「オペラ、ですか？」

　それは、夕食の席だった。同席したスミス夫妻が、由花子を観劇に誘った。

「ええ、シアターホールがあるのはご存知よね？あそこで、毎日違う演目で歌劇があるの」

「オペラかぁ、なんか高額のイメージで」

「大丈夫、代金はチケットに組まれてるの。レストランやカフェも支払い済みなの。ご主人、お財布を持ち歩かないでしょ？」

　あ！

「利用しないと損だよ。乗船代だけでは、ちょっと高いからね」

「知りませんでした」

「行ってくるといい、私はちょっと所用がある」

　この船には、ジェイドと同じ職業の人間が何人か乗船していた。

「おや、由花子。今日は一人ですか？」

　声をかけたのは、ジェイドの同僚のトマスだ。

「いいえ、スミスさんと観劇に。ジェイドさんは所用があるとか」

「たしかに。彼は責任ある立場ですから。ま、上から船代がでるから、ある意味役得ですがね」

「ほんと。こんな豪華客船、普通は乗れませんよね？」

（飛行機と船、好きな方を選べるけど。なぜジェイドさんが船を選んだか、理解できる気がしていた）

「本国に戻れば、旅行どころじゃありませんからね。今のうちに、休暇をとらせてもらいました」

　やれやれ、とジェイドは日本人のようなボヤキを呟いていた。

「では、観劇を楽しんで」

「はい」

　由花子はこの、トマスという青年が嫌いではなかった。おそらく、それはジェイドも同じだろう。

「さて、報告書はこれで完成。あとは、・・・」

　それは、ある密売人の手配書だ。銀髪にアイスブルーの、美しい女が微笑んでいる。

「シャロンか、男か女か・・場面で変化する。ヤツに手籠めにされた被害者は数しれず―――か」

　日本に潜伏していると情報があり、ジェイドとトマスや多くのアメリカ兵が日本に入国した。

　しかし、三ヶ月の滞在で目立った成果はなく、帰国の時を迎えてしまった。

「二時か。そろそろオペラが終わるな、由花子を迎えに行くか」

　書類をケースに入れ、ジェイドは客室を出た。

「楽しかったです」

「でしょ？また、お誘いして？」

「はい、喜んで！」

　スミス夫妻とは、突き当りの通路で別れた。また、夕食の時にと手を振り、由花子は部屋に向かった。

『hello』

　美しい発音に、由花子は振り向く。そこには、在りし日の浩二が立っていた。

「浩二さん」

　優しい笑顔に、由花子は泣き笑いになる。その笑顔を、何度・・恋しく思ったか。

「すみません、あなた・・日本の方ですね？」

「はい」

「僕、誰かに似ていますか？」

　ドキリと、心臓がはねる。

「・・・んぅ」

　深い口づけに、由花子は身を捩る。

(違う、浩二さんじゃない。浩二さんは、こんな激しく口づけない）

　膝がガクガクと震える。何度もジェイドに仕込まれた身体は、拒絶する心を裏切り蜜であふれる。

　やぁ・・ジェイドさん！

　物置きのような場所で、ブラウスが裂かれる。下着に手を入れられ、性器を弄られる。

　助けて、ジェイドさん

「凄いね、ぐちょぐちょ」

　濡れて光る指から、滴る蜜に死にたくなる。

「ジェイドさ、ごめんなさ」

　――っく

　気がつけば、由花子はバスルームにいた。

「由花子？」

　破かれた服のまま、由花子は湯に打たれていた。

「―――イヤ、こないで」

　見ないで！

　泣き叫ぶ声が、室内に響いた。