イエドは居間と繫つながった縁側えんがわから、裏庭の影を眺めて座っていました。それは、車くるま椅子いすでした。

　イエドは振り向き、部屋の入り口に目を向けました。

　そこに立っていたユウエリマは、イエドの周まわりが灰色に翳かげっているように見えました。

「……誰だ」イエドは、かすかに裏返うらがえった声で言いました。

　イエドにとって、ユウエリマが来ることは、ありえないことでした。

「ぼくはユウエリマだよ」ユウエリマは、朗朗とイエドへ歩み寄りました。

「な――なんの用で来たんだ」イエドは庭へ顔を向けました。

「何って、今日きょうが卒業式だったんだよ。きみの証書と、最後の文集」ユウエリマは、鞄から大きめの封筒を取り出して渡しました。

「わざわざこれを？」それを見て、イエドは嫌そうに言いました。

「うん。届けるって言わなかったか？」

「随分前にだろ？　それに、文集は……余計じゃないか」

「あ」ユウエリマはしまったと思いました。

　イエドは大きな溜め息をつきましたが、黙っていました。

「でもね、イエドが書かなかった部分には、みんなにイエドへの伝言を書いてもらったし……」

　ユウエリマはイエドの持つ封筒から文集を取り出し、細かな字で埋まった項目を開きました。

　イエドへの寄せ書きでした。

　ユウエリマはそれをイエドに見せましたが、イエドは目を封筒に移しました。

「ところでおまえ、どこに入座にゅうざするんだっけ」イエドは封筒を見たまま言いました。まったく抑揚のない声でした。

「え。虎とら河渡かど劇場だけど？　ほら、じいさんが活躍したヤイチ県の一座いちざ」

「そうか。……じゃあ、グダサは？」少し声が大きくなりました。

「グダサくんは、サリ市の国立演劇座らしいよ」

「あーやっぱり、そこかあ」声を押し込めながら叫びました。

　イエドは、封筒を卓の上に放り投げました。

「こっちは去年からそこに……。ああ、そうだ、卒業祝いの集まりはどうだった？」

　ユウエリマは何も言わず、文集を閉じて卓上の封筒に目をやるだけでした。

「……ユウエリマ。もしもおれが学校に居たら、みんなは気分が良くなかったに違いないぞ」イエドは嘲るように言いました。

「そんなふうに言うと、イエドが居なくて、みんな良い気分で卒業したようじゃないか？」ユウエリマはこう言ってすぐに、――そんなことないと思って言ったけれど、もしかしたら、ラヘナさんたちは、イエドが居なかったから機嫌が良かったのかもしれない――と思いました。

　ユウエリマの様子を見たイエドは、咳をして言いました。

「ふん、やっぱりそうだったんだろ？　それに、おれが学校に来れば、先生はこう言ったはずだ」

　イエドは先生の真似をしました。

「イエドくんの卒業は去年から確定済ずみだったな。これまでよく頑張った、イエドくん！　では、もう帰ってよろしいぞ。きみはここに居るべきではないのだ。――そう言ったに決まってる。〝イエド〟が居ない集まりじゃこう言ったんじゃないか？――彼のように奢おごれば、ああなることを、しっかり学ぶのだぞ。わたしは彼を見習えと散散さんざんに言ってきたが、ここまで手本てほんになってくれたのだ。感謝しよう。彼にも、良いところがあったのだ。身みを呈ていしてのお手本を買って出るなんて、たいした……」

「イエド。そんなことばかり考えて過ごしてたのか？」ユウエリマは強く言いました。「先生はそんなこと言わない。今日きょう、先生は、『イエドがくじけるのはまだ先だ、夢を叶えた後あとのもっと困難で、望んだような所のはずだ』と言った。そうでしょう？」

「どうして、そんなことを先生が言ったんだ？」

「わ――ぼくが、先生からその卒業証書を渡すようにと言われた後、イエドへ伝言はありませんかって訊きいたから」

「また余計なことを……」イエドはそう言いながらも、先生の言ったことを考えていました。

　イエドは、しばらく黙り込みました。

　その目線は、裏庭の暗がりへ向いていました。

　ユウエリマもそこを見て立っていましたが、ふと、寂しさを感じるのでした。

　それは、イエドと自分が離れている感覚でした。

　ここに来るとき、綺麗な夕焼け空を見ていた自分と、暗い裏庭をただ見つめていたイエド。まるで、古代伝承劇の登場人物たちに重なるような気がしました。

「いや、その望んだ所は、今は夢の、また夢の先にあるとしか……」イエドはまだ考え事の中にいるのか、言葉を繫つなげるように言いました。

「どうしようもない……今は、ここを見るだけでいい」

　ユウエリマは、心配そうにイエドを見つめました。すると、イエドの目に涙が滲にじんでいたので、ユウエリマは驚きました。

「イエド？　その、サリ市の大きい病院で診みてもらったんだろう？　どうだった……」

　何か妙みょうな予感がしました。