イエドは、自分がどこで何をしていたのか、それすらもわかりませんでした。

　夢のまた夢の中に落ちてしまったのでしょうか。

　暗くもなく、明るくもなく、白黒の境目さかいめもありませんでした。

　その中で、幼い子の声が聞こえてきました。

　誰も、水晶星すいしょうぼしに行こうとしない。

　誰もが遠くから見るだけで、どうしても本当の姿を見たい、とまでは思っていないさ。

　本当の姿を見ようと近付けば、多分、焼かれてしまうから……。

　そんなに近くでは恐ろしい星が、どうして遠くでは水晶のように綺麗な姿なのか。

　これは何かに似ているかもしれない。

　例えば、生きること……？

　誰も、死んでまで本当のことを見ようとはしないよね。

　本当に生きているときは、死を本気で考えられないかもしれない。

　本当の死を見るというのは、実際に死ぬことをいうのだろうから……。

　それじゃあ、死を本当には見ないで遠くで見ると、水晶星のように、それも綺麗に見えるのかな。

　……ああ、死を遠くで見るということは、そうか、生きていることをいうんだ。

　生きている今が、水晶のように綺麗——ということ？

　遠くから見るんだから、殆ほとんどぼんやりと見えるんだろうね。

　それでいいんだ、そうだよね……？

　だから、死ぬことなんて考えないで、生きるんだ。

　きっと、遠くにあるその星は、みんなが意識せずに行き着く何かなんだ。

　ただ、その星を感じることが大事なんじゃないかな。

　でも、感じ取るのは求めるものだけじゃない。

　苦しんで恐れるのは、生きているから分かるんだ。

　ああそうか、生きているときが苦しかったり恐ろしかったり……。

　それじゃあ、みんなはいつもその星に近付いているんじゃないかな。

　でも、生きているとき、何かを苦しませたり、脅おどしたりするのはなぜだろう……。

　それも、生きている同士だから、苦しむ同士、脅おびえる同士なのかな。

　……あ、船長が言っていたこと、今なら分かる気がする。

　自分が他の生命を食べることは、他の生命を苦しませることだ。

　でも、そのおかげで生きる自分は、いつ苦しんだって仕方しかたないよ。

　だって自業自得なのだから、苦しませた生命を食べたら、自分もいつか苦しむに決まってる。

　何かに求めれば――たとえ意識してなかったとしても――、何かに起こったことが、自分にも求められているんだ。

　食べられたりされなくても、自分が必ずいつか死ぬのは、いつか自分が何かに求めたことだから、いつか自分にも求められるのかもしれない。

　みんなは何かのために苦しんで、自分のために生きて、生きるために何かを苦しませる……？

　でも、善と悪のことは、分からないよ……。

　何も食べるなとは、言えない。

　脅しは悪だなんて……。

　……あーあ……

　いつも考えが、同じ所に行き着くよ。

　こんな問いに、答えなんか求められない。

　区別は要らない……ここには、要らないんだ。

　ここからの眺めしか見えないせいかな。

　……他には何も、分からない。

　……だから、誰か、教えてほしい。

　……誰か、起こしてほしい。

　……誰か……どこかの――

　誰か――

　声は突然に、途切とぎれてしまいました。

　イエドは、普段の夢から覚める時の、瞼まぶたの重さを感じました。

　イエドは座席で仰向あおむけになっていました。その瞼を閉じたまま、起き上がりました。脚は、動きました。

「イエド。目が覚めた？」

　ボクの声でした。

　夢ではなく、夢のまた夢から覚めたのでした。

「……コドさんは？」イエドは目を開けて言いました。

　ボクが微笑んで座っているのが見えました。

「うん、帰った」

　ボクは、少し掠かすれた声で言いました。次第に表情は曇りました。

「……でも、どこに帰ったんだろうね、おじいさん。……今、それを考えていたの。本を繰り返し見て、どこかに栞しおりがないか探して……」

　イエドは、見覚えのある本に気付きました。しかし、その本は皺しわだらけになって影薄かげうすく浮かんでいました。

「ああっ、分からない。おじいさんはどうして降りたんだろう……」ボクは頭を抱えました。