（んー……暑い……）

　異常に暑い。肌が汗ばむ不快感に身を捩ったオレは、人肌の感触にビクッとして跳ね起きた。

「うおっ！」

　オレの声にビビったのか。それとも身体が触れあったことに驚いたのか。ほとんど同時に、晃も跳ね起きる。

（あ、そうだった。昨晩イタズラして――）

　悪趣味なイタズラをしたことをすっかり忘れ、爆睡してしまった。異様に暑いのは、人肌のせいだろう。なるべく触らないように離れて眠ったのに、気づけばいつも通り、晃を抱き枕にしていたようだ。

「っ……！？」

　晃の表情が、驚愕に染まる。オレは欠伸を噛み殺し、その様子を見ながら内心笑っていた。お陰でふるふると小刻みに震え、瞳が潤んでいたのだが、多分動揺しているからバレないだろう。

「は――？　え、俺……？」

　混乱する晃の様子を、じぃっと見つめる。いつネタばらししようか。

（うひひ。驚いてる、驚いてる）

「洋介――俺……」

　晃は真っ赤になって、それから真っ青になり、勢い良くその場で頭を布団に擦り付けた。

　見事なジャンピング土下座である。

「ゴメンっ……！」

「うおっ」

　謝罪する晃に対し、オレは土下座に驚いてビクッと肩を揺らした。

「ゴメン、身体、大丈夫かっ！？」

　ガシッと腕を掴まれ、晃の心配そうな顔が覗き込んでくる。反射的に「おう」と返事してしまった。

　いつになく真剣な顔に、笑うどころかドキリと心臓が跳ねる。イケメンの本気顔ヤバい。

　ついボンヤリ見つめてしまって、ネタばらしのタイミングを見誤ったことに、オレはまだ気づいていなかった。

「責任、取るから」

「は？」という声は、晃に抱きすくめられて、呑み込んでしまった。裸で抱きつかれ、肌の感触にざわりと皮膚が粟立つ。

「っ、ちょっ」

　驚いてもがくが、晃の腕は引き剥がせない。ぎゅうっと抱き締められ、素肌の感触にぞくぞくする。

「大切にする」

「ん、ちょ、離してっ……！」

　肌の感触が生々しい。変な気分になりそうだ。それに、何か変なことを言ってる気がする。

　混乱して胸を叩いても、押し返しても、びくともしない。

　そもそも、責任取るってなんだ？

（多分、マジで勘違いしてんだよな……？）

　イタズラは成功したのだろう。晃はオレと一線を越えたと思っている。

　だが、それで責任取るとか。昭和の男か？（偏見）

「あのな、晃。これは――」

「本気だから。俺、真剣に洋介のこと大切にするから」

「あ、うん。その、もにょもにょ」

　真顔で真剣にそう言われれば、返す言葉もなく。まして、『大切にする』なんて言ってくれる相手に、否定的な言葉など言えるはずもない。

（いや、スゲー言いづらいっ……！）

　今さら、どの口で『実はドッキリでしたー！』などと言えるだろうか？

「俺は普段は悪ふざけしてるけど、こんなことでふざけたりしないからな。マジだぞ」

「アッ、ハイ」

　こんなことで悪ふざけしたヤツが目の前にいますけどねー？

　これ、イタズラなんて言ったら、友情崩壊待ったなしなのでは？

　さすがに悪ふざけが過ぎると、縁を切られるヤツなのでは？

　ゴクリ、喉を鳴らす。

「そ、その……晃」

「ん。なに、洋介」

　そう言って微笑む晃の表情は、蕩けるように甘くて。

「――オ、オレも幸せにしますかね？」

　つい、言おうとしていたことと全く違う言葉が、疑問系で飛び出してくる。

　晃は目を丸くして、プッと吹き出すと、オレの髪をそっと撫でた。

「こんな始まりで悪い。けど、ちゃんと幸せにするからな。お前も、そうしてくれるなら、スゲー嬉しい」

「あ、うん。ソーダネ」

　神様仏様。

　日頃の行いが悪かったんでしょうか。

　思いの外、晃が善人で、心が痛いです。

　人を騙すもんじゃない。

　イタズラなんかするもんじゃない。

　友情崩壊待ったなし。

　あるいはこのまま貞操の危機？

　本当にどうしてこうなった。

（まあ、オレが悪いんだけどさっ！）

　晃の腕に抱かれたまま、オレはどうして良いか解らず、指先ひとつ動かせなかった。

　――今さら、嘘とは言いにくいんですがっ。

　どうしたら良い？