Szene-01　ダン家、食卓

　一日中歩いた後の夕食後。

　ティベルダは、採寸をするからと、ヨハナとヘルマに別部屋へと連れていかれた。

　食卓にはダンとエールタインが残り、エールタインが、日中ティベルダと共にした様子を師匠に伝えていた。

「ダン、今日少しだけ感じたよ」

「ほう。やはり能力持ちか」

　エールタインとダンは二人きりになると、ティベルダが能力持ちか否かを話すようになっていた。

　今回は必要品の調達のみではあるが、何気ない仕種を見られる機会なので、能力探りも兼ねていた。

「何かあったのか？」

「あのね、手をつなぐとかあの子に触れていると、何かを流し込まれているような感覚があるんだ」

　エールタインの話を興味深そうに聞いているダン。

　弟子の言葉を聞くなり、すぐに思い当たるものが頭に浮かんだようで、軽くうなずいた。

「それはヒールだな――ふむ、ヒーラーならばありがたい。立ち回りが相当楽になるぞ。もちろん、武力の支援は大事だ。しかし回復ができるのなら、戦い続行か撤退のどちらかを選ぶことができる。やられてしまっては、どちらもかなわん。エール、いい子を選んだな」

「ダン、ティベルダはボクの助手だよ。もちろん一緒に住んでいるんだし、ダンの手伝いもすることはあるけど、ダンの子じゃないから」

「はっはっは。どうも気に入ったら俺のものだとする悪いクセが出るな。エールよ、お気に入りになる子でよかったな」

「ほんとにね。初めは心配しかなかったけど、そんなのすぐに吹き飛んじゃった。こんな出会いって奇跡だよね」

　ふいにエールタインは両手を叩いた。

「そういえば！　ティベルダの目の色が変わったんだよ、オレンジ色に」

「目の色？」

「うん、一瞬だったけどね。歩いていた時にボクの話をしていたら、ティベルダが気を使うものだから、流れで抱きしめたんだ」

「いいじゃないか。エールは、ヨハナとヘルマとしかしなかったことだろ。あの二人と同じぐらいの関係になれるってことだぞ」

　エールタインは、三人がいるであろう部屋の方を向いて答える。

「抱きしめたくなる人がいるって幸せだね。そのときにね、目がオレンジ色に光っているのを見たんだ」

「確か、能力者の目色の変化は気持ちによるものだと聞いたことがある。もっと心が近づけばはっきりするのかもしれないな。その話が見間違いでなけりゃ、あの子が能力持ちなのは確定だろう。これから何を見せてくれるか楽しみだ」

「あんまり試すようなことはしないでね。一緒に生活していれば自然に見せてくれるだろうからさ」

「お前は本当にやさしい子だなあ！」

　ダンは、厚みを感じる顔の皮を強引に吊り上げた笑みを浮かべ、エールタインの頭をかきむしるような勢いで撫でた。

Szene-02　ダン家、ヨハナの部屋

　ヨハナとヘルマに採寸されているティベルダは、両腕を半分上げさせられたままでじっとしている。

「ティベルダの表情がすっかり明るくなったわね」

「早いわよね。エール様がやさしい方だからなのでしょうね」

　ヘルマの言葉にティベルダは反応し、エールタインとのやりとりを思い出したのか、力を込めて伝える。

「エールタイン様は本当にやさしい方です！　素敵過ぎて大好きです！」

「あらあら。他の奴隷が聞いたら大変なことになるから、外では言っちゃだめよ」

「ヘルマの言う通り。ブーズでも少しでもいいことがあると、人の目が厳しくなるでしょ？　繁華街に近くても色んな環境の人がいるから、自分にとって起きたいいことは、知られないようにした方がいいわ」

　ティベルダは満面の笑顔になったばかりだが、二人の話を聞いた途端、表情を暗くした。

「そうですね。今日も入れ墨で痛がっている人を見ました。みんなが良いご主人に会えたわけじゃないんですよね」

「いきなりそんな光景を見たの？　なら、エール様のことを考えてしまうのは仕方のないことね」

「そうね。この家では、ずいぶん良い環境で暮らさせてもらっているからね。私たちもティベルダと同じで、証は指輪。私たちの主人たちは、入れ墨なんて必要無いって最初から信じてくださって。もう命を張るしかないって誓ったわ」

　しゅんとしながらもティベルダは、何かを伝えたくて仕方がないようだ。

「素敵なんです、エールタイン様は。大声で叫びたいぐらいに」

「それはぜひ、エール様に伝えてあげて。喜ぶわよー。ずいぶんと照れるでしょうけど」

「ただし、この家にいるときか、エール様と二人きりのときだけよ。それだけは守ってね。エール様のためにも」

「はい！」

　上半身の採寸は終わっているが、両腕を上げたままのティベルダ。

　それに気づいたヘルマが片腕をつかんでゆっくり下げさせる。

「もう下げていいわ……ふーん、ちゃんとしっかりした腕をしているわね。見た目は可愛らしいのに」

「エールタイン様に嫌われますか？」

「逆よ。しっかりしていないと心配させるばかりになってしまうし。無理はせずに頑張ってね」

　ヘルマが測った部分に印を付けた木の物差しを使い、生地を切り始めるヨハナ。

　その横でヘルマは、ティベルダの頭をずっと撫でていた。