「よし、とりあえずいつも通り学校行こっか！」

ひかりが明るく言い、俺は小さく頷いた。

（今まで通り……か）

何も考えずに過ごすのは無理かもしれないが、必要以上に悩むのはやめよう。そう思いながら、俺は教室に向かった。

しかし——

教室に入った瞬間、妙な違和感があった。

（ん？ なんだこの感じ……？）

ざわ……

周りのクラスメイトたちの心の声が、これまでとは違う響き方をしていた。

——佐倉、大丈夫かな……

——なんか最近、雰囲気変わったよな……

——もしかしてアイツ、能力が進化してるんじゃ……？

（！？)

俺は思わず立ち止まった。

（どういうことだ？ なんでみんな俺のことをそんな風に……？）

今までなら、クラスメイトの心の声はもっとぼんやりしていた。

それが今は、まるで俺に直接語りかけるみたいにはっきり聞こえる。

「……佐倉？」

ひかりが不安そうに俺を見た。

「お前、顔色悪いよ？」

「いや、ちょっと……」

俺は深呼吸した。

（落ち着け、俺。考えすぎかもしれない……）

「おはよー！」

そんな俺の思考を遮るように、クラスのムードメーカー・石田が俺の肩を叩いた。

「佐倉、最近ちょっとカッコよくなったんじゃね？」

「……は？」

「なんか、オーラが変わったっていうかさ、前より自信ある感じ？」

「そ、そうか？」

「うん、なんか"デキる男"の雰囲気出てきたよなー」

（"デキる男"ってなんだよ……）

俺が困惑していると、別のクラスメイトも話に加わった。

「確かに、最近ちょっと雰囲気違うよな」

「前より落ち着いてるっていうか……」

「なんか目つきも鋭くなったよね」

「もしかして、能力が強くなったとか？」

最後の言葉に、俺はビクリと反応した。

「え、いや……そんなことは……」

「でも、ほら、超能力って進化することあるらしいじゃん？ チョイ能力者でも、たまにすごい力を持つやつが出るとか……」

（こいつら、どこでそんな話を……）

俺は平静を装おうとしたが、内心焦っていた。

「な、なんだよ。俺が進化したらなんか問題あるのか？」

「いや、そういうわけじゃないけどさ……」

「……でも、進化しすぎると"消える"って噂もあるよな？」

「！！！」

誰かが呟いたその言葉に、教室の空気が一瞬ピリッと張り詰めた。

（なんでそんな話が広まってるんだ……？）

「まぁまぁ、佐倉はそんな危ないやつじゃないだろ！」

石田が場を和ませるように笑ったが、俺は気が気じゃなかった。

（このままじゃ、俺……マジで"目をつけられる"んじゃ……）

「……ちょっと、外の空気吸ってくる」

俺はそう言い残し、教室を飛び出した。

屋上のフェンスにもたれかかりながら、俺は息を整えた。

（やっぱり、能力の進化が進んでる……）

心の声が前よりも鮮明に聞こえる。

それに、"俺の変化"が周りに伝わり始めている。

（このままだと、本当に危ないかもしれない……）

「——やっぱり、お前も気づいてたか」

突然、背後から声がした。

「……！！」

振り返ると、そこには黒髪の長身男子——風間が立っていた。

風間は、クラスでも一匹狼タイプの男だ。無口で、他人とあまり関わろうとしない。

「風間……？」

「お前、最近"聞こえる範囲"が広がっただろ？」

「！！！」

俺は息をのんだ。

「……どうしてそれを？」

「俺も、お前と同じ"進化するチョイ能力者"だからな」