天界に存在する原初の樹イェリウィヴェ。

　イェリウィヴェの存在する場所は、湖に浮かぶ小さな島。

「久しぶり、イェリウィヴェ」

『ええ。久しゅうございます。エンジェリア姫。それに、ゼムレーグ様も』

「イェリウィヴェ、天界に結界を張って欲しいの。早急に。魔法から守るように」

　邪魔変魔法は、まだ天界にはきていない。だが、いつ天界が、邪魔変魔法の影響を受けるか分からない。そうなる前に対策をしておく必要がある。

　エンジェリアは、イェリウィヴェに頼み、天界全体を覆う結界を張ってもらった。

『結界を張りました』

「ありがと。それと、宝剣のありかって知ってる? いつの間にか失くなっちゃってたの」

『それでしたら、保管しております。根の洞窟の中に。ですが、タダで渡すわけにはまいりません。根の元へ、ご自分の足で取りに行ってください』

　原初の樹の根は、特殊な空間の中にある。そこは洞窟になっており、原初の樹は、その洞窟のゲートを作る事ができる。

「ぷみゅ。ゲートの中に行くの、やだけどがんばるの」

　エンジェリアは、恐る恐るゲートの中に入った。

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　洞窟の中が明るい。上から光が照らしている。

　地面は、緑で溢れている。

「きれい。ぷみゅ、がんばって進むの」

『エレ、どこいる? 』

　小型の通信魔法具から、ゼムレーグの声が聞こえる。ゼムレーグも、ゲートの中に入ったのだろう。

「きれいな洞窟」

『どうやら、全員違う場所へ転移したようだな』

「ふみゅ。ルーにぃも一緒なの。エレ一番に辿り着けるようにがんばる」

　エンジェリアがそう言ったのを最後に、通信が突然途絶えた。

「みゅ? ゼム? ルーにぃ? ……とりあえず進むの」

　エンジェリアは、あまり気にせず、洞窟の中を進む。

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「ふみゅ。なんだかずっとおんなじところを通ってるような……気のせいじゃなさそう」

　洞窟で一人。迷子にならないよう、印をつけながら歩いているが、つけた印を何度も見ている。

　エンジェリアは、十周したところで、ずっと同じ場所を回っているという事に気づいた。

「……ふみゅ。こういう時は……どうするんだろう……ゼロならきっと、魔法の影響かもって調べる気がする。フォルなら……魔法なんて知らないもんーってする気がする」

　魔法の影響だとすれば、解呪魔法を使えば良い。だが、原初の樹相手にそんな方法は通用しない。

「……ぷみゅ……だめだったの。なら、壁をさわさわするの。大抵は壁になにかあるから」

　エンジェリアの中では、何もない時は壁に仕掛けがある。エンジェリアは、壁を触りまくった。

「ぷみゃ⁉︎ こ、こんな典型的なものが」

　壁を触っていると、偶然ボタンに触れた。そのボタンを押すと、巨大な岩がゴロゴロと転がってくる。

「壊れるのー」

　エンジェリアは、氷魔法を使い、氷柱を創り、巨大な岩にぶつけた。

　巨大な岩が砕け、その破片がエンジェリアの方にもくる。

「ぷみゃ⁉︎ 」

　エンジェリアの目の前に、氷の壁ができた。原初の樹に向かう途中、ゼムレーグがエンジェリアに施した加護はこれだったのだろう。

「ゼムありがとなの」

　巨大な岩がなくなると、新しい道が見えた。エンジェリアは、その道へ進んだ。

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　道を進んだ先にあったのは、見るからに矢が飛んできそうな仕掛け。そこを通る以外に道がない。

