渚さんの誕生日前日。ボックスで、大城さんが紙袋を渚さんに渡した。

「はいこれ！　あたしと澄ちゃんからです。明日は瑠偉くんと過ごすんですよね？　よかったらこれ使って下さい」

「えっ、何？　開けていい？」

「はい！」

　それは、ペアのタンブラーだった。シルバーでスタイリッシュだ。

「おおっ！　これにビール入れるわ！」

「僕はコーラで……」

　当日の昼過ぎに、ケーキを受け取って渚さんの部屋に行った。

「渚さん。誕生日おめでとうございます」

「ありがとうなぁ。俺も二十四かぁ！　ヤバっ、もうすぐアラサーやん」

　まずはケーキから。一番小さなホールケーキにしてもらったのだが、それでも二人だけだとずいぶんな量だった。

「あかん。満腹や。夜はあっさりしたもんにしよう」

「お寿司でも取ります？」

「ええなぁ」

　それから、僕は悩みに悩んだプレゼントを差し出した。

「これ……使わへんかもしれんのですけど……」

「おっ、何やろ」

　僕が渡したのは、黒革の名刺入れだった。

「めっちゃええやん！　名刺、使う使う。百均ので適当に済ます気でおってん」

「ほな、よかったです」

「さすが瑠偉やなぁ。俺のこと考えて選んでくれたんやろ。嬉しい……」

　ソファに横並びに座って、肩をくっつけ合って。渚さんが僕の手を取り、指を舐めてきた。

「渚さんっ……」

「もう瑠偉のこと食べたくなってきた……」

　二人とも夜まで我慢できないのであった。シャワーを浴びて、ベッドに移動して、たっぷりと想いをぶつけた。

　終わってから、揃いのネコミミのルームウェアを着て、ベッドに寝転んだ。渚さんはスマホを取り出した。

「そろそろ注文しよかぁ……」

「渚さん、お寿司は何が一番好きですか？」

「断然トロ」

「僕もです」

　注文してから、渚さんが僕のフードをかぶせてきた。

「瑠偉、にゃーって言って」

「ええ……」

「ほらほら」

「にゃー……」

「可愛っ！」

　すりすりとアゴをさすられ、頬をぷにぷにされ。僕もやり返すことにした。

「ほら、渚さんもにゃーって」

「にゃー、にゃー」

「よしよし」

「にゃー！」

　そんなアホなことをしていたらインターホンが鳴った。僕が取りに行ったのだが、うっかりフードをかぶったままだった。まあ……いい。

　大城さんと澄さんに貰ったタンブラーで乾杯だ。

「あー！　彼氏と飲むビール、うまっ！」

「僕もお酒いけたらよかったんですけどねぇ」

　高いネタを遠慮なくつまんだ。話は渚さんの仕事のことになった。

「早速プロジェクト入ってくれって言われとうねん。四月から忙しなるわ」

「じゃあ……あまり会えなくなりますかね」

「まだわからへん。ただ、これまでみたいにとはいかんなぁ……」

　もう、ボックスに行っても渚さんが待っていてくれることはないのだ。あっという間の日々だった。もっと大切にすればよかった、と思うけれど、過ぎた時間は戻らない。

「時々は、泊まりに来ていいですか……」

「うん。俺も瑠偉とおりたいし。もう、そんな泣きそうな顔しなや」

「えっ……そんな顔してます？」

「しとう。瑠偉はすぐ顔に出る。そこが可愛いんやけどな」

　片付けをした後、渚さんがノートパソコンを取り出した。

「まださせたことなかったなぁ。同人時代のゲーム」

「あっ、やりたいです！」

　どんなものだろうとわくわくしながら起動すると……ガッツリとしたホラーゲームだった。怪現象が起こるビジネスホテルからの脱出を目指すものだ。

「ひっ……！」

「あはっ、ええ悲鳴」

　何度も殺されてしまい、とうとう僕はクリアを諦めた。

「これ、難しいっすよ……」

「せやねん。初見殺しが多いやろ」

「四月から作るんもホラーですか？」

「まあそうかな。それにミステリ要素足した感じ」

　それからまた、ベッドに行ってもつれ合って。僕は渚さんのお願いを全て叶えた。何度かこうしているうちに気付いたのだが……渚さんは、けっこう虐められるのも好きみたいだ。

　そのまま寝てしまおうとする渚さんの身を起こしてルームウェアを着せて。トン、トン、と背中を叩いて眠らせた。僕はまだ起きていたくて、そっとベッドを抜け出した。

　ベランダに出ると、強い風が吹きつけてきた。春にはあともう少しだけかかる。でも、着実にその気配は近付いてきている。こんな季節に僕の愛する人は生まれたのだ。

　ライターを手で覆い、苦労して火をつけた。吸った側から灰が風で飛んでいった。先ほどの余韻を味わいながらぼおっと突っ立っていると、バタバタという足音がした。

「瑠偉！」

　渚さんがベランダに飛び込んできた。

「わっ、起きたんですか、渚さん」

「瑠偉……瑠偉……」

　渚さんは僕の胸にすがりついた。

「瑠偉に捨てられる夢見た」

「えっ……」

　誕生日だというのに、不吉な夢だ。

「起きたらほんまにおらんかったから……びっくりした……」

「すんません。僕は渚さんを捨てたりなんて絶対しませんよ。一生大事にしますから」

「うん……うん……」

　渚さんは、僕にとって最初で最後の恋人だ。渚さん以外考えられない。

「好きですよ、渚さん」

「俺も好き。瑠偉……」

　夜風に渚さんの髪が舞った。僕はそれごと強く抱き締めた。