☆　ここまでのあらすじ　☆

高校生の伊川一博は、釈光寺組組長である、実父釈光寺琢己の屋敷を訪ねる。

琢己の屋敷で暮らし始めた一博は、ある晩、奥座敷で、龍と麒麟がむつみ合う姿を目撃し、自分がゲイだと自覚する。

翌夕、若頭補佐の日向潤と引き合わされるが、麒麟の入れ墨を背負った男だった。

一博は、軽い気持ちで潤を誘うが、拒絶され、激怒する。

潤は「わたしは、オヤジさんに若のことを任せられた以上、命を投げ出してでもお守りします。それだけはわかってやってください」との言葉を残して立ち去る。

大学を卒業した一博は、琢己不在時に、カチコミを決行して重傷を負う。

退院した一博は「一度だけ」という約束で、琢己と関係を持つ。

一博と張り合う長男祐樹が、関西の組織と手を結び、一博は罠に落ちるが、潤に救われる。

再び潤に拒絶され、潤の琢己への思いを再確認する。

英二が、一博をかばって刺される。

離れ座敷で琢己と再び関係を持ってしまった一博は、琢己を疎ましく思うようになる。

義父に呼び出された一博は、伊川正雄が中国マフィアのボスで、潤はその配下だったと知る。

　　　　　　　　　　　　☆　　　本文　　　☆

「わたしは釈光寺琢己が築き上げた組織を、そのまま手中にしようと思った。だから、利発で綺麗な十三歳の月笙を、釈光寺のもとに送り込んだ」

　老酒独特の匂いにためらっている一博を横目に、ミスター・Ｋはグラスの酒を飲み干した。

「釈光寺は、わたしの目論見通り、自分そっくりな生い立ちで、とびきり気が利く月笙を取り立ててくれた。釈光寺がもっと愚鈍なら、月笙に操らせる手もあったが、それほど御し易い男ではなかった。そうなると、釈光寺は邪魔なだけだ。いずれ機を見て抹殺し、しかる後、月笙が跡目を継ぐ計画に切り替えたが……」

「オレが突然転がり込んだわけか」

「それがわたしの息子だった。だから祐樹のようなめには会わなかった」

「で？」

「手伝ってやろう。このまま琢己のイロでいるのはイヤだろ？」

「う」

　一博は絶句した。

　やはり潤は知っていた。

　手の震えを見られまいと、一博は、グラスの酒を呷あおった。

「一博、オマエは昔気質の琢己とは違う。もっとドライで聡明だ。わたしを失望させないでくれ」

「アンタにくみしなければ、オレを帰さないってことだな」

「わたしは義理とはいえ、オマエのことを、ほんとうに可愛く思っているのだよ」

　ミスター・Kは、意味ありげに口角をつりあげた。

　潤はうつむいたままだった。

　可愛くだと？

　一博の脳裏に、幼い頃の断片的な記憶が甦った。

　夜中、夢うつつの中で『お化け』を何度も見た。

　ただの夢と納得し、記憶の底にたたみ込んでいたが……。

「ガキだったオレに、イタズラしていたのか」

「ふふ。房枝はオマエを毛嫌いしていたが、オマエのことを、ずっと可愛いと思っていたのだよ」

　わざわざ一博に肩入れするのは、支配下に置いて、人形のように操ろうとしているからだ。

　一博は歯噛みした。

　そして……一博に対する、房枝の異常な憎しみの源に気づいた。

　男を惹きつけてやまない男への、嫉妬と対抗心が、意識下で蠢いていたのだ。

「わたしは、『要銭不要命』すなわち、命より金を稼ぐことを身上にしている連中と関係を保っている。組織には属さず、金のためその都度雇われて、殺しも平気でする不法滞在者たちだ。奴らは、犯罪ごとにグループを組んで仕事を引き受ける烏合の衆だから足がつきにくい」

　ミスター・Ｋは、うつむいたままの潤に目を向けた。

　潤はそれを合図に、意を決したように口を開いた。

「そういう中国大陸からの不法入国者グループを使って、会長を殺るわけです。手引きはわたしがします。場所は自宅。警備が手薄な日を狙います。若は不在のほうがいい。内部紛争の疑いを持たれては面倒ですから」

「じゅ、潤……」

　一博は、目の前にいる潤が、不可解だった。

　潤が琢己に惚れていると思ったのは錯覚だった。

　自分を拒否した潤。

　抱きしめられた暖かさ。

　信頼し、特別な感情さえ抱いていた日向潤は、杜月笙という見知らぬ異邦人だった。

「若、強盗が入ったことにするのです。ヤクザの家に強盗というのは、恰好がつきませんから、皆、ひた隠しにしていますが、よくあることなのです。フッ。凶悪な外国人犯罪者グループは、金があると思えば、相手を選びません」

