放課後、俺とひかりは再び白崎先生の動きを探るために校内を歩き回った。

「でもさ、先生が何者か分かったところで、どうするの？」

「……分からん。でも、俺の能力が"チョイ"じゃなくなってるって話を聞いたら、何か反応するかもしれない」

「なるほどね。でも先生、そんな簡単にボロ出すかな？」

「……分からんけど、やるしかない」

そうして職員室の前にたどり着くと、ちょうど白崎先生が出てくるところだった。

「……おや、君たち。何か用かい？」

「……先生に聞きたいことがあるんです」

「ふむ、いいだろう。場所を変えようか」

そう言って、先生は俺たちを資料室へと案内した。

「で？聞きたいこととは？」

白崎先生は腕を組んで俺を見つめた。

俺は一瞬ためらったが、意を決して言った。

「……俺の能力が進化してるみたいなんです」

「……ほう？」

「今まで目が合った瞬間に"勝手に"心を読んでしまっていたのが、今は"選んで"読むことができるようになりました」

先生の表情が少し変わった。

「……それは興味深い話だね」

「先生は……この"チョイ能力"が進化することを知っていたんですか？」

先生はしばらく黙った後、静かに言った。

「……ああ、知っていたとも」

「……やっぱり」

俺の直感は当たっていた。

「どうして黙っていたんですか？」

「君たちに余計な心配をさせたくなかった。それに、"進化"するチョイ能力者はごくわずかだ。まさか、君がその一人だとは思わなかったよ」

「じゃあ先生は、俺たちを監視してたんですか？」

先生は少し考えた後、小さく笑った。

「……監視、というよりは"観察"だな」

「……違いがあるんですか？」

「もちろん。私は君たちをどうこうしようとは思っていない。ただ、"見届ける"だけだ」

「……何を？」

「チョイ能力者が"真の能力者"へと進化する瞬間を、だよ」

俺とひかりは顔を見合わせた。

「……つまり、俺は"チョイ能力者"じゃなくなるってことですか？」

「……その可能性は高いね」

先生の言葉を聞いた瞬間、俺はゾクッとした。

自分が何者か分からなくなるような……そんな感覚。

「……でも、それってつまり"普通の超能力者"になるってことですよね？」

「いや、違う」

先生は静かに首を振った。

「進化したチョイ能力者は、普通の超能力者よりも"特別"なんだよ」

俺の背中に、冷たい汗が流れた。

（……特別？）

俺は一体、何になろうとしているんだ？