☆　　ここまでのあらすじ　　☆

高校生の一博は、釈光寺組組長である、実父釈光寺琢己の屋敷を訪ね、母房江との過去を知らされる。

琢己に妻がいると知った房江は去り、伊川正雄という平凡な商社マンと結婚し、次男英二をもうけた。

琢己は、自分を頼って来た一博を受け入れるという。

琢己と正妻との間にできた長男祐樹を、お坊ちゃま育ちだとあなどる。

一博は、次男英二を偏愛する母房江に虐待されて育った。

手がつけられない粗暴な少年に育った一博を、心の優しい英二だけが心配してくれた。

ある晩、奥座敷で、龍と麒麟がむつみ合う姿を目撃した一博は、自分がゲイだと自覚する。

翌夕、若頭補佐の日向潤と引き合わされるが、麒麟の入れ墨を背負った男だった。

　　　　　　　　☆　　　本文　　　☆

　その夜、一博は、日向潤を自室に呼び寄せた。

　祐樹が小学校卒業まで使っていた洋室は、可愛らしい壁紙がそのままだったが、シンプルなデザインのデスクやチェストが運び込まれて、ようやく落ち着いた雰囲気になったところだった。

「なかなかキレイに整頓なさっているじゃありませんか。男の部屋ってのはもっと……雑誌やマンガとかが……」

　几帳面に片付けられた部屋をながめながら、潤は感心したように言った。

「じゃ、潤の部屋はどうなんだよ」

「わたしは、相部屋暮らしですから」

　潤がすました顔で応えた。

　部屋住み制度を堅持している組は少なくなったが、昔気質な琢己は、若手育成の場として部屋住み修行を取り入れていた。

「えっ。若頭補佐なのに、部屋住みなのか」

「オヤジさんに、わたしはまだまだ若輩者ですからと申し上げて、部屋住みを続けています。今は中学を出たばかりの正治と相部屋ですが、わたしが片付けるさきからもう……。いくら言ってもダメです。本人には、散らかっている認識はないらしくて困ったものです」

「へえ」

　生返事をする一博に、潤は言葉を続けた。

「身の回りの整頓もできないようではダメです。特に、命のやりとりが日常茶飯事の極道の世界では、いつその部屋に戻れなくなるかわからない。いつもきっちりと後腐れなくしておかねば。『後顧の憂いを絶つ』ことが大事です」

