悠理と遥香は、二人でオリオン通り商店街に来ていた。

先日、綾乃といる時は、お互い用事があったので、軽い挨拶程度で別れてしまったが、今回は、二人で待ち合わせして遊びに来ていた。

悠理は、オリオン通り商店街の雰囲気が好きだった。

新しい感じの店も増えているが、レトロな感じもしっかり残っている…。

石畳独特の感覚も歩いていて心地良かった。

━━その時…。

一人の外国人が、困ったようにキョロキョロとしていた。

｢あの人、何か困ってるのかな？｣

と、遥香が言った。

｢うん。｣

と悠理は頷いた。

｢でも私、英語苦手だしなぁ…。｣

と遥香は悠理を見て、

｢悠理は、英語話せる？｣

と訊いた。

｢少し…なら…。｣

と、悠理は答えた。

｢悠理、助けてあげたら？｣

と、遥香が言った。

｢うん。｣

と悠理は頷いた。

━━二人は、その外国人に歩み寄った。

そして、悠理は流暢な英語で会話をした。

外国人は、問題が解決したらしくお礼を言って去って行った。

｢……。｣

遥香は、ポカンとしていた。

｢どうしたの？｣

と、悠理が訊いた。

｢悠理、すごーい！！｣

と、遥香は驚いていた。

｢あ、ありがとう…。｣

悠理は、照れ臭そうに答えた。

｢あの人は何で困ってたの？｣

と、遥香は訊いた。

｢落し物をしたみたいで、近くの交番の場所が知りたかったみたい。｣

と、悠理は答えた。

｢悠理すごいね。

バイリンガルじゃん。｣

と、遥香は感心していた。

｢ありがとう。｣

と悠理は言った。

｢私、10歳くらいまで大阪に住んでたんだ。｣

と、遥香が言った。

━━遥香は気付かなかったが、悠理は一瞬、ハッとした。

｢だから私も、大阪弁と栃木弁のバイリンガルなんだ。｣

と、遥香は悪戯っぽく笑った。

━━大阪弁と栃木弁ではバイリンガルとは言わない。

｢バ、バイリンガルって…。｣

悠理は苦笑した。

━━二人は、公園に場所を移した。

二人が出会った公園である。

その公園には、木製の屋根付きのベンチがあった。

二人は、そのベンチに腰掛けていた。

｢私と悠理、同じ誕生日だよね？｣

と、遥香が訊いた。

｢うん。｣

悠理は答えた。

｢じゃ、その記念を残そうよ。｣

と、思いついたように遥香が言った。

｢記念…？｣

と、悠理は訊いた。

｢うん。｣

と言って遥香は、バッグからサインペンを取り出した。

｢それで何かするの？｣

と、悠理は訊いた。

｢ちょっとね。｣

遥香は、悪戯っぽく笑って、柱へ何かを描き始めた。

【2001.8.8】と【YS & HI】と書いて、それをハートで囲んだ。

｢落書きなんてして大丈夫？｣

悠理は、心配そうに訊いた。

｢ちょっとくらいなら平気でしょ。｣

遥香は悪戯っぽく笑った。

｢私達の誕生日だね。｣

と、悠理は微笑した。

｢うん。｣

遥香は頷いた。

｢でも、これだと…｣

と悠理は言葉を濁した。

｢どうしたの？｣

遥香が訊いた。

｢私達が…2001.8.8から…付き合い始めたみたい…かなぁ…｣

って、悠理が言った。

｢あ、ホントだ。｣

と遥香は苦笑した。

━━それから二人は笑い出した。

｢今年の８月８日、二人で出掛けない？｣

と、遥香が訊いた。

｢うん、いいよ。｣

悠理は頷いた。

━━二人は８月８日に会う約束をした…。