━━2018年７月20日。

今日は、日向高校の終業式である。

｢もぅ…最悪…。｣

紗耶がボヤいた。

どうやら成績が悪かったようだ。

｢ウチもテストで失敗したからなぁ…｣

さくらが言った。

｢━━私は失敗した事がない。｣

と、呟くように悠理が言った。

｢！？｣

｢！？｣

紗耶とさくらは悠理を見た。

それに気付いた悠理は、

｢あ、ごめん。｣

と謝ってから、

｢私は失敗したことがない。

ただ、１万通りの、うまく行かない方法を見つけただけである。

トーマス・エジソンの名言。｣

と答えた。

｢おぉ｣

紗耶は感心している。

｢へぇ、いい事言うねぇ、トーマス。｣

と、さくらも感心している。

｢さくら、言い方。

相場はエジソンでしょ。

何でトーマスの方を取るかなぁ…。

トーマスって、顔面機関車じゃん。｣

と紗耶が言った。

｢紗耶こそ、言い方！！｣

と、さくらが突っ込んだ。

━━1984年にイギリスで放送が開始され、1990年から日本でも放送が始まった、歴史あるアニメも、紗耶達からは随分な言われようである。

そして、三人は笑い出した。

━━悠理は思った。

(こんな風に、同級生と話せるようになったのも、遥香のおかげ…)

━━夏休みに入って少しした頃…。

悠理の携帯に、遥香から着信があった。

｢もしもし。｣

悠理が電話に出る。

『あ、悠理、遥香だけど…。』

と遥香が言った。

｢どうしたの？｣

悠理が訊いた。

『実は８月８日、都合悪くなっちゃったんだ…。』

気まずそうに、遥香が言った。

｢そうなんだ、じゃあ、前後にずらす？｣

悠理が訊いた。

『その頃、ちょっとお姉ちゃん達と旅行に行く事になっちゃったから、しばらく会えないかも…。』

と、遥香が言った。

｢旅行かぁ、いいね。

何処に行くの？｣

悠理が訊いた。

『場所？

…岡山だよ…。』

と、遥香が答えた。

｢そっかぁ、楽しんで来てね。｣

悠理が言った。

『ありがとう…。

お土産、楽しみにしててね…。』

と、遥香が言った。

━━それからしばらくして、遥香と連絡が取れなくなった。

電話をかけても出ないし、メールの返信もない…。

悠理は心配になっていた…。

━━2018年８月16日。

遥香から悠理の携帯に着信があった。

『ごめんね、全然連絡出来なくて…。』

遥香は謝った。

｢私は平気だけど、何かあったの？｣

と、悠理は訊いた。

『携帯の調子が悪くなっちゃったみたいで、メールや通話が出来なくなってたの…。』

と、遥香が答えた。

｢そうだったんだ…。

急に連絡が途絶えたから心配しちゃったよ…。｣

と、悠理も一安心したようだ。

『ごめん、ごめん…。

あ、お土産渡したいんだけど、会えない？』

と、遥香が訊いた。

｢うん、いいよ。｣

と、悠理が答える。

『じゃ、18日の土曜日にしない？

誕生日の10日後って事で？』

と、遥香が言った。

｢うん、分かった。｣

悠理は答えた。

━━2018年８月18日。

二人は、例の公園で会った。

｢はい、お土産。｣

と言って、遥香は箱を手渡した。

｢ありがとう。｣

受け取って、

｢開けてもいい？｣

悠理が訊いた。

｢うん、でもちょっと、好き嫌いがあるやつかも…。｣

と、遥香が言った。

━━中身は《でざあととまと》と書いてある、ゼリーのようなものだった。

｢嬉しい、私、トマト大好きなの。｣

と、悠理は喜んだ。

｢良かった。｣

遥香も笑顔になる。

━━《でざあととまと》

岡山県青果物販売株式会社が販売しているゼリーで、岡山県産の桃太郎トマトをまるごと一個ゼリーに閉じ込めた、贅沢な一品である。

｢岡山、楽しかった？｣

と、悠理が訊いた。

｢うん。｣

遥香は頷いた。

二人は、他愛もない話で盛り上がった…。