「四元素拮抗型っていうのは、魔力の型のひとつなんだ――トキちゃん、昨日話したよね？　魔力は大抵、四元素のどれかに偏るものだって」

「おう」

　イノリは、俺と繋いだのと逆の手で、胸ポケットからペンを取り出した。机に、昨日と同じ小さい正方形を書きつける。

　それ油性じゃね？　と思ったけど、黙って聞く。

「でもね、四元素拮抗型の人は、偏りのない魔力を持ってるんだよ。肉体の四元素がどれも均等で、どこにもフレがないの。図にすると、こんな感じ？」

「ほー」

　イノリは言いながら、小さな四角の周りを囲むように、大きな正方形を書いた。俺は、首を捻った。

「なあイノリ。その四元素拮抗型ってのだと、元素ってわかりにくいもんなん？」

「そうだねぇ。四元素ってさ、持ってる量が均等だとすごく安定するんだって。安定してると、どれか一つが飛び抜けないから、気づきにくいんだと思う」

「そうなのか」

「そのかわり、四元素拮抗型の人は、体が丈夫な人が多いんだよー。四元素が安定してると、身もこころも安定するから」

「へえ！」

　それは、すっげえ身に覚えがあるぞ。

　たしかに俺、昔から風邪一つひかねえし、あんまり悩んだことねえもんな。

　イノリは、にこっと笑うと俺の手をぎゅっと握った。

「ねっ、トキちゃんは大丈夫だよ。元素に気づきにくいのは、持ってる魔力の性質ってだけだから」

「イノリ……ありがとな」

　胸がジーンとした。

　いや、俺がその「四元素拮抗型」ってのだったからじゃなくて。イノリの気持ちが嬉しくてさ。

　俺、そんなに悩んでたつもりじゃねえんだ。そりゃ、「参ったなあ」とは思ってたけど。何やるにしたって、やると決めたら、こつこつやるもんだし。

　けど、こうしてイノリに励まされるとさ。俺って、不安だったんかなとかちょっと思う。

　たぶん、いま心強いから。

　イノリは、おっとりと説明を続けた。

「四元素拮抗型はね。元素に気づきにくいから最初はたいへんだけど、一度わかっちゃえばめっけもんだって。希美ママが言ってたよ」

「母ちゃんが？」

「希美ママも、トキちゃんと同じだったって。おじさんも」

「マジ！」

　ふつうに初耳だぜ。てかイノリ、お前よくそんなの知ってんな。

したら、イノリは「母さんさ、酒が入ると希美ママとの馴れ初めばっか喋るんだよね……」と遠い目をしてて。そりゃ、きついな……。

「じゃあ、母ちゃんたちも、最初はわかんなかったのかな」

「みたいだよー。それで、希美ママは「ずっと黒だったけど、恩師に魔力を起こしてもらってから、ぐんぐん伸びたの」って、言ってた」

「へーっ。すげえな」

　なるほど、魔力を起こしてもらうかぁ。

　それって、須々木先輩いわくの、「触って刺激♡」なんだよな。先輩は、俺にイノリに頼んでみろって言ってたけど。

「それって、具体的にどういうことすんのかな。お前、知ってる？」

「うん、わかるよ。あのね―」

　イノリは、俺と繋いだ手を目の高さに持ち上げた。

　すると、金色の光がくっついたところからこぼれだす。

　昨日とは違って、中には吸い込まれて行かなくて、手のひらがふわふわ擽ったい。

「わっ」

「昨日と同じでさー、俺の魔力をトキちゃんの中に流し込むだろ。でぇ、トキちゃんの風の元素を刺激して、俺の魔力で絡めとって……」

「うわわわ」

　金色の光が帯みたいになって、するすると俺の指にからみつく。

　うわ、超くすぐってえ！

　それに、なんかゾクゾクする。やな感じじゃないけど、その……！

「っ……！」

　思わず、ビクッと肩をすくめると、イノリは楽しそうに目を細めた。

　きゅ、と指を一瞬強く握られる。

「こうして、表に引っ張り出すの」

「ぁっ……！」

　息を飲む。

　今、触れてるところから、電気が走ったみたいになった――。

　ゾクゾクって、背中が勝手に震えてしまう。

　と、ぽん、って金色の光がまんまるい玉になって、つないだ手の上に浮かんだ。光の玉は、ぽかんと見ている俺の目の前で、すぐ霧散してしまった。

　イノリは、にこにこと笑って言う。

「つまり、俺の魔力で引っ張って、トキちゃんの魔力を外に連れ出すってかんじかな。さっきは、中に入れなかったけどー」

「……へ、へえ～。サンキュ、イノリ」

　どぎまぎしながら、空いた手で胸を押えた。

　な、なんか、やばくね？　

　いや、昨日のとどう違うのかって、言われたらそうなんだけど。でも、なんかこれ……。

　うまく言えねえんだけど、イノリに頼んでいいのかって感じがする。

　だからって、他の奴に頼めるかって言うと、――それはそれで変なんだけど。

　いや、なにが変とかわかんねえけど！

「で。トキちゃん、どうしたい？」

「へ？」

「魔力、起こしちゃう？　もしするならさ、トキちゃんさえ良かったら、俺がしたいんだけど」

「えっ」

　真面目な顔で、俺を見つめるイノリ。なんか、じんわりと顔面に汗が染みてくる俺。ごくっと、唾を飲む。

　サンキュー、イノリ。俺からも頼もうと思ってたとこ！

　渡りに船、そう答えるつもりだったんだけど。

「か、考えさせてもらっていいかな……」

　口から出たのは、なんともしょぼくれた返事だった。