「ふみゅふみゅ。避けるのはエレにはむずかそう。剣で矢を叩き斬るなんて荒技もエレにはむずかしい。なら、防御魔法で行くしかないの……ふみゅ」

　エンジェリアは、防御魔法と結界魔法を自分にかけ、矢の飛び交う道を通った。

　防御魔法の上に結界魔法をかけているおかげで、強度はかなり高く、矢が数百本当たる程度では壊れない。

　――自分にかけるんじゃなかったら、防御魔法だけで良いのに。

　エンジェリアは、他者に防御魔法をかける分には、この程度は余裕で防ぐ事ができるが、自分にかけるとなれば、かなり効果が低くなってしまう。

　今も、結界魔法を外にかけていなければ、矢を防ぐ事などできていないだろう。

　――ぷみゅ。エレにかかればこんなものなの。

「りゅりゅ」

　エンジェリアが呼ぶと、碧色の小龍が現れた。

「りゅりゅ、暇なの。頭の上乗ってて良いから一緒にいて」

「はいでちゅ。ひめちゃまのお願いなら、聞くでちゅ」

　エンジェリアは、りゅりゅをと会話しながら、洞窟の奥へと進んだ。

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　行き止まりに辿り着くと、木の根が人の姿へと変わる。

「ぷみゅ。さっきぶりなの」

「そうですね」

　その姿は、イェリウィヴェの人型の姿。

「エレになにを見せて欲しいの? ……エレはなにを見せれば良いの? 」

「フフ、話が早くて助かります。宝剣を手にするという事は、皆に、兵器である事が知られてしまいます。そうなれば、当然、悪人から狙われる事でしょう。そうでなくとも、貴方様は危険が多すぎます。多少は、身を守る術がなくては。続きは、分かりますよね? 」

　エンジェリアは、こくりと頷いた。

「でも、なにで試すの? 」

「こちらの根の子達で。安心してください。この子達は、皆、消滅する事はございません」

「みゅ」

　根が、中型の魔物のような姿へ変化する。魔物ではないため、浄化魔法で浄化するという手段は使えないだろう。

「ぷみゅ。エレ普段は、後ろで守られてるだけだけど」

　エンジェリアは、収納魔法から、片手剣を取り出した。エンジェリアの特注品で、重さがない。非力なエンジェリアでも持てる。

「一応、使えるの」

　片手剣に、魔力を注ぐ。

　舞うように片手剣を振るう。エンジェリアが剣に与えている魔力により、刃に当たると花が咲いた。

　根が全て花へと変わるまでは、そう時間はかからなかった。エンジェリアの持つ片手剣は、全ての根を花へと変えると砕け散った。

「……ぷみゅ」

「使い捨て、ですか」

「これでも、破壊兵器って言われる存在なの。人間の国の技術で作る軽い剣じゃ、これが限界。本当は、エレもこんな使い捨てばかりしたくないんだけど。お金もかかるから」

「申し訳ありません。試すためとはいえ。人間の国の剣で、しかも特注。かなりのお値段ではないでしょうか? それを、壊してしまい」

　そう言って、イェリウィヴェが頭を下げた。

「気にしなくて良いの。お値段は……ちょっとだけ高かったけど。それでも、気にしなくて良いの。それで宝剣貰えるなら、それで良いの。ものは、どれだけ大切にしていてもいつかは壊れてしまうから」

「そうですね。ですが、壊れないものもあるでしょう。目に見えないものは特に、壊れづらいと思います。姫、そちらにある穴の中へ入ってください。その中に、姫が望むものがございます」

「ふみゅ。ありがと」

　エンジェリアは、そう言って、イェリウィヴェの背後にある穴を覗いた。地面は見えない。かなり深い穴のようだ。

「ふぇ? これ中入るの? 」

「浮遊魔法でも、翼でもご自由にお使いください」

「ふぇ。その前にエレ……というか、エレは、天界から落とされた時に翼を失って」

「あるでしょう。現在で言う、龍族に天族、そして妖精の翼が」

「あるけど……高いの怖い」

「ここも十分高いですよ? 」

　天界はその名の通り、天高くに存在している。下を見れば、雲が見える高さだ。

「みゅぅ。がんばるの」

　エンジェリアは、龍族の翼を出し、穴の中へ入った。

「ぴみゃぁぁぁぁぁぁぁ‼︎」

　穴の中へ入ると、エンジェリアは、泣きながら悲鳴をあげた。

　龍族の翼を維持できず、そのまま落下する。

「ぴみゃぁぁぁぁぁぁ‼︎」

「エレ! 大丈夫だから、信じて! 」

　下からゼムレーグの声が聞こえてきた。エンジェリアの悲鳴はぴたりと消える。エンジェリアは、瞼を閉じた。

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「もう大丈夫」

　ゼムレーグのその声を聞くと、エンジェリアは、瞼を開け、辺りを見回した。

　ゼムレーグだけではない。イールグもいる。どうやら、エンジェリアが最後だったようだ。