「━━上村さん…。」
そう声を掛けられて、その少女━━
━━上村紗耶、身長164cm。
肩よりも少し伸びた黒髪のストレートヘアの美少女だ。
声を掛けて来たのは━━悠理だった。
━━ここは日向高校の悠理のクラス。
紗耶は、悠理と同じクラスの女生徒だ。
━━2018年６月のある日の事。
「これ、落としました…。」
と言って、悠理はリップを差し出した。
どうやら紗耶が落としたらしい。
「ありがとう、鈴本さん。」
と言って、紗耶はリップを受け取った。
「うん…。」
悠理は頷いた。
━━落し物を拾ってあげる事くらい、学校生活では日常茶飯事だろう。
しかし、人と接する事に消極的になっていた悠理は、今まで声を掛けるのも出来なくなっていたのだ。
自分から同級生に声を掛けるなんて、乃木学園時代には、まず無理だっただろう。
悠理が遥香と知り合ってから、悠理の心の中に変化が訪れていた。
「急に声掛けられたからビックリしちゃった。」
と、紗耶は笑った。
「ご、ごめんなさい…。」
と、悠理は謝った。
「何で謝るの？
リップ拾ってくれたのに。」
と、紗耶は訊いた。
「ご、ごめんなさい…。」
悠理は、また謝ってしまった。
「声掛けてくれて嬉しかったよ。」
と、紗耶は言った。
「え？」
と、悠理は紗耶を見た。
「鈴本さんが、ウチらに話し掛けて来ないのは、鈴本さんが東京から来た子だから、ウチらみたいな田舎モン相手にしてくれてないと思ってたの…。」
と、紗耶は言った。
「わ、私…そんな事…思った事…ないです…。」
と、悠理は否定した。
「大丈夫、今はそんな風に思ってないから。
輪の中に入るのが、ちょっと苦手なだけなんでしょ？」
と、紗耶は訊いた。
「━━うん…。」
悠理は小さく頷いた。
「ウチらこそごめんね。
色々、話し掛ければ良かったね。」
と、紗耶は謝った。
「ううん、私の方がいけないの。」
と、悠理は言った。
「これから仲良くしようね。」
と、紗耶は言った。
「うん。」
悠理は頷いた。
「どうかしたの？」
と、誰かが声を掛けて来た。
「さくら、鈴本さんが私のリップ拾ってくれたの。」
と、紗耶が答えた。
声を掛けて来た少女の名前は━━
尾関さくら、身長160cm。
肩までの黒髪のストレートの似合う美少女だ。
｢悠理ちゃんて、優しいんだね。｣
さくらは言ってから、
｢あ、ごめんね、馴れ馴れしく悠理ちゃんとか言っちゃった！！｣
と謝った。
｢ううん、悠理で…いいよ…。｣
と、悠理は答えた。
遥香と出会って、悠理は少しずつだが前向きになってきていた。
━━2018年７月上旬。
ここは、悠理達の教室。
｢では、今から期末テストを返します。｣
と、英語教師━━
守屋絵梨花、身長160cm、24歳。
肩までの少しウェーブのかかったナチュラルブラウンの髪に、キリッとした目が特徴の美女だ。
━━悠理達のクラスの担任でもある。
｢今回、このクラスの英語の平均点は、54.2点でした。｣
と、絵梨花は言った。
皆、英語があまり得意ではないようだ。
｢━━鈴本悠理さん。｣
と、絵梨花は言った。
｢は、はい…。｣
悠理は返事をした。
｢私は、2年生の英語を４クラス見ているけど、鈴本さんだけが唯一100点でした。
おめでとう！！｣
と、絵梨花は言った。
｢すごーい！！｣
｢おめでとう！！｣
と、クラスの皆が拍手をしてくれた。
｢ど、どうも…。｣
と、悠理は頭を下げた。
━━英語の授業の後。
悠理が席に座っていると、
｢悠理。｣
と、紗耶が声を掛けて来た。
━━さくらも一緒に来た。
｢何？｣
悠理は二人を見た。
━━転入して約一ヶ月…。
少しずつだが、悠理はクラスに馴染んでいた。
｢ウチらに英語教えてくれないかな？｣
と、今度はさくらが言った。
｢…うん、私で良ければ…。｣
と、悠理は答えた。
｢ありがとう。｣
紗耶が言った。
(人と触れ合うのっていいなぁ…)
悠理は思っていた…。
━━悠理と遥香は、あのあとも何度か会っていた。
公園やファーストフード店などで、他愛もない会話をするだけだったが、閉ざされていた悠理の心の扉は、少しずつ開き始めていた…。
