｢悠理…。｣

紗耶が声を掛けて来た。

横にはさくらもいた。

｢何？｣

悠理は二人を見た。

━━2019年６月のある日…。

ここは日向高校の悠理のクラス。

紗耶とさくらも同じクラスになった。

悠理が座っている席に、二人が来たのだ。

｢最近、元気ないね…。｣

今度は、さくらが言った。

｢そ、そうかな…。｣

と、悠理は答えた。

｢うん、ゴールデンウィーク明けたくらいから、落ち込んでる感じがした。｣

紗耶も心配そうに言った。

｢何かあったの？｣

さくらが訊いた。

｢べ、別に…。｣

と、悠理は言葉を濁した。

｢そっか…。｣

さくらは微笑すると、

｢何かあったら、いつでも相談してね。｣

と言った。

｢友達なんだから。｣

と、紗耶も続いた。

｢ありがとう…。｣

悠理は二人に言った。

二人は、悠理の席から離れようとした。

｢━━ねぇ…。｣

悠理は、二人を呼び止めた。

｢ん？｣

紗耶が振り返った。

｢友達同士の会話で、【死にたい】とかって、言った事ある？｣

と、悠理は訊いた。

｢死にたい？｣

今度はさくらが悠理を見た。

｢本当に死にたいって意味で？｣

紗耶が訊く。

｢ううん、冗談みたいな感じで…。｣

と、悠理は答えた。

｢それなら、毎日のように言ってるよ。｣

さくらは紗耶を見て、

｢ねぇ。｣

と言った。

｢うん、テストの点数が悪い時とか【死にたい】を連発してるってか、【死んだ】くらい言ってるよ。｣

と、紗耶は苦笑した。

｢だよ…ね…。｣

悠理は呟くように言った。

｢それが…どうかしたの？｣

と、さくらが訊いた。

｢ううん、大丈夫、ありがとう。｣

と、悠理は言った。

━━2019年８月７日の夜…。

｢ただいま。｣

と言って、未央奈は部屋に入って来た。

━━ここは、遥香と未央奈が住んでいるマンションである。

遥香達の両親は、遥香が高校一年生の時に交通事故で亡くなってしまったので、遥香と未央奈の二人暮らしである。

｢おかえり。｣

と、遥香は言った。

｢最近、元気ないね。｣

と、未央奈が訊いた。

｢べ、別に、そんな事ないけど…。｣

と、遥香は答えた。

｢悠理ちゃんと喧嘩でもした？｣

と、未央奈は遥香を見た。

｢え？｣

と、遥香も未央奈を見た。

｢最近、悠理ちゃんの話をしてくれなくなったから…。｣

と、未央奈は心配そうに言った。

｢そ、そうかな…。｣

遥香は言葉を濁した。

｢そういえば…。｣

未央奈は思い出したように、

｢悠理ちゃん、大阪の大学に行くんでしょ？｣

と訊いた。

｢え！？｣

遥香は、

驚きを隠せなかった。

｢知らなかったの？｣

と、未央奈も目を丸くした。

｢う、うん…。｣

遥香は頷くと、

｢何でお姉ちゃんは知ってるの？｣

と訊いた。

｢エステに行った時に、菅井さんから聞いたのよ。｣

と、未央奈は答えた。

｢そうなんだ…。｣

と、遥香は呟くように言った。

━━実は、悠理が遥香に話す前に喧嘩してしまったのだ。

｢明日は…。｣

未央奈は少し間を置いて、

｢遥香達の誕生日だね…。｣

と言った。

｢！？｣

遥香はハッとした。

｢お姉ちゃん…。｣

遥香は未央奈を見た。

｢何？｣

未央奈も遥香を見た。

｢実はね…｣

と、遥香は未央奈を見た…。

━━翌日。

｢綾乃ちゃん、行って来ます。｣

と、悠理は綾乃に声を掛けた。

｢行ってらっしゃい。｣

綾乃は悠理の姿を見て、

｢似合ってるよ。｣

と言った。

悠理は普段は着ない様な、お洒落な服装だった。

｢ありがとう。｣

悠理は微笑した。

━━パレットタウンの観覧車の前…。

悠理は、朝からずっと待っていた。

━━夕方になり、辺りも暗くなって来た。

｢━━やっぱ…ダメだったかなぁ…。｣

悠理は諦めて帰ろうとした。

【プルルルル】

突然、悠理の携帯電話が鳴った…。

｢！？｣

悠理は、携帯電話の着信表示を見てハッとした。

━━遥香の名前が表示されていた。

｢もしもし…。｣

と、悠理は電話に出た。

『ゆ、悠理ちゃん…。』

と、電話の相手が言った。

━━どうやら、相手は遥香ではないらしい…。

｢ど、どちら様…です…か？｣

と、悠理は訊いた。

『み、未央奈です…。』

電話の相手は少し間を置いて、

『遥香の姉の…。』

と言った…。