「では霊代と二代目は席をお変わりください。席が替われば当代です」

　媒酌人井出平強兵の高らかに響き渡る声で、代目襲名式はクライマックスを迎えた。

　故釈光寺琢己の代理である霊代役の釈光会岸本組組長林敏文と、伊川一博は、粛然と席を入れ替わった。

一博の背後に、巻き上げられていた『書き上げ』がハラリと落ち、『二代目伊川一博』と記された墨書が現れる。

　咳払いさえはばかられるような、粛然としていた雰囲気が一転し、居並ぶ列席者の拍手が場内をゆるがした。

　二〇〇一年三月十六日。この日、異例の出世を遂げた二十七歳の伊川一博は、この瞬間に釈光寺組組長となり、同時に、傘下の組を束ねる釈光会会長の座におさまった。

　まわりの親分衆もこの若き会長に期待し、祝福を惜しまなかった。

それは、待ちに待った晴れやかな門出のはずである。

だが、一博の心のうちは複雑だった。

　会場の末席で若頭補佐の日向潤が、こちらに向かって優しく微笑んでいる。

一博は、力の無い笑みをかえした。

　　　　　　　雌伏から飛翔へ

　伊川一博がはじめて、実父である釈光寺琢己の屋敷を訪ねたのは、高校入学直後、十六歳の春だった。

　関東一円を束ねる一大組織釈光会を一代で築いた、鬼釈こと釈光寺琢己会長の邸宅は、屋敷町で知られるこの界隈でも群を抜いていた。

　純和風の門構えは豪壮で、高い塀からは、松の古木がみごとな大枝を突き出し、老舗旅館かと見紛う造りである。

　一博はその外観を見ただけで圧倒された。

　だが、『近い将来、オレがこの家の主になってみせる。そして、裏社会の頂点に立ってやる』という野望は、『それまでオレは負けない』という決意とともに強固なものと化していった。

　黒目勝ちで涼やかな目元だが、眼光は異様に鋭い。

　衣服に隠された体は鍛え上げられ、拳は硬く、不断の鍛錬のあとが伺われる。

　そんな一博は、トータルとして異様なオーラを放つ特異な少年だった。

　松の大枝のうねりを見ているうち、突然、一博の体を震えが走った。

これが俗に言う、『武者震い』ってやつだな。

　一博は額にかかる黒髪を長い指で払って、一歩一歩石畳を踏みしめ、立ち番の若い衆がにらみをきかせている門へと向かった。