「……ルシファー？」

俺は思わず聞き返した。

「ちょっと待て、ルシファーってあの堕天使の？」

鬼塚も困惑している。

「ええ、そのルシファーよ……！」

天使は荒い息をつきながら、俺たちを見回した。

「アザゼルが目覚めた影響で、彼も……“動き出してしまった”の……！」

「動き出したって……そもそも、ルシファーって今どこにいるんだ？」

俺が問いかけると、天使は苦しげな表情を浮かべながら答えた。

「――地上よ」

「……は？」

「ルシファーは、長い間眠りについていた。でも、アザゼルの“怠惰の力”が乱れたことで……彼の封印も揺らいでしまったの！」

「いやいや待て待て待て……」

鬼塚が大きく手を振る。

「ルシファーって、悪魔の中でも最強クラスだろ？ そんなヤツが地上にいるとか、ヤバすぎるんじゃねぇの？」

「ええ……ヤバいわ」

天使は真剣な顔で頷いた。

「今のところ、完全には目覚めていないはず……だけど、時間の問題よ」

「……つまり、俺たちにどうしろと？」

俺が訊くと、天使は少し躊躇った後、言った。

「お願い……ルシファーを止めて……！彼が目覚めれば地上が闇に...」と震えた。

「はぁ！？」

俺たちは揃って叫んだ。

「ちょ、ちょっと待て！ いくらなんでも無理があるだろ！？」

鬼塚が慌てるのも無理はない。

「アザゼルならまだしも、ルシファーって格が違いすぎねぇか！？」

「そうよ♡ さすがの私も、ちょっと厳しいかも♡」

ヴァレリアも珍しく弱気な声を出す。

「……あなたたちなら、可能性はあるわ」

天使は真剣な眼差しで俺たちを見つめた。

「さっき、アザゼルを“目覚めさせた”のよね？」

「いや、殴って寝かせただけなんだけど……」

「それでも、結果的に彼は変わった。あなたたちの影響を受けたのよ」

「…………」

俺たちは言葉を失った。

「ルシファーは、ただの悪魔じゃない。彼は元々、天使だったの。かつては、私たちと共に天界を守る存在だった……」

天使は悲しげに目を伏せる。

「でも、彼は堕ちた。そして、今もなお……世界に絶望しているの」

「…………」

「だから……お願い。あなたたちの力で、彼を目覚めさせて……！」

俺たちは顔を見合わせた。

鬼塚は呆れたように溜め息をつき、セリーヌは腕を組んで考え込んでいる。

ヴァレリアは――

「うーん♡ どうしようかしら♡」

全然緊張感がない。

そして、俺は――

「……はぁ、仕方ねぇな」

「桜木！？」

鬼塚が驚いた顔をする。

「アザゼルの時も、結局なんとかなったし……今回も、やるしかねぇだろ」

「……フッ、相変わらずね」

セリーヌが小さく微笑む。

「やれやれ……つくづく、トラブルに巻き込まれる運命だな」

鬼塚も観念したように苦笑した。

「フフン♡ じゃあ、みんなでルシファーをお迎えに行くとしましょうか♡」

ヴァレリアは楽しそうに言う。

「……ありがとう！」

天使はホッとした表情を浮かべた。

「ルシファーは……今、どこにいる？」

俺が訊くと、天使はゆっくりと答えた。

「――東京よ」

「……マジか」

俺たちは再び顔を見合わせた。

「……じゃあ、行くか」

こうして――

俺たちは、“堕天の王”ルシファーを止めるために、動き出した。

次なる戦いの幕が、今、上がる。

堕落するまであと94ポイント。