放課後、教室でセリーヌと話してた時、彼女が机の上でため息をつき、指先に宿る弱々しい魔力を見つめていた。

以前より輝きが薄く、目に見えて力が衰えている。

「どうしよう…。どんどん力が弱くなってる気がする…。」

セリーヌの声に焦りがにじむ。

「ポイントがゼロになると、悪魔は存在が消えるルールなんだ…。このままじゃ、私、消滅するかもしれません…」

青ざめた顔で呟くセリーヌに、俺――桜木翔太は慌てた。

「ちょ、待て！ なんでそうなるんだよ！？ そんな大事なこと、早く言えよ！」

「だ、だって…！」セリーヌが眉を下げ、俯く。

「私は桜木さんを堕落させられなくて…。むしろ、あなたの言葉に影響されてる気がするんです。だから『堕落ポイント』が増えず…」

「俺のせい…なのか？」

「そう…かもしれません…」

セリーヌが弱々しく笑う。

「悪魔は人間を誘惑し、悪に引きずり込む存在なのに…。桜木さんの『平凡を守る』って言葉を聞くたび、私、変わってきてるんです。」

「いや、それならいいことなんじゃ…」

「よくありません！ 悪魔としての存在が危ういんです！」

セリーヌが否定した瞬間――

バキィィンッ！！

凄まじい衝撃音と共、教室の窓が粉々に砕け、黒板に「堕落者抹消」と赤い文字が浮かんだ。

窓の外から「抹消…」と不気味な笑い声が響き、俺は腕で顔を覆う。

「なっ…！？」

「きゃあっ！」

セリーヌが俺の背後に隠れる中、足音が響く。黒いコートを翻し、鋭い瞳の男が立っていた。

「……ついに見つけたぞ、セリーヌ。」

低く響く声。それは悪魔界1位、ヴィゼだ。

「ヴィゼ…！？」セリーヌが震える。

「お前、どうしてここに…？」と俺が問うと、ヴィゼが薄く笑う。

「お前の甘さが悪魔界を腐らせる。堕落できない悪魔に価値はない。秩序を守るため、粛清しに来た。」

セリーヌの顔が青ざめる中、鬼塚が「てめぇ何だ！？」と飛び出し、飯田が「また騒ぎか…」と呻いた。

「待ってください！ 私はまだ…！」とセリーヌが叫ぶと、ヴィゼの腕が動く。足元が爆発し、俺は彼女の手を引き後方へ跳んだ。

「うわっ！！」

煙の中、ヴィゼが無表情で言う。

「抵抗するか？ 大人しく粛清されるか？」

黒い『魔炎』が彼の手で灯り、セリーヌが苦しそうに顔を歪める。

「逃げても無駄だ。お前に力は残ってない。」

――このままだと、セリーヌが殺される。

それだけは絶対に許さない。俺は拳を握った。

「おい、ヴィゼ…！」

「……なんだ？」

「セリーヌを狙うなら、俺が相手だ！ こいつは俺の仲間だからな！」

ヴィゼが目を細め、「面白い」と呟く。次の瞬間、黒炎が俺に向かって放たれた――！！

堕落するまであと91ポイント。