記憶を持ったまま転生する、というのはなかなかに厄介だった。

　ゆるゆると覚醒し、真っ先に視界に飛び込んできたアナログ時計は九時を指していた。　

　寝坊した。アラームかけるのを忘れたに違いない、ロケ行かなきゃ、と、リサは寝ぼけた頭で思った。ほぼ同時に、パタパタと枕もとを探るが、何も見当たらない。必ず置いているスマホも台本もない。

「あれー？　お母さん、スマホがないんだけど知らない？」

　思い切り叫んでみると、「リズ？」と慌てたような返事があった。

「寝坊しちゃったみたいだし、次の撮影いつからだったか忘れちゃったの！　セリフ確認したいのに台本どこだろ、あーどうしましょう！」

「ああ、リズ！　しーっ！　それは前世の出来事よ」

　パタパタと駆けてきたふくよかな女性は、ウェーブがかかった明るい金髪に灰色の瞳、濃紺のサテンのドレスを着ていた。記憶の中にある母は、すらりと背が高く、まっすぐの黒髪と切れ長の黒い瞳だったはずだ。

「え……おか……あ、さん？　どうしたの、その髪……白髪染め、じゃない……わよ、ね。ドレス……え、え？　え？」

　不自然に言葉が途切れてしまう。

「そうですよ、レディ・リズ」

「……リズ？　それは次の役名であたしはリサよ？」

「ええ。そうね……。今のあなたは、国民的天才女優のリサではなく、フォントレー侯爵令嬢エリザベス・アル・フォントレー、六歳ですよ」

「六歳！？　え、子役……？」

　そんなまさか。

　自分は成人して、主演も助演もこなす人気者のはずだ。

「記憶の混乱ね……これを見て！」

　さっと差し出された豪華な装飾の施された鏡には、大変な美少女がうつっていた。

　プラチナブロンドと透き通るような白い肌は輝くばかり、ぱっちりとした大きな瞳はキラキラと輝くエメラルドグリーン。小ぶりな鼻と薄ピンクの唇は最善のバランスで配置され、何とも愛らしい。

「えっと、これがいまのあたし……？」

　そうですよ、と、母は頷く。

「侯爵……令嬢……って言った？」

「ええ。あなたの希望通りの国に、胎児レベルから転生し、ここまで育ってきたのですよ。記憶アリ転生のはずなのに、その片鱗が全く見えないし、魔法が使えるはずなのに使おうとしないから、正直なところ、転生失敗かと心配しました」

　そう教えられると、そういえばそうだった、と思い出せる。同時にそれまで持っていた『リサ』という感覚がすっと消えた。不思議なものである。

「あ……あたしは……リサじゃない」

「よかった、会社に報告しておきましょう」

　パタパタと走り回る母を見ながら、

「……わたくしは、フォントレー侯爵の長女、エリザベス・アル・フォントレー」

　と、つぶやく。

「……ここは、侯爵家のおうち？」

「ええ。ただし、王都にある屋敷ではなくて、侯爵家の領地にある領主の館よ」

　領主？　領地？　疑問が顔に出ていたのだろう。ベッドから下ろしてもらい、テラスへと誘導される。やたらと広いテラスに驚き、思わず今までいた部屋を振り返った。

　ベッドは天蓋つき、毛足の長いふかふかの絨毯、白で統一された調度品は金色の繊細な装飾が施してある。

「どこのお嬢さまの部屋かしらね……」

「何をいっているのかしらね、この子は……あなたは、領主の娘、侯爵家令嬢、世間で言うところのお嬢さまよ」

　母がクスクス、いや、ころころと転がるように笑う。つられてリズも笑顔になる。

「これが、今生の、あなたのお父さまがおさめている土地よ。見事でしょう？」

「わ……」

　領主の館は、小高い丘の上にあるらしかった。丘の向こうには、赤いレンガ造りの家が整然と並ぶ村があった。抜けるような青空と、赤いレンガのコントラストが美しい。

「そこの村というか集落の住人は、ほとんどがこのお屋敷の使用人ですよ」

「え！」

　信じられない人数でしょう？　と、母が微笑む。それはどこか誇らしげで、自信に満ちている。そうかこれが領主夫人ということなのか、とリズは納得する。

「村の向こう、湖があってまた集落がいくつかあって、畑がずっと広がっているでしょう？　特産品の麦や綿などを作っているのよ」

　領主の仕事、村の暮らし。それがどのようなものか――咄嗟に思い浮かばない。

「領主の娘として、ちゃんと知っておかなきゃいけないわね……」

　それにしても、綺麗な村である。

　あちこち忙しく視線を動かしていたが、ふと、丘の下で、住人らしき人たちが手を振っているのが見えた。

「お嬢さま、って言ってるみたいなんだけど……」

　母の顔をそっと伺えば、

「お返事したらどうかしら、レディ・リズ？」

　思い切って、小さな手を、ゆっくり左右に振ってみる。それだけだと不愛想な気がして、頑張って口角を持ち上げて微笑んで見せる。と、住人たちはなぜか、飛び上がらんばかりに喜んだ。

「それはね……あなたの美貌がそうさせるのよ。見てごらんなさい、このトロフィーを」

　母が指さすベッドサイドには、ずらっとトロフィーが並べてあった。その一つを手に取る。

　全国美少女コンテスト総合グランプリ

「え！？　グランプリ？」

「そうですよ。新生児のころからあなたの美貌は抜きんでていてね。出場可能年齢の４歳で地元予選会に初出場して優勝して以来、地区大会、全国大会と全ての大会でグランプリなのよ」

「……すごい……今までで一番スゴい美貌ね」

「ええ。だから、今度こそ、美貌を武器にして幸せな一生を送りなさい。前世の知識と魔法をフル活用するの。がんばれるわね？」

　はい、と、返事をすれば、ふくよかな胸に抱きしめられた。そのまま、室内に連れ戻される。

　すとんと下ろされた先は、ふかふかの、体が沈んでしまいそうなほどの、ソファー。

「……では、記憶に魔法をかけるわよ」

「え？」

「封印、しましょうね」

　リズは、ぽかんとして母を見た。母が魔法を使えることにも驚いたが、なぜ封印するのか、わからない。

「いいこと？　あなたが覚えているのはリズとして生きてきた六年分の記憶。そうね……自分が魔法が使えること、領主の娘であること……今はそのくらいにしておきましょう。前世の知識は、要らぬ混乱を招くわ」

　いやだ、と、リズは咄嗟に首を横に振る。

「大丈夫よ、少しずつ、必要に応じて記憶の封印を解いてあげるわ」

　そう言いながら母が、リズの額に手を当てた。緑色の光に包まれたあと、リズはすとんと眠りについた。

　愛娘を抱き上げて、母は囁いた。

「今回は桁外れの美貌よ……美貌と知識と魔法を武器に、思い通りに生きるのよ」