「ねえ、桜木さん、私のことどう思ってるんですか？」

俺は今、セリーヌに押し倒されている。

「どどどどどうって…。」

「ねえ、私のこと、好きですか？」

ブカブカのTシャツから下着がのぞく。

いやいやいや、俺はやましいこと考えていないからな？？？？

本当だからな？？？？

目のやり場に困る。

「えっと…。尊敬はしているかな…？家族のために頑張っているし。」

「ふーん。そうですか。『色欲』を上げようと思ったのに。でも負けません！！！どんな手を使ってでも私は上級悪魔になります！！！」

ふんっとセリーヌは意気込んだ。

さらに、『怠惰がダメなら色欲でもポイント稼げますよ』とセリーヌが冗談っぽく言った。

本当に辞めてくれ。

俺の心臓が持たない…。

俺は必死に目をそらしながら、セリーヌを見つめる。

「な、なあ、セリーヌ、ちょっと待ってくれ、落ち着いてくれよ…！」

「落ち着いてますけど…？」

セリーヌは完全に無表情で、俺を見つめ返してくる。

「いや、落ち着いてないだろ！ それに、『色欲』を上げるとか、なんでそういう方向に行こうとしてるんだよ！」

「だって、桜木さんが見てるから、どうしても…」

セリーヌの声が、どこか照れくさそうに聞こえる。俺はさらに目を逸らし、心臓が爆発しそうな勢いでバクバクと音を立てていた。

「俺はただ…普通に、家族のために頑張るセリーヌを尊敬しているだけだよ！」

「ふーん…そうですか。」

セリーヌが俺の顔をじっと見つめ、突然、フッと微笑んだ。

「やっぱり、桜木さんは面白いですね。冗談のセンスがいい。」

「冗談じゃないから！！」

「うふふ、わかってますよ。」

セリーヌは俺をからかうように言って、ようやく俺から離れる。

「…でも、桜木さんがそう言ってくれるのは嬉しいです。もっと頑張らないとね。」

そう言って、セリーヌはちょっと照れくさそうに手を振った。

「でも、悪魔になって上級悪魔になるのは無理だと思うよ…」

「いや、絶対になりませんけど！悪魔になるために必要なのは、心の強さですよね！それに、最終的には自分の信念が大切です！」

セリーヌの顔には真剣さが浮かんでいて、その目の奥に決意が見えた。

「それが上級悪魔を目指す理由…」

「お前は一体、何を目指してるんだよ…」

俺が呆れながらも言うと、セリーヌは軽く肩をすくめて言った。

「まあ、家計のために頑張りながら、日々の小さな幸せを見つける、それが今の私の目標かな。」

「…それなら、悪魔にならなくても十分幸せじゃないか？」

セリーヌは少し考え込み、そして小さく笑った。

「そうですね。あとは、桜木さんみたいに、信頼できる人が周りにいれば、もっと頑張れるかも。」

俺は思わず顔が熱くなったが、何とか冷静を装う。

「俺も、あんまり期待されるようなことはできないけど…、できる限り力になるよ。」

「それが一番大事ですよね。」

セリーヌはにっこりと微笑み、何か少し心が落ち着いた。

その後、俺たちはまた何事もなかったように話を続けた。けれども、セリーヌの言葉が心に残った。

— 俺も、もっと頑張らないとな。

堕落するまであと91ポイント。