エリクルフィアを訪れたフォルとフィルは、人里離れた場所にいた。

　エリクルフィアは、空中に浮かぶいくつかの大陸の総称だ。

「行きたくない。ていうか、僕らが行っても協力してくれないでしょ」

「そうだな。どうする? 上が上だ。上の圧力で、協力してくれそうな相手なんていないだろう」

「そうなんだよね……とりあえず、リプセグに会ってこない? ここへ来たなら、会いたいから」

　原初の樹リプセグ。エンジェリアの持つ魔原書リプセグを通して、今もエンジェリアを手助けしている原初の樹だ。

　フォルとフィルも、原初の樹リプセグには、かなり世話になっている。

「行ってみよう」

「うん。あそこなら、人に見つかる事もないだろうから、隠れるのにもちょうど良いよ」

　フォルとフィルは、原初の樹リプセグのある森へ向かった。

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　大陸一つが森。この森には、誰も近づかない。

「道が開いてないと、あそこには行けないけど……」

「気づいていれば、開いてくれるだろうけど……」

「まぁ、その前に、僕らが暮らしてきた場所があるから、そこで気づくでしょ」

　フォル達が過ごしてきた森の家。植物達と一緒に、そこで何年も過ごした回がある。

　その場所は、今も残っている。そこで、今も植物達が暮らしている。

「フォルー、フィルー、ひさー」

「久しぶり」

「うん。久しぶりだね。元気にしてた? 何か困った事はない? 少ししか時間取れないけど、できる事ならするよ」

　妖精のような姿の植物達。この姿は、ここの植物達が、自由に動き回るために得た身体だ。

「大丈夫だよー。みんなが作ってくれた道具がいっぱいだからー、困ってないよー」

「それなら良かった。あのさ、リプセグに会いたいんだけど、道を繋いでくれないかな? 久しぶりに話がしたいんだ」

「繋げてあるー。だから、ちょっと休んでいくー。フォルを休ませ隊ー」

　植物達は、楽しそうに言っているが、心配しているのだろう。

「うん。そうさせてもらおうかな。ここで寝ると良く寝れるんだ」

「お家繋げたー」

「ありがと。フィル、もう遅いから、ここで休んでから、リプセグに会いに行こう」

　フォルとフィルは、森の家に入った。

　全て植物でできている。懐かしい場所。ベッドは、エンジェリアが拘っているため、高級ベッドと大差ない、それどころか、上回っているのではないかと思うほどの寝心地だ。

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　フォルとフィルは、森の家で一晩明かした。

　起きてしばらくすると、エンジェリアからの協力要請があり、それに協力した後に朝食にした。

　その後、森の家を出て、原初の樹リプセグのある場所へ向かった。

「ねぇ、気になる事があるんだけど」

「おれも気になってる」

「ここって、こんな宝石みたいな花咲いてた? 」

「咲いてない」

　歩いていると、宝石のように綺麗で輝く花が咲いている。フォルとフィルがいた時にはなかった花だ。

「これはー、チェリドって人からー、頼んでー、もらったお花ー」

「お気に入りー」

「そうだったんだ。あの種、まだ育ててるのか」

　フォルが魔法で作った種。魔法の媒介になり、成長魔法さえ使いこなす事ができれば、様々なものを作る事ができる。

　もう育ててないだろうと思っていたが、まだ育ててくれている。それが嬉しく、口角が上がった。

「でも、宝石みたいな花って、あの子どう使う予定だったんだろう」

「贈り物ー」

「そう言ってたー」

「お世話になったお礼をしたいからーって言ってたー。それにー、こういう花がー薬になるかもーって言ってたー」

「なるよ。この花は、珍しい花でね。ある世界に、少しだけ咲いてるのを見た事がある。それに、この花は伝説の調合師が残したレシピに載っているんだ。調合できれば、見た事ないような薬が作れるんじゃないかな? 」

　その調合をできる調合師など多くはないが。だが、いないというわけではない。

「どこで知ったか分からないけど、こんな貴重な花を作るなんて」

「……フォル、その、調合の方が気になる」

「ああ、伝説の調合師と呼ばれている人が残したレシピにあったんだ。調合師ヴィティス。エレの調合の師匠だよ」

「……フォルの本名を逆にして、一文字ずつ取ればそうなるのは関係ある? それに、エレの師匠って」

「……なんですぐに気づくかなぁ。あれは僕が作ろうとしていたけど、可愛いエレにやらせてみるのも面白そうって思って、あげたんだ。レシピは全て暗号。それに、それだけで作る事はできない。もし、外に漏れた時を考えて、そのくらいはしているよ」

