悲しそうに一瞬だけ、ボクの目は翳かげりました。

「夢だって何かになるよ、そう思わない？」ボクは優しく言いました。

「現実を見て感じたりする心も、夢を見て感じたりする心も、同じ一つの心なんだよ。ボクは思う。本当に現実の方が夢より大事なのかってね。目が覚めていると、探し求めなくても現実がある。眠っていると、考えなくても夢を見る。それにね、現実と夢のどっちでも忘れものがあるから、大事さに違いなんかないんだ。本当だよ」

　イエドは目を開ひらき、顔を上げると、ボクの瞳が真まっ先さきに見えました。ボクはイエドが顔を上げたら目が合うように、待っていたのでした。

　どこにも翳りのない、光をどこからでも受けるように、大きく開ひらいた目。

　イエドは、その瞳に吸すい込こまれそうだ、と思いました。

「イエド。きみはこの夢の中で立った。きっと、本当に立つ。現実で立ちたいと願っていたから夢でそうなった、ていう成なり行ゆきだけじゃない。現実でも立てるよ」ボクは優しげな声でした。

　二人は何か、同じような〝虚像きょぞう〟を知っている気きがしました。

　イエドはボクを見つめ続けながら、ボクの声による言葉を思い出していました。

　ボクはイエドを見つめ続けながら、イエドの心に映うつる思い出を感じ取っていました。

　イエドは、初めて夢の中の〝時〟を感じました。その心地良ここちよさ、そしてなぜか、ボクの存在に安堵感あんどかんを抱いだいていました。

　しばらくして、ボクは膝ひざに乗っていた葉に視線を落としました。それを手に取り、手元てもとに浮かぶ本ほんの栞しおりにしました。本は自みずから閉とじ、ふわりとどこかへ消えました。

　本が消えた途端とたん、どこかで扉とびらの開ひらく音がしました。

　二人の座席は客車の隅すみでした。壁を背せにするボクの横に扉がありますが、その扉の向こうの扉が開いた音でした。

　そこから人の気配けはいがして、篭こもった声で会話らしき言葉の遣やり取りが続きました。

「何が起こったか気になるでな、ちょっくら見て来る」その声は篭っていませんが、強弱きょうじゃくが揺ゆらいで聞こえました。イエドの耳には、それは癖くせのある胴間声どうまごえにも、老人の声にも聞こえたのです。

　イエドは、他ほかに人が居ると思っていませんでした。座席の通路側つうろがわに体を寄せて、扉が開あけられるのを待ちました。まだ足音は聞こえませんでした。

　足音が聞こえる間もなく、扉が引かれて開きました。

　暗い通路から、老人が歩き出てきました。とても高齢に見えますが、背は高く伸びていました。

　ボクは見上げて言いました。

「コドおじいさん。ほら、見て。めずらしい現象だよ。イエドの思い出が表現したんだ」

　コドは、近くがはっきり見えるまで間まを要ようするらしく、二人に目を向けても眉間みけんをしかめました。

「ああん？　どれ、どれ。……おお？　こりゃあなんと！」

　コドは窓が枝と葉で塞ふさがっているのを見て、太い声を段段だんだんと細ほそめました。

「これが、イエドの思い出が表現したと言った現象かい？　この枝、この葉。こりゃあめずらしい、イエドの枝に葉ぢゃないかい」

「おれはこの樹きと同じ、イエドという名前なんだ」イエドは窓へ寄ってコドとの間あいだを取り、言いました。

「ああん？」やっとコドの目に、はっきりと両方のイエドが見えました。

「コドおじいさん」ボクは席から降おりて言いました。

「イエドは、さっき来たばかりなの」

「ああ、そうなんかい」コドはボクを見て言いました。

「紛まぎらわしいのが来寄きよった。なあ？　ボクちゃん」

　そして、コドはボクの座っていた隣に腰を下ろしました。ボクはコドが座ってから、元もとの所に上がって座りました。

「……ぢゃが、わしは図鑑の絵でしか、イエドを見たことがない」コドは枝と葉を見て言いました。

「さ、イエドっちゅう少年や。お？」

　コドは、繰り返して枝と葉、イエドに目を向けるのでした。

「うーむ……紛らわしいぞ。何なんせ、ここにどこから来たか知れぬ、二人のイエドが居るでな」