俺の"読心能力"は、確実に進化していた。

いや、もしかすると、最初から"強い力"を持っていて、今まで気づかなかっただけなのかもしれない。

「なあ、ひかり」

「ん？」

「この能力、もっといろんな人で試してみたい」

教室を見渡し、適当にクラスメイトの視線を探る。

そして、俺はふと——風間と目が合った。

（……こいつの心も読めるのか？）

試しに、ほんの少しだけ意識を向ける。

——だが、その瞬間、俺の頭に流れ込んできたのは、強烈な違和感だった。

（……え？ な、何も聞こえない？）

いや、それだけじゃない。

何か、"ブロック"されてるような感覚。

「……風間、お前……」

俺が言いかけた瞬間、風間が鋭い目で俺を見た。

「……お前、今、何をしようとした？」

ドキッとする。

まるで、俺が能力を使おうとしたことを見抜かれていたかのような口ぶり。

「え、いや……別に？」

「嘘つけ。今、お前の視線、完全に"読もう"としてただろ」

やばい。バレてる。

「お前の能力、"変化"したな？」

風間は俺に詰め寄るように言った。

「そ、それは……」

誤魔化そうとしたが、ひかりが横から口を挟んだ。

「ちょっと待って風間くん！ なんで佐倉くんの能力が変化したって分かるの？」

「……」

風間は少し考え込むように沈黙した後、ため息をついた。

「……まあ、ここまで来たなら隠してもしょうがねえか」

そう言って、風間はポケットから何かを取り出した。

小さな、銀色のコインのようなもの。

「これ……？」

俺が見つめると、風間はそれを軽く指で弾いた。

——その瞬間、俺の頭が"真っ白"になった。

「……っ！？ なんだ、これ……」

目の前が霞むような感覚。

さっきまで自由自在に読めていた"心の声"が、一瞬で掻き消えた。

「これが"妨害装置"だ」

風間はそう言った。

「……妨害装置？」

「ああ。俺は"適応者特別監視班"と関係があるわけじゃねえが、"チョイ能力"の進化については、ある程度知ってる。……そして、お前の能力は今、危険な領域に入ろうとしてる」

「危険な領域……？」

「お前が完全な読心能力を手に入れたら、もう"チョイ能力者"じゃなくなる。お前は……"適応者"として、政府に管理される存在になるんだよ」

——適応者。

その言葉を聞いた瞬間、俺の背筋が冷たくなった。

適応者——それは、政府が特別監視している"本物の能力者"の総称。

「……俺が、適応者に？」

「おそらくな。そして、それを知っていたからこそ、白崎はお前のことを監視してたんだろ」

白崎先生……。

あの"進化の兆し"って言葉、そういう意味だったのか？

「なあ、佐倉」

風間が真剣な表情で俺を見る。

「お前、これ以上進化したら、もう普通の高校生には戻れねえぞ？」

……。

俺は、一体どうすればいい？

能力を"進化"させるのか、それとも——

選択の時が、迫っていた。