　もの静かな話し方だけは変わらない。

　だが、刃を向ける相手は百八十度転換していた。

　話すうちにも、倉庫内に続々と入ってくる人の気配を感じた。

　事務所の出口を取り囲んで二～三十人いる。

　静かに息を潜めて沈黙を守っている者たちは、明らかに統制の取れた集団だった。

「わかった。その申し出、ありがたく受けることにする」

　うなずく一博に、

「さすが、わが息子だ。ものわかりがいい」

　ミスター・Ｋはニヤリと笑った。

　そして一博の運命の歯車はまた大きく動き出した。

　目隠しされた一博は、車に押し込まれ、高速道路を乗り継いで、遠方まで拉致された。

　同じ場所をぐるぐる回って、距離感を誤魔化されただけなのかもしれなかったが。

「若は何もご存知ないほうがいい。わたしたちのアジトにお連れしますから、しばらくそこでご滞在ください」

　潤が耳元で静かに囁いた。

　暖かな息が耳元にかかり、一博は思わず身をすくめた。

　目隠しをはずされたのは、マンションの一室だった。

　二百平方メートル以上ある、高級マンションで、家具はすべて西洋アンティックで統一され、不思議に中国色はなかった。

　室内は潤とミスター・Ｋだけ。

　一博は勧められるままに、酒をあおった。

　神経を麻痺させたかった。

「月笙。これから我々は一蓮托生だからね。一博くんを抱いてあげなさい」

　ミスター・Kの言葉に、潤の指がピクリと動く。

「はい」

　潤は感情のない声で応えた。

　酔いがまわって、ソファに身を沈めている一博に近づいてくる。

　優しく上着を脱がされる。

　ネクタイがはずされ、シャツのボタンがゆっくりとはずされていく。

　あの夢と同じだ。

　潤の深い瞳を見ながら、意識の外で思った。

　だが状況はまるで違っている。

　オレは甘かった。

　潤に惹かれて、目が曇っていた。

　いや、違う。

　最初に断られたから、いつか落としてやると意地になっただけだ。

　前がはだけられたが、シャツは脱がされなかった。

　潤は一博の左肩を、大切な壊れ物のラッピングをはずすような手つきで露出させた。

　うなじに唇を這わせ、肩のラインにそって下降させていく。

　一博は潤の頭を抱きしめ、その髪を指で梳いた。

　夢うつつの中で潤に抱かれた。

　どんな声を出し、どんな反応をしたか、まるで記憶がなかった。

　異常な状況とはいえ、潤と結ばれた満足感だけが残った。

　潤に愛されたあと、義父が自分を抱いたのか。

　そんなことは、もう霞の彼方の出来事だった。

　翌日、作戦が実行に移された。

　だが、武闘派として鳴らした“鬼釈”の実力は、予想以上に健在だった。

　凶暴な連中を選りすぐって組織した中国人強盗団だったが、琢己に手傷をおわせたものの、殺害に到らなかった。

　強盗団のうち、死亡した者は放置され、負傷して足手まといとなった者も仲間によって殺害され、彼らは証拠を残さず逃走した。

　組側は警備の組員六人全員と典子の死という結末を迎えた。

「仕方ありません。わたしにお任せください。こうなれば……」

　潤の言葉にミスター・Ｋは黙ってうなずいた。

　ミスター・Ｋにうやうやしく一礼した潤は、部屋を後にした。

　三日後、吉報がもたらされた。

　潤からの一報が入ったとき、一博は、ミスター・Ｋの腕の中でうとうとしていた。

　一博の食事には、新種の合成麻薬ＭＤＭＡが混入されていた。

　効き目は、今までのドラッグを上回り、しかも体に悪影響はないとの触れ込みだった。

　体を蝕まない麻薬。

　安心して常用できる麻薬。

　実証されれば、爆発的に広まる。

　新龍が一手に販売すれば、世界の麻薬地図は塗り替えられることになる。

「一博。わたしはついにオマエを手に入れた。これからは、わたしを楽しませ、そして、わたしのために働いておくれ」

　いまや一博は、ミスター・Ｋの人形兼実験動物だった。

　かくして、二ヵ月後、夢にまでみたはずの、釈光寺組二代目組長の襲名披露が行われた。