　粋がってみせる様子には青臭さが感じられた。

　案外、オレとあまり変わらない年齢かも。

　心やすさと同時に、妙にガッカリした一博は、

「アンタとは気が合いそうだね」

　ニヤリと笑ってみせた。

「で、御用って何です？　若」

　潤が一歩近づく。

　空気の揺らぎに乗って、ほのかにオーデコロンの香りがした。

「二人でいるときは一博でいいって。年下なんだし」

「そうはいきませんよ。オヤジさんの坊ちゃんなのですから」

「まあいいや。それより、ちょっと教えてもらいたいんだ」

「何なりと。明日から組事務所にご案内しますし、そこで色々と……」

「そうじゃない。いろいろはいろいろでも、文字通りいろいろってことなんだ」

「は？　おっしゃる意味がわかりませんが」

　潤が首をかしげた。

　このガキはナニを言ってると、小バカにした表情だった。

「オレは見たんだぞ」

　潤に詰め寄って、上目遣いににらんだ。

「え？」

　潤の目の奥に戸惑いが揺れる。

「だ、か、ら、見たんだよ。親父とやってるところを」

「！」

　潤は一瞬、視線をはずした。

　だが、冷静さを失わず、静かに訊ねてきた。

「で？　それがどうしましたか」

「だから……」

　言いながら、シャツのボタンをゆっくりとはずし始めた。

　Тシャツだと首から脱ぐので、格好のつけようがない。

　前開きのシャツも計算づくだった。

　もちろんインナーシャツも着ていない。

　はだけた純白のシャツからのぞく、透き通るような白い素肌。

　シミひとつない肌に自信があった。

「若……」

　案の定、潤は反応した。

　明らかに動揺している。

「な、潤。教えてくれよ」

　言いながらベッドに腰をかけた。

「う」

　潤は、激しい動揺を見破られまいと、努めて冷静を装っている。

　だが、瞳の中には欲望の影を宿していた。

　一博は、こう解釈していた。

　年上のオヤジを受け入れていたからといって、年下の自分に関心を示さないわけではないだろう。

　むしろ、年下が相手であれば、喜んで手ほどきしてくれるのではないか？　

　据え膳食わぬはなんとかである。

　オレから誘ってやれば、二つ返事でＯＫするに違いないと。

　男に抱かれることに大いに興味があった。

　だが、オトコを受け入れるには、本能的な恐怖感がある。

　そこで、潤が格好の相手だと考えた。

　親父に抱かれていた潤なら、挿入なんてしてこないだろう。

　お互いフェラ止まりで快楽だけ与え合って楽しめるのじゃないか。

　とりあえず、手軽に男と男のセックスを試してみたい。

　それが一博の本心だった。

「な、潤。教えてよ。二人で楽しもう」

　上目遣いに潤を見上げた。

「わ、若……」

　一瞬の気の迷いを振り払うように、潤は目を伏せて後ずさった。

「そればかりは勘弁してください。わたしは……」

「もちろん親父には内緒だ。な、気持ちイイことしようぜ」

　軽いノリで誘う一博に、潤は困惑の表情を浮かべるばかりだった。

「あの……」

　潤は、フローリングの床に膝をついて座ると、感情を押し殺した声で言った。

「あんなことは、相手がオヤジさんだからこそで、わたしはゲイじゃないです」

「えっ？」

　思いがけない言葉に、一博は絶句した。

「おやっさんは、ドンパチなど、コトがあったとき、そういう欲求が高まるそうで、身近にいて口が固いわたしがお相手させていただいているのです」

　潤の真摯な口調に、一博はカッとなった。

　とんだ恥をかかされた。

「もういい。わかった。帰れ！　帰れよ」

　激昂のあまり声が裏返った。

「すみません。若。他のことは何でも従いますが、こればっかりは勘弁してください」

　潤は体をくの字に曲げて、ヤクザらしい馬鹿丁寧なお辞儀を何度も繰り返しながら、ドアの向こうに消えた。

　一呼吸ののち、ドアの向こうから顔だけのぞかせ、

「わたしは、オヤジさんに若のことを任せられた以上、命を投げ出してでもお守りします。それだけはわかってやってください」と付け加えた。

　ドアが静かに閉められ、室内は静けさを取り戻した。

　一人部屋に残された一博は、ベッドにごろりと寝転がった。

　潤は、本気で親父に惚れている。

　それは動かせない事実だ。

　本能的に快楽を貪るだけの行為ではなかった。

　あれが男と男の結びつきの究極の形なのか。

　断られると予期していなかった一博は、気持ちの治まりがつかない。

　ベッドから起き上がると、狭い部屋の中を、クルクル歩き回り始めた。

　ちょっと遊んでくれたっていいだろ。

　怒りが、心の中で増殖していく。

「オレに恥をかかせやがって。くそーッ」

　部屋中の物に当り散らし始めた。

　棚の上の物を手でなぎ払い、手当たり次第に壁に叩き付け、あげくチェストまでひっくり返した。

　部屋中に物が散乱し、足の踏み場もなくなったところで、気がおさまり、がらくたの上に腰をおろして一息ついた。

　そうだ。

　相手は潤でなくたっていいじゃないか。

　壊されたプライドに応急処置を施し、何もなかったことにした。

「せっかく声をかけてやったのに。ハハッ、潤もバカだ」

　一博は声高に哄笑した。

　その夜から、ゲイやバイの男と積極的に遊ぶようになった。

　自覚するまで気づかなかったが、同性を許容できる男は意外に多い。

　今までの分を一気に取り戻すように、夜遊びにふけった。

　だが、決して、身のうちに男をいざなうことはなかった。

　初めて受け入れるのは誰でもいいというわけじゃない。

　特別な男でなければ！　という思いが、強くなっていった。