「みーっけ！」

　真珠の声が響いた瞬間、屋上の空気が弾けたようにざわめいた。

　「え、誰か見つけたの？」

　「何が？ ていうか、何探してたんだ？」

　「もしかして……？」

　下の校庭からも、教室の窓からも、多くの生徒たちが彼女を見上げている。

　そして、その注目の先にいるのは――僕だった。

　屋上から見下ろす真珠の瞳が、まっすぐに僕を捉えている。

　風に舞う白金色の髪、その中で輝くような笑顔。

　「優！」

　その声に、僕の胸が強く揺さぶられる。

　目の前の光景が、夢のように感じた。

　――いや、これは現実なんだ。

　だけど……

　「なあ、あいつの名前……確か天川優斗だろ？」

　「え、じゃあ、探してた"優"って……」

　「天川って、あのストーカーの？」

　周りの生徒たちがひそひそと話し合い、視線がどんどん僕に集まっていく。

　気まずさと焦りが混じる中、真珠はそんなことはまったく気にせず、満面の笑みで言った。

　「やっと会えた！」

　彼女がそう言って駆け出したのが見えた瞬間、僕はとっさに教室を飛び出した。

　――このままじゃ、みんなの前で何を言われるかわからない。

　　何か誤解される前に、とにかく彼女のもとへ行かないと……！

　廊下を駆け抜け、非常階段を駆け上がる。

　足音が響く中、胸の奥で心臓の鼓動がどんどん速くなる。

　屋上への扉を勢いよく押し開けると、強い風が頬を撫でた。

　――そして目の前に、真珠がいた。

　「優！」

　彼女がぱっと振り向き、嬉しそうに駆け寄ってくる。

　キラキラと輝く笑顔に、僕の胸がぎゅっと締めつけられた。

　「さっきの歌……最高でした！」

　心からの思いが、口をついて出た。

　真珠の目がさらに輝く。

　「ほんとに！？ 良かったぁ！」

　胸に手を当て、ほっと息をつく彼女。

　「私、初めて聴いた時からあの歌が大好きなの！ ずっと歌いたくてうずうずしてたんだよ！だからね、早く完成させて！ 私に歌わせてよ！」

　彼女が一歩踏み出し、勢いよく詰め寄ってくる。

　「え、えっと……」

　どうしよう。

　彼女の熱量に圧倒されそうになりながら、僕はなんとか言葉を探す。

　「えっと……その……もう少し手を加える予定で……」

　「じゃあすぐやって！」

　即答だった。

　「えぇ……」

　思わず困惑の声が漏れる。

　そんな僕をじっと見つめていた真珠が、ふと何かを思い出したように、首を傾げた。

　「あ、そういえば……」

　僕の顔を覗き込むようにしながら、彼女がにっこりと微笑む。

　「ねえ、あの曲のタイトルってなんていうの？」

　――その瞬間、僕の思考が止まった。

　タイトル……

　それは、歌い手界隈で、一際輝く乙女座の星、スピカを思って僕がつけた名前――

　『君は僕の一等星』

　つまり……彼女自身を想って作った曲だった。

　「……」

　言えない。

　恥ずかしすぎる。

　顔が一気に熱くなるのを感じながら、僕はぎこちなく視線を逸らした。

　「え？ なに？ なんで黙るの？」

　不思議そうに首を傾げる真珠。

　僕が答えないのが気になったのか、彼女はさらに詰め寄ってくる。

　「ねえねえ、教えてよ！」

「……いや、その……」

　僕はしどろもどろになりながら、必死にごまかそうとする。

　「えっと……まだ決めてなくて……」

　「うそだ！」

　即座に否定された。

　「優Pの曲って、タイトルもしっかり考えてから作ってるじゃん！だからもう決まってるはず！ で、何？ 何なの？」

　う、鋭い……！

　やばい、このままじゃ絶対バレる。

　「そ、それは……」

　なんとか誤魔化そうとするけれど、真珠は一歩も引かない。

　「えー、教えてよー！ ねえねえ！」

　「……」

　「ねえってば！」

　「……」

　「教えてくれないなら、勝手にタイトルつけちゃうよ？」

　「えっ……」

　僕が驚いて顔を上げると、真珠はいたずらっぽく笑っていた。

　「じゃあね～、えっと……『スピカのためのラブソング』！」

　「なっ！？」

　顔が一気に熱くなる。

　「ち、違う！ そんなんじゃない！！」

　「じゃあ何なの？」

　「えっと……その……！」

　「ほら、言えないってことは、やっぱり私のためのラブソングなんでしょ～？」

　「違う！ 違うから！！」

　「へえ～？ そうなの～？」

　「だから違っ……！」

　「ふふっ」

　僕が必死に否定している間に、真珠は嬉しそうに笑っていた。

　くるくると風になびく髪を押さえながら、楽しそうに僕を見つめてくる。

　「ねえ、優、そんなに照れること？」

　「……っ」

　……もう、ダメだ。

　まともに顔を見られない。

　このままだとずっとからかわれる気がする。

　「と、とにかく！ まだタイトルは秘密です！」

　「えー、ケチ～！」

　ふくれっ面をする真珠。

　だけど、その表情はどこか楽しそうで、まるで無邪気な子供みたいだった。

　僕はそんな彼女を見ながら、心の奥がじんわりと温かくなるのを感じていた。

　彼女はまるで、僕の世界を明るく照らす光みたいだ。

　……だからこそ、このタイトルを、彼女に素直に伝えられる日が来るといいな。

　そんなことを思いながら、風に吹かれる空を見上げた。