俺は、須々木先輩の腕を掴んだ。

「ど、どういうことですか？！　イノリ、大丈夫なんですか？　何で……っ」

「お、落ち着け吉村くん！　桜沢は、大丈夫やから！」

　パニックになりかけた俺の肩を、須々木先輩が強く掴んだ。

　動揺でゆらゆらする視界に、先輩の真剣な顔がはっきりと映りだす。

「だ、大丈夫って？」

「とっくに治療してもろて、身体的には全快してるねん。けど、あいつ寝不足やったみたいでなあ。ついさっきまで、眠り込んどったんや」

「寝不足」

「うん、もう部屋に戻ってるし。明日は、問題なく３０５に行くと思うから安心してな」

「そうですか……」

　気が抜けて、ぺたんと地面にへたり込む。よかった……。

　困り顔の須々木先輩が、背中をさすってくれた。

「おどかしてごめんな。大丈夫やで」

「すんません、俺……」

「ええねん、吃驚して当然や」

　励ますように背を叩かれて、俺は顔を上げる。

「あのっ、何があったんすか？　怪我するなんて、あいつ何か危ないことに巻き込まれたんですか！？」

「あぁ～」

　問いかけると、先輩は明後日に視線をそらした。

　なんか言いにくそうに、ぽりぽりと頬をかいている。えっ、何その反応。

「それが、ただの喧嘩。書記の松代と派手にやりあってな」

「へ」

　イノリが、喧嘩？

　信じられず、目をパチパチさせていると、先輩が苦笑する。

　すっと立ち上がって、俺の手を引いて立ち上がらせた。

「まあ、ちょっと話そか」

　「地べたも何」ということで、少し先のあずまやに移動した。屋外に変わりないけど、屋根から垂れる蔓のせいか、風は防げるみたいだ。

　俺たちは、並んでベンチに座る。

　須々木先輩は、烏龍茶の缶をくれた。まだかなり熱い。

「汗冷えたらあかんし、これ羽織っとき？」

「えっ」

　さらに、自分の上着を俺の肩にかけてくれた。

　たしかにあったかいけど、これじゃ先輩が寒いんじゃないか。先輩は、笑って手を振る。

「心配いらんで。ぼく、元素調節してるから寒ないねん」

「あ、それ。イノリもやって――」

　言いかけて、得意そうなイノリの笑顔を思い出す。

　あのとき、寝てる俺が寒くないようにカーディガンをかけてくれたんだっけ。

　しんみりしていると、先輩が話し始めた。

「喧嘩の理由なんやけど。あいつ、ここんとこずっと荒れとって」

「えっ、イノリが？」

「そうそう。もぉ～態度悪いのなんの！　あいつは人間低気圧や」

「……そうなんすか？」

　態度悪いイノリって、あんま想像できねえけど……。

　首を捻っている俺に、先輩が生温かい眼差しを向けつつ言葉を続ける。

「ほんまやで？　もう、今日なんぞは最高潮よ。それを、松代のアホが無闇に煽るさかい、ブチ切れてしもたんやな。そんできみ、大乱闘スマッシュブラザーズの大開催や」

「マジすか！？」

「マジや。ほんで今日に限って、八千草も蓮条もおらんときて、もう、行くとこまで行ったわけ。アホ二人は医務室送りやし。祭の後の生徒会室はめっちゃくちゃやし、ぼくと海棠は、今の今まで片付けに追われる始末」

「おぉ……お疲れ様です」

　早口で喋りきると、先輩はでっかいため息を吐いた。かなりお疲れ模様のようで、背もたれと一体化してる。

……それにしても。

　なんか、信じがたい話を聞いたような気がするぜ。

　ボー然としている俺に、先輩は苦笑した。

「信じられへん？」

「いえっ。でも、イノリがそんなに怒るなんて……何があったんですか？」

　身を乗り出して尋ねると、先輩は顎に手を当てて「んん」と呻いた。

「まあ、色々やけど……それより、ぼくも聞いてええ？　吉村くんさ、桜沢となんかあったやろ？」

「……！」

　いきなり悩みのど真ん中を突かれ、俺は息を飲んだ。先輩は、尋ねたものの「わかっていた」と言うように頷いた。

「やっぱりなあ。桜沢があんなんなっとるから、絶対きみがらみやと思ってん」

「――えっ、じゃあイノリ、俺のことで怒って、喧嘩したんすか？」

「いや、違うよ。まあ、きみが大元の原因とは言えるかも」

「そんな……」

　俺がぐだぐだ悩んで、傷つけたせいで。

　イノリは、らしくもない喧嘩して怪我したのか？

　ショックで言葉を失っていると、焦ったように先輩は言葉を続けた。

「ごめん、余計な事いうた。ただ、桜沢にとって、きみがそんだけ影響力あるっちゅう話でな」

「でも、俺のせいでイノリが」

　うじうじする俺に、困り顔になった先輩は、ピンと来たように指を立てた。

「ええと。なあ、何があったんか聞いてもええ？　知らん仲でもないし、先輩として、ちょっとはええこと言えるかも！」