真っ青な空には、真っ白な雲が浮いています。

　早く起き過ぎたせいか、イエドは眠りそうな目で、その空を見ていました。

　すると、家の屋根際やねぎわの向こうから、すうっと何かが現れてきます。

　高く遠くに雲と共に浮かんで、雲のように白い飛行船でした。

　イエドには、白く滑なめらかな貝殻のように小さく見えましたが、たいそう大きいに違いありません。

　飛行船は、イエドの遠く真上まうえを通るところでしたが、樹の天井に隠れていきました。それでもイエドは、飛行船の浮いていそうな所を見つめていました。そこから葉が一枚、ふわりと降ってきました。

　イエドはその葉を見ました。

　すると、目の前がぼやけてきたように思いました。そう思うと、葉がイエドの顔に降りてくるのか、ぐんぐん大きくなるように見えます。イエドはそれでも目を開けていました。

　葉の葉脈ようみゃくは枝のように太くなり、目の前いっぱいに覆おおい被かぶさりました。そして、水面みなもの波紋のようにうねり、よじれて、視界が埋め尽くされました。

　真っ暗になりました。

　そのとき、イエドは自分の瞼まぶたがすとんと閉とじたのを感じました。

　そして、重く響いてくる言葉を聞きました。

「目覚め、花を咲かせると、気分が冴さえる。誰か近くに居る？　寝ている？　夢を見る？　何が見える？」

　その言葉の声は、段段と細くなりました。

「……きみは覚えているかなあ。いやいや、覚えていなくても結構だよ」

　そして今度は、幼い子の声に変わりました。その声はこう続けたのでした。

「だってボクは、覚えてもらえないのが普通だもん。みんな大気と同じように見えないの。でも、ボクは知っている。見えなくても、みんなはそれがないと困るってね」

　イエドは思いました。「誰だ？」

「ん？　今、誰かの思いが聞こえたような気が……、ボクの思い違い？」声は言いました。

　イエドの視界に光が感じられました。また葉脈ようみゃくが見えてきました。しかし、その筋すじは赤く染まりました。それはイエドの瞼まぶたの内うちから見える血管けっかんでした。

　イエドはびっくりして目を開ひらきました。

「うわ！」イエドは、目を開くと同時に声を上げました。

「わあ！」

　すぐに聞いたことのある声が驚きました。

　イエドの前の座席には一人の子がいました。知らない子でしたが、その声はさっきと同じ声でした。

「誰？」その子は、イエドを指差ゆびさして言いました。「驚いたあ。外を見ていたら突然、うわ！　だもん」

「え？　きみは、さっき何かを言っていた」

　イエドが訊きこうとしますと――。

　その子は透すかさず質問を遮さえぎります。

「う、ううん。何も？　きみの思い違いだよ？」

　イエドは、すぐにその子を疑うことを忘れました。周りを見渡すことに心を奪われたからでした。

　ここは、列車の客車のような長い部屋で、木造りでした。座席は普通の列車内と同様に並び、左右の壁には、座席二つの向き合う間に窓が覗いています。天井の照明が際立きわだって灯ともっています。

　イエドは、何か変だと思ってすぐ右の窓の外を硝子ガラス越ごしに見ました。

　夜のような窓の外を覗くと、その光景に、言葉が出ませんでした。

「うわあ……」

「これは、天空よりも高い所へ浮かぶ船だよ」その子は言いました。「そうだ。青葉あおば号に乗ってたんだったね。軽い軽い船」

　イエドはそれを聞いて、ここが空中だと知りました。

　しかし、イエドが見た外そとには空の色もなく、山の形も見当たりません。真っ黒な水の中に居るようでした。