放課後。

　静かな教室で、俺は腕を組んで考え込んでいた。

（……どうするべきなんだ……）

　能力の進化。

　俺は、少しずつ自分の力をコントロールできるようになってきた。

　以前はただ無差別に心が流れ込んでくるだけだったけど、今はある程度"選んで"読むことができるようになった。

　なら——

（もっと深く、狙って読めるようになれば……）

　進化が止まらないなら、せめて使いこなすしかない。

　そう思って、今日の授業中、俺は実験を試みることにした。

その日は、いつもと変わらない授業のはずだった。

「えー、それじゃあ、この問題を——佐倉、解いてみろ」

　白崎先生が、俺の名前を呼ぶ。

　黒板に書かれたのは、古文の文法問題だった。俺は一応ノートを見返しながら立ち上がったが、それどころじゃなかった。

（……試してみるか）

　最近、俺の"チョイ能力"が進化している兆しがある。

　今までは、目が合った相手の"その瞬間の思考"しか読めなかった。だけど最近は、もっと深く、人が無意識に隠そうとしている感情まで見えることが増えている。

　試しに、白崎先生の心を読んでみたら、何か分かるかもしれない。

「……佐倉？」

「あ、はい」

　適当に相槌を打ちつつ、俺は白崎先生の目を見た。

（——先生の心を、読む）

　視界の端が揺れるような感覚があった。

　次の瞬間——白崎先生の心の声が流れ込んできた。

（……今夜のリナちゃんの配信、楽しみだな……）

　……え？

（昨日の動画の感想を、コメントに書こうか……いや、でも目立ちすぎるのもよくない……でも、この気持ちを伝えないと……）

　俺は絶句した。

　ついでに、手が震えた。

（マジかよ……）

　思わず目をそらしてしまい、心の声が途切れる。

「佐倉？」

「あ、えっと……助詞の使い方が……あの……」

　動揺しすぎて、何を言ってるのか自分でも分からなかった。

（いやいやいや、そんなはずない。きっと聞き間違いだ。先生がそんなわけ……）

　もう一度、意を決して先生の目を見た。

（リナちゃんの笑顔は尊い……）

　……ダメだ、やっぱり聞き間違いじゃない。

（こいつ、マジか……）

　俺は白崎先生を凝視した。

　先生は怪訝そうに首をかしげている。

「佐倉、どうした？ 具合でも悪いのか？」

「いえ……ちょっと、衝撃を受けまして……」

「問題が難しすぎたか？」

「そういう問題じゃなくて……」

　俺は心の中で頭を抱えた。

　そうだ、思い出せ。

　白崎先生は、クラスではいつも落ち着いた古文教師。

　だけど、俺の妹——天王寺リナ（本名・佐倉楓）の大ファンという、危険な一面を持っている。

（……くそっ、なんでよりによって、こんな時に先生の心を読もうなんて思ったんだ……！）

　心の動揺が顔に出ていたのか、ひかりがこっちを心配そうに見ていた。

　俺はなんとか平静を装い、黒板を指差した。

「えーと、この助詞は……あ、いや、やっぱり……」

（ダメだ、もう思考がまとまらない）

「……佐倉、なんか様子がおかしいな。保健室行くか？」

「……すみません、少し頭が痛くて……」

　もう限界だった。

　先生にこれ以上話しかけられたら、また"心の声"を聞いてしまう。

　俺は適当にごまかして、席に座った。

「……なんか、佐倉くん、すごい顔してるけど、大丈夫？」

ひかりが小声で聞いてくる。

「……ひかり。俺、能力を使ってはいけない相手に使ってしまったかもしれない……」

「え？」

「……知りたくないことを、知ってしまった……」

　俺は天を仰いだ。

（これから、先生の顔を見るたびに、あの"心の声"を思い出すのか……？）

　進化する能力。

　だが、それが幸せな未来をもたらすとは、限らない——。

　俺は、この時、心からそう思った。