

「あなたたちはずっとそんな感じね。緊張感は持ってくださいね」

「はーい」

　二人一緒にゆるい返事をして、家の前を通り過ぎてゆく。

「壁の状態は良かったのよね……ちゃんと見たのかしら。二人の関係より、仕事を心配してしまうわ」

　ヨハナは、妙な心配を吐き出すようにため息をつき、エプロンのしわを直して家に戻った。

Szene-03　三番地区沿い、南北街道

　陽が沈み、薄暗くなったレアルプドルフ。

　町では、特に連絡が飛び交うこともなく、静かに鐘楼へ向けて戻る見習い剣士たちが見える。

　その様子も見づらくなるにつれ、灯りが移動していく様へと変わる。

「そろそろ歩きにくくなってきたね。ランタンを用意してくれる？」

「はい」

　ティベルダは、腰にぶら下げていたランタンを外して手に持った。

　オイル式のランタンを地面に置き、鞄から火打石を出して火を灯す。

　ティベルダの片手はランタンに支配されたため、主人との触れ合いは、手つなぎへと替わった。

「剣士になれたら証石あかしいしの光る所を見たいんだ」

「私も見てみたいです！」

「うん、もちろん見せるよ。ダンに見せてもらったことがあるんだけど、剣聖は青い石でね、とっても眩しくてかっこよかったんだ。でも、剣士の黒い石は役場でちらっと見ただけで、光るところは見たことなくてさ」

　まだ首からぶら下げていない証石を、そこにあるかのように胸のあたりでつかむエールタイン。

　石を手にしたときのことを思いながらであろうか、視線は暗闇に包まれた町へと向いている。

　ティベルダは、時々主が見せるその横顔をほほえみながら見つめる。

　初めて会ったときから、振り向くたびに見る主の横顔を気に入っているようだ。

　ランタンの灯りがエールタインの白い首筋を照らし、日中とは違う魅力を放っていた。

　エールタインが次の行動を起こすまで、ティベルダの目は、主の首筋にくぎ付けとなった。

　ゆっくりと目をオレンジに変化させていくと、エールタインがそれに気づいた。

「あ……ヒール送ってる？」

　エールタインは、問いながらティベルダへと目をやり、オレンジ色を確認した。

「ティベルダの気持ちがボクに向いているのか。今はボクを好きって思っているの？」

「いつも大好きですよ？」

「うーん。ヒールを流すのはどういうときなんだろう。これ、すごく気持ちいいからクセになりそう……いや、もうなっているかも」

　ティベルダは、エールタインの手の甲にゆっくりと頬ずりをする。

「なんとなくなんですけど、エール様と、くっつきたくなると熱いものを送っている気がします。いつもくっつきたくなるので、どのくっつきたい気持ちなのかがわからないのですが……」

　手にやわらかい頬をすりすりとされながら、ヒールを送り込まれているエールタイン。

　その感覚にのみ込まれてしまっているようで、立ち尽くしてしまっている。

「いけない！　これではエール様が動けませんね。私が離れないと」

　気持ちが高ぶってヒールを制御できなかったときとは違い、目は瞬時に青色へと戻ったティベルダは、慌てて頬と手を離した。

「あん、心地いいのが止まっちゃった。離れると余韻もなく終わっちゃうんだね。でも、自分で抑えることができたね。えらいよ」

　エールタインは、少し残念そうな顔からうれしそうな表情へと変え、ティベルダの頭を撫でてあげた。

「あは。これ好きです。私にとってのヒールは、エール様にかわいがってもらうことですね！」

「お互いにヒールを送りあえていることになるのかな。いつもしていると何もできなくなりそうだ。使い過ぎないようにしないと……でも普段一緒にいるから難しいね」

「エール様も調節の練習をするのですか？」

「ははは。それじゃボクも練習するよ。ちょっとゆっくりしすぎたね。遅れると怒られちゃうから戻ろう」

　手をつなぐことは欠かさないまま、二人は改めて役場に向け歩きだした。