あのあと、ワインを飲んでからの記憶がない。
しかし横にいたスーさんの解説を聞くに、私は話したかった内容をきちんと話せていたようだ。理路整然と、普段はないような賢さが光っていたと彼は笑った。
あまりのギャップに、その場で吹き出すのを我慢するのが大変だったという。
『異世界の賢人として、ご提案があります。私の国は、機械技術が高度に発展した国でした。残念ながら、私に機械を作る技術はありませんが、『構想』はあります。セイレーンの皆様には技術がありますね。国王のもと召喚された賢人が構想を提供し、セイレーンの技術によってそれを成し遂げる、というのはどうでしょうか』
ワインを一気に煽って泥酔状態になった私は、魔術師おじさんに向かってそう言ったのだという。
門番長室で向かい合わせに座りながら、スーさんは眉をハの字にしながら言う。
「
「うまく自信を持って話せるか微妙なところだったんですけど。酒の力は偉大ですね」
「お前は常に酒を飲んで仕事をしていた方がいいかもしれない。……ま、あのまま話させ続ければ、理詰めでルーカス殿にさらに喰ってかかりそうだったが」
「あの魔術師おじさん、私嫌いなんですよ」
「お前、それ絶対外で言うなよ。筆頭魔術師様の権力は凄まじいんだからな。そして相変わらず名前は覚えてないんだな……」
セイレーンの技術力を利用する、ということになり、今回メケメケに乗り込んでこようとした人たちも、処刑は免れた。その代わり異世界の賢人である私に全面協力する形で、「王の機械技術開発プロジェクト」に奉仕することになっている。
（人命は救われたわけだけど。なんだかなあ。結局王様・魔術師様が偉いって話になっちゃってるのがなあ）
私はふん、と鼻をならす。
でもまあ、首輪は外してもらえたし。
門番としての仕事はそんなに嫌いじゃないし。
とりあえずこの世界でも生きていけそうな気がしてきた。
ひとつの困りごとを除いては。
「しかし……どうしてこうなったんですか」
「俺だって納得いかんわ。なんなんだ、この措置は！」
「おやおや、いいんですか？ 上司に敬語使わなくって」
悪い顔で笑うと、スーさんは屈辱の極みみたいな顔をして眉間に皺を寄せる。
「くっ……！」
機械技術ギルドによる暴動を事前に食い止め、さらに国王直下の機械技術開発プロジェクトのオブザーバーになってしまったため、私は凄まじい勢いで階級が上がり、なんと門番長になってしまったのだ。
本当は辞退したのだが、実績が実績なために昇進なしというのは難しかったらしい。
「なんで門番に残ったんだ、お前は。異世界の賢人様なんだろ？ 王宮で優雅に働く選択もあったはずだ」
「いや、確かに王宮に異動って話もあったんですけど。あの魔術師おじさんの直下で働くのやなんですもん」
まだまだ門番としての経験が浅いため、元門番長のスーさんが「補佐官」として残る形になった。一応、階級上は昇進という形にはなるのだが、見かけ上はスーさんが私の部下になった形になってしまう。きっと彼としては屈辱的だろう。
スーさんは、苛立ちをやっとの思いで飲み込んで、無理に作った笑顔で私に笑いかける。
「では『新』門番長殿。今まで俺がやっていた、膨大な仕事の引き継ぎをいたしましょうか」
「えっ」
「記憶力の良い門番長殿なら、こんなの朝飯前ですよねえ」
「わ、私は……数字の関わる以外のデスクワークは、ちょっと」
「逃しませんよ！」
「ちょっとは手加減してください、スティーヴィーさん」
そう言った直後、スーさんの表情が固まった。
「お前……名前……。興味のないやつは覚えないんじゃなかったか？ 俺はお前に、登録番号も年齢も、数に関わる個人情報は、何も教えてないぞ」
「あ」
「答えろ」
「えーと」
聞き逃してくれればよかったのに。そう思ったのだが、どうやら答えるまで逃すつもりはないらしい。
「スティーヴィーさんには、興味があるんです」
はにかみながらそう言えば、スーさんの顔がみるみる赤くなっていく。
「おま、それって……」
「ご想像にお任せします」
もじもじとそう言えば、元気のいい挨拶と共に、門番長室の扉が開く。
「おはようございまーす！」
「ミゲルぅううううううう！！」
「えっ！ スティーヴィーさん？！ 僕、なんか悪いことしました？」
今日も賑やかな一日が始まる。この世界に放り込まれてしまった日は、帰りたくて仕方がなかったが。今は毎日が楽しくて仕方がない。
「はあ、仕方ないから、働くかー」
こうして私の「ロッテンベルグ門番長」としてのキャリアが、スタートしてしまったのだった。
FIN
