「波動鳳凰拳！！！！」

　全力で放った一撃が鳳凰となり、【孤独な王のピラミッドの主ファラオ】に当たる。

　断末魔の悲鳴を叫びながらファラオは崩れ落ちた。

　ファラオは、VRMMORPG“ヴァーサス・オンライン”に存在するダンジョンの中で、唯一ソロで挑まなければならない相手だ。

　この主を攻略するのに何人ものプレイヤーが心を折られてこのダンジョンの攻略を断念してきた。

　半年前にゲームのサービス終了が通告されてから、この主を倒すために自分の時間をすべて使ってキャラクターを強くした。

　そして、今ようやく全ダンジョンの主制覇の目標を達成する。

（ああ、ようやく終わらせることができた……）

　ゲームを購入してからろくに学校にも行かず、強制的に社会へ出されてから、この世界ゲームと共に生きてきて、ようやく目標を達成することができた。

　VRのヘッドセットを外した途端、椅子から床へ崩れ落ちてしまう。

「体に力が入らない……」

　そういえば、ここ２週間ほどファラオを倒すことだけを考えていたため、ろくに食事をしていなかったことを思い出す。

　そのせいで体が衰弱してしまっていた。

　必死で周りを見て食べ物を探そうとするが、体がもう動かない。

（でも、目標を達成して未練もないし、ゲームと死ねて本望か……）

　電源を切ったはずのVR装置から音声が聞こえているような気がしても、もう俺には関係ない。

　そう思いながら１度目をつぶってしまい、意識を失っていった。

　意識を失う寸前にまぶたでかすかな光を感じた。

――――――――――――

「はやく起きなさい！！」

　その声と共に眩しい光が俺の目に飛び込んできた。

　カーテンが開けられて、朝日を背にした母親は怒った顔をしている。

　自分は死ねなかったのか？と考えていたら、母親がこちらに近づいてきてさらに怒った。

「休みだからっていつまでも寝ているんじゃないよ！　ご飯が冷める前に早く降りてきなさい」

　そう言い放ち、大きな足音をたてながら母親は出ていった。

（なんで母親がいるんだ？）

　俺は高校を卒業してから一人暮らしをしている。

　そのはずなのに、いないはずの母親に起こされたことに頭を悩ます。

　現状に理解が追い付いていない俺は、母親から言われた通りに下へ降りていく。

　俺のいた部屋からリビングまでの構造が実家とそっくりだった。

　リビングも俺が見たことがあるような風景が広がっている。

　俺は自分がなぜここにいるのかわからず、リビングを眺めてしまう。

　リビングの机には朝食が並べられており、テーブルには若くなった父親が新聞を読みながらコーヒーを飲んでいる。

「早く座って食べなさい」

　母親が俺を確認すると、急かせるように言ってきた。

　母親の言葉を聞いて、慌てて椅子に座る。

　朝食を食べ始めると父親がこちらを向いてきた。

「今日一緒に買い物へ行く予定だろう？　入学祝いをあんなに楽しみにしていたのに寝坊したのか」

　俺は父親から言われたことが理解できず、頭の中で何回も何を聞かれたのか考えてしまう。

（入学祝い？　誰の？）

「えっと……」

「元々、VRなんてそんなに欲しくなかったんじゃないの」

　答えられないでいると、テーブルについた母親が父親へ不満そうに言っている。

（よく見ると母親も若い……今はどんな状況なんだ……）

　ますます訳が分からなくなる前に、部屋へ戻って現状の確認を行いたいと考えた。

　そのために、俺は目の前の朝食をなるべく早く食べる。

　朝食を済ませて部屋に向かう俺へ、母親がテレビを見ながら言葉を放ってきた。

「本当に欲しかったら３０分で準備しなさいよ」

「わかったよ」

　俺は母親の言葉に生返事をして、顔を洗うために洗面台へ向かう。

　洗面台の鏡には見たことがある子供が映っていた。

（これは……俺か……？）

　鏡が本物かどうか見極めるように手や体を動かしても、同じように動いてしまう。

　鏡に映っている自分の姿を眺めて、俺は自分の体が小さくなっていることを確認してしまった。

（この状況が分からない……）

　部屋へ戻るためにリビングへ近づくと、テレビからは動物系モンスターが車と衝突して渋滞が起こっていると流れていた。