「うおおおお！」

「違う、吉村！　もっと己の中の風を感じろ！」

「うすっ！　うおおお」

「違ーう！」

　早朝、俺はグラウンドを全力疾走していた。

　並走する葛城先生に、ビシバシ檄を飛ばされつつ、風の元素を掴みにかかる。

　ふわふわ、ふわふわ、ってひたすら念じてさ。

　昨夜から、あのかんじを再現しようとすんだけど。ホカホカあったまるばっかりで、やっぱり遠い。

　と、森脇が横をスーッと走り抜け、俺を二周遅れにしていった。少し前を行く、片倉先輩のことも追い越していく。

　おお。すげえなー、森脇。

　森脇は、普通に走るとしんどそうなのに、コントロールを始めると一番速いんだ。

　それから、しばらく走って、終了の号令がかけられる。

　葛城先生は、職員会議があるらしくって、昨日より早い解散だ。

「葛城先生、ありがとうございました！」

「うむ、お疲れ。みんな、授業に遅れないようにな！」

　全員でぺこりと礼をする。

　タオルで汗を拭ってると、近寄ってきた葛城先生に肩をポンと叩かれた。

　先生は、サコッシュから一冊の本を取り出すと、俺に差し出した。

「吉村、この本を読め。魔力コントロールのコツが、わかりやすく書いてある」

「えっ、いいんすか」

「お前は、どうも勘が鈍いようだから、理論もきちんとやるといい。だが、今日の「ふわふわ」とかいう、気づきは良かった。この調子で頑張れよ」

「はい！　ありがとうございます！」

　本を受け取って、がばっと頭を下げる。

　葛城先生は「うむ」と頷いて、たったったと軽快に走り去って行く。

　いい先生だよな、熱くてさ。俺は、ジンとしながら、本を大事に抱えた。

　俺たちはそろって、更衣室で着替えた。

　古くて、あんまり使われてないところだから、三人だけの貸し切り状態だ。

　俺と森脇は、隣同士のロッカーで世間話しながら着替えた。片倉先輩は、ひとりだけ遠いロッカーで、背を向けて着替えてる。恥ずかしがり屋なんかな。

「あれっ、森脇って青なんだ」

「あ、う、うん」

　森脇がネクタイを締めるのを見て、思わず声を上げる。制服着てんの見たことなかったから、知らんかった。

「すげー、初めて見た！　俺のクラス、青いねえんだー」

「そ、そう？　僕のクラスは結構いるけど……」

「へえ！」

　青も、実は結構珍しいんだよな。食堂とかでも、そんなに見ないしさ。

　ちょっと得した気分で、俺もネクタイを結んでいると、森脇がじっと手元を見ていることに気づく。

「どうした？」

「あ、いや。吉村くんは、黒なんだね」

「おう、そうだよ。びっくりした？」

　片倉先輩も、何でかびっくりしてたみたいだし。まあ、黒もけっこう珍しいからなあ。

　すると、森脇はぶんぶん首を振る。

「う、ううん。平気。じ、実は、そうなんじゃないかって思ってた」

「おっ、マジで？」

「うん」

　森脇は、ちょっとはにかんで頷いた。

　と、ふいにハッとしたように振り向いた。いきなり、風車みたいに腕をぶんぶん振って、捲し立てるように喋り出す。

「あっあの、わ、悪い意味じゃないんだよ！　……ただ、吉村くん、魔力コントロール、苦手みたいだったから。だから、黒なのかと思っただけで、その、他意は無くて……っ」

「？　うん」

　なぜか、めっちゃ慌ててる森脇に、ちょっとポカンとする。

　ニカッと笑って頷くと、森脇はホッとした顔になった。よくわかんねえけど、森脇ってかなり「気にしい」のタイプなのかもな。

　そのとき、バタン！　とロッカーを閉める大きい音がした。

　振り向くと、着替え終えた片倉先輩が、鞄を肩にかけて斜めに立っている。眼鏡の下の目が鋭くて、なんか不機嫌そうだ。

「お先」

　先輩は、ぶっきらぼうに呟くと、ツカツカと俺たちの前を通り過ぎてく。

「片倉先輩、お疲れさんです！」

「お、お疲れ様です……」

　と、森脇の前を通る一瞬、先輩が「ふん」と馬鹿にしたように鼻を鳴らしてった。

　気にしいの同級生は、びくっと肩を震わせる。

　俺は、先輩の不機嫌な態度が謎で、ととっと側に駆け寄った。

「ちょ、先輩。どうしたんすか？」

「るせえ、馬鹿」

「ええっ！」

　何、その唐突な罵倒！

　あっけにとられているうちに、先輩は更衣室を出てってしまう。ええっ、一体どうしたってんだろう。

　俺は首を傾げつつ、しおしおと項垂れる森脇の背を叩いた。