もしもし？

　君、猫背どこへやった？！

　って言いたくなるくらい、背筋ピーンとしながら、隣のケージを見つめている仔猫は「アクル」。

　彼はとあるホテルの敷地内で生まれ、TNR用のトラップにかかってしまった子。

　トラップに捕まった直後、音に驚いて突進したようで、顔面をすりむいていた。

　アクルに見つめられているのは、隣のケージにいる「エルサ」。

　自治会TNR猫で、リリース後に隣の集落へ移動して、貸別荘の庭に居着いていた猫。

　別荘の主がベテラン猫ボラさんに相談、ベテラン猫ボラさんの家に保護され、耳カットがあることからこちらに話が回ってきた。

　元は自治会内にあったダイビングショップで餌を貰っていた猫。

　その店は野良猫の群れを置き去りに転居していなくなっている。

　アクルには「ミモザ」という仮名をつけた姉妹がいる。

　ミモザは１回目の譲渡会ですぐ貰われていった。

　アクルは残されて寂しかったのか、他の猫に甘えて寄って行こうとするようになった。

　最初に寄っていった相手は、人間大好き猫大嫌いのアンナ。

　子育て経験ある成猫だけど、よその子には辛辣だった。

　甘えて鳴きながら近寄るアクルを、容赦なくパンチするアンナ。

　隣接させない方がいいなと思い、アクルのケージを移動させた。

　次にお隣さんになったのが、アンナの姉妹のエルサ。

　エルサはアクルを見た途端、じっと座って見つめ合った。

　その見つめ合いが何を意味するのか、試しにアクルをエルサのケージに入れてみた。

　エルサのケージの床にあった爪とぎ板をバリバリし始めるアクル。

　この子、気になってたのはそっちか？

　一方、エルサはスッとアクルに近付く。

　そうして何をするのかと思えば、初対面のアクルの毛づくろいをし始めた。

　おとなしく毛づくろいされるアクル。

　まるで母子のような光景。

　でも、彼らは今初めて会ったばかり。

　その優しい世界は今も、ガラケーで撮影した動画で残っている。

　更にその夜、保護部屋の様子を見に行くと、アクルがエルサの乳を吸っているのを目撃。

　君たち、今日会ったばかりだよね？

　なにその今までずっと一緒に暮らしてたみたいな雰囲気は。

　親子と間違われそうなくらいに、２匹は初日から仲良く寄り添っていた。

　２匹はもう引き離すのが惜しいくらいの仲良しコンビとなり、次の譲渡会では１つのケージに入れて参加させた。

「仲良しなので２匹一緒にお願いします」

　石垣島では、ペア譲渡はなかなか声がかからない。

　ましてエルサは成猫で、貰い手がつきにくい。

　誰からも声がかからないかと思っていたら、若いご夫婦が声をかけてくれた。

「ふたりの仲良しぶりが気に入りました」

　そう言ってくれた里親さんは、トライアルを経て２匹を家族として迎えてくれた。

　新たに与えられた名前は、海産物系。

　エルサは「ほたて」、アクルは「たらちゃん」。

　今は里親さんに連れられて島外へ引っ越していった２匹。

　後に３匹目が迎えられ、エルサはお母さんのように、アクルは優しいお兄ちゃんになっていると報告を貰った。