　エンジェリアにあげるためとはいえ、どこかからその情報が漏れないとも限らない。調合師を目指してる以上、この程度の暗号は解けるだろうという挑戦状の意味もある。

「僕が成功してなくて実験段階だったって事もあるんだけどね」

「この花を使う薬が、どんな効果の薬になる予定だったかも、聞いて答えてくれる? 」

「その効果が出るとは分からないよ。貧血防止薬。ゼロのために、作っていたんだ。でも、成功しないままエレにレシピあげた。その後も、時間があればやっていたけど、成功しなくて」

「……エレにレシピをあげたのは、エレと一緒なら成功できると思ったから? 」

「そこまで気づいたか。フィルにこういう嘘は通じないね」

　表情に出していない。フォルの性格から、それに気づいたのだろう。

「あっ、そろそろ、道に入る。みんなは、今日はついてきてくれるの? 」

「今日は我慢するー。きっと、リプセグ様とつもりお話しあるー」

　植物達と別れ、フォルとフィルは、植物達に繋げてもらった、原初の樹リプセグのいる道へ入った。

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　原初の樹リプセグの周囲には木がない。特殊な結界が張られているため、目立つ樹だが、見つけられる事はない。

『お久しぶりですね。フォル様、フィル様』

　穏やかで、温かい風が吹く。ゆったりとした声がフォルとフィルを歓迎する。

「うん。久しぶり。今日きたのは、言わなくても知ってるかな? 」

『ええ。ずっと、見ておりました。本当に、本当に良かったです。あなた方が、何も諦めなくて良い道を選んでくださって。その決断は、きっと悩んだのでしょう。それでも、選んでくださって、感謝しております。また、ここで会える未来をくださって、感謝しております』

「うん。そう、だね。僕も、リプセグに、みんなに会える未来で良かった。あれがエレとゼロを考えると一番だと思うけど、二人の想いを無視する事なんて、もう、僕にはできないよ」

　この先、どんな事があろうと、フォルがあの選択を再びする事はないだろう。エンジェリアとゼーシェリオンが望まない限りは。

『そうですね。それは、良かったです。呪いの件は、植物達に任せてください。必ず、黄金蝶の子が救われると信じております。ずっと、ここで見ております』

「うん。ありがと。あっ、そういえば、アウィティリメナから何か預かり物とかない? 昔あそこに置いておいた武器とか」

『ええ。ありますよ。フォル様とフィル様の、愛用していた、特殊武器でしたら』

「それが欲しかったんだ。管理者の仕事が楽できるから」

　特定の魔法を使えなくする魔法がかかっている武器。禁呪を取り締まる時に便利で愛用していた。

「それに、万が一の時のためにも持っておいた方が良いから。これがあれば、邪魔変魔法にかからないようにできる。広範囲ではないけど」

「そうだな。エレ達を守る事ができなかったら、救いなんてできない。あの二人を守るために、これは使える」

　フォルとフィルは、原初の樹リプセグから、特殊武器を受け取った。

「ありがと。お礼と言うわけじゃないけど、道が繋がって、招いてない魔物が来たみたいだ。全部、片付ける」

　魔物が、原初の樹を狙っている。フォルは、広範囲に浄化魔法を使った。

「普通の魔物相手だと、これで良いから楽なんだよね」

「フォル、そろそろ」

「うん。そうだね。あまり長い時間繋げてると、また魔物が来るから、今日はこの辺で。また、会いに来るよ。エレとゼロと一緒に。それに、僕、友人がいるんだ。その友人を紹介したい。リプセグは、僕らをずっと面倒見てくれた、大事な人だから」

『ええ。楽しみに待っております』

　フォルとフィルは、魔物がこれ以上来ないうちに、結界の外へ出た。

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「フィル、管理者の拠点によっても良い? 外の様子も見ておきたい」

「ああ」

　フォルは、転移魔法を使い、管理者の拠点のある世界へ